Vipera ursinii – Víbora de Orsini
Vipera ursinii – Víbora de Orsini
La víbora de Orsini, de nombre científico Vipera ursinii, pertenece a la familia Viperidaey es una de las cuatro especies de víboras extendidas en Italia.
Su nombre se debe al naturalista italiano Antonio Orsini, que fue el primero en estudiarla.
La víbora de Orsini es prácticamente inofensiva para el ser humano, pero sin embargo es temida y a menudo se la mata indiscriminadamente.
Apariencia
La Vipera ursinii es una serpiente pequeña. Su longitud media oscila entre 30 y 50 cm. Las hembras suelen ser más grandes que los machos. La longitud máxima documentada de esta especie es de 80 cm.
El cuerpo es bastante grueso, con una cola en forma de cuerda.
El color de la espalda puede ser gris, marrón o verde oliva, y va desde tonos más oscuros a más claros de estos tres colores. La víbora de Orsini tiene un aspecto rudo.
Tiene una línea en zig-zag en su espalda, que siempre es de color más oscuro que el color de fondo, a menudo con un borde negro. El vientre es de color crema o gris claro, a veces con manchas oscuras.
La cabeza es estrecha, ovoide y no triangular como otras víboras, claramente diferenciada del cuerpo.
Los ojos son de tamaño medio con pupilas elípticas verticales. Las fosas nasales y los dientes son pequeños.
Comportamiento
La víbora de Orsini es una serpiente extremadamente suave y muy tímida. Cuando percibe una amenaza se queda completamente quieto o intenta esconderse en la vegetación, bajo el suelo o entre las piedras. Si decide huir, lo hace lenta y silenciosamente.
Rara vezmuerde y sólo lo hace si se le obliga a hacerlo. Es incapaz de levantarse del suelo y sólo puede esprintar 4 cm hacia delante. No es casualidad que no se hayan documentado mordeduras de esta especie en excursionistas o becarios.
Es un animal solitario. Sólo se une a otras serpientes durante la época de apareamiento.
Estaes una serpiente diurna, principalmente activa en las primeras horas del día y las 3 horas anteriores a la puesta del sol. Tolera bien las temperaturas entre 11° y 38°. Cuando hace demasiado calor, busca refugio en la sombra, bajo las rocas o entre la vegetación.
Esta serpiente hiberna, normalmente en octubre. La duración de la hibernación varía según el sexo. Los machos vuelven a ser activos hacia mediados de abril, las hembras a mediados de mayo.
Veneno de Vipera ursinii
El veneno de la víbora Orsini es muy suave. Entre otras cosas, el pequeño tamaño de sus dientes no le permite inyectar grandes dosis de veneno, como máximo 4 mg.
Su veneno contiene neurotoxinas, pero con efectos clínicos insignificantes en el ser humano.
El único riesgo es una posible alergia al veneno de la Vipera ursinii o enfermedades preexistentes que puedan verse agravadas por el veneno. Los que corren más riesgo de sufrir la mordedura de esta víbora son los niños y los ancianos.
Síntomas
Los síntomas locales de la mordedura de Vipera ursinii son dolor e hinchazón en la zona de la mordedura, hematomas y, muy raramente, necrosis.
Los síntomas más graves, que son muy raros en una mordedura de víbora de Orsini, son náuseas y vómitos, dolor de cabeza y mareos, dolor abdominal y diarrea, hipotensión, convulsiones, daños renales, coagulopatía y colapso.
Tratamiento de primeros auxilios y antídoto
La mordedura de Vipera ursinii no suele requerir tratamiento médico porque los síntomas leves suelen desaparecer espontáneamente en poco tiempo. No obstante, siempre es conveniente acudir a un hospital para conocer el estado de salud y evitar una posible anafilaxia.
Si los síntomas son graves, lo mejor es aplicar un vendaje de presión, inmovilizar la extremidad y pedir ayuda.
Existe un antídoto monovalente para el veneno de esta especie, aunque se puede utilizar elantídoto polivalente para víboras. Sin embargo, elantídoto se administra muy raramente.
Hábitat
La Vipera ursinii prefiere las zonas montañosas orientadas al sur. Le gustan las praderas con alternancia de arbustos bajos, algunos árboles aislados o afloramientos calcáreos. Esto permite a la víbora de Orsini cazar pero también encontrar refugio.
El espacio abierto de los prados y pastizales es perfecto para ayudar a esta víbora a termorregularse, mientras que las rocas calizas son un excelente refugio para su hibernación.
Esta especie puede encontrarse desde los 900 m hasta los 2.400 m de altitud.
Alimentación de la Vipera ursinii
La víbora de Orsini , que vive a mayor altitud, se alimenta principalmente de saltamontes , grillos y lagartos. Las víboras de esta especie que viven en altitudes inferiores también se alimentan ocasionalmente de pequeños roedores.
Esta especiemata a sus presas con veneno y se alimenta cada tres días de media.
Apareamiento y reproducción
Esta especie es ovovivípara, es decir, cierra sus huevos dentro de su cuerpo y da a luz a crías vivas.
Elapareamiento tiene lugar en la segunda quincena de mayo y los machos luchan entre sí por el derecho a aparearse.
La víbora de Orsini se reproduce una vez cada dos años y da a luz entre agosto y finales de septiembre.
Una cría suele estar compuesta por entre 3 y 8 crías, todas ellas de entre 12 y 18 cm de longitud. Las crías hibernan poco después de nacer y sólo comen por primera vez a finales de la primavera del año siguiente.
La Vipera ursiniivavive una media de 7 a 10 años.
Conservación
Esta especie es una de las serpientes más amenazadas de Europa. La víbora de Orsini está considerada una especie muy vulnerableen la Lista Roja de la UICN.
Está en la lista de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas y está protegida por el Convenio de Berna.
Está en grave peligro de extinción, como el tigre siberiano y el panda gigante.
Esta víbora es presa de halcones, buitres, águilas, cuervos, tejones y, por supuesto, de los humanos. Además, su hábitat natural está siendo destruido gradualmente por las actividades humanas, el cambio climático y los incendios.
Distribución de Vipera ursinii
La Vipera ursinii se encuentra en el centro de Italia, el sureste de Francia, Austria, Hungría, Serbia, Montenegro, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Armenia, Azerbaiyán, el norte de Bulgaria, Macedonia, Albania, Rumanía, Grecia, Turquía, el noreste de Kosovo, Kazajstán, Kirguistán, Uzbekistán, Georgia, Rusia, el noroeste de Irán y las estepas orientales de Asia central hacia China.
