Vipera rostrata – Echis carinatus
Vipera rostrata – Echis carinatus
La víbora rostrata o vipera squamata, de nombre científico Echis carinatus, pertenece a la familia Viperidae.
De hecho, todas las serpientes del género Echis se denominan genéricamente víboras rostrales. Son responsables del mayor número de muertes por mordedura de serpiente en todo el mundo.
La Echiscarinatus es el miembro más grande del género Echis y la víbora con púas más común.
Dado su modesto tamaño, no se podría pensar así, pero se trata de una serpiente muy agresiva y venenosa.
El aspecto poco llamativo de laEchis carinatus, su potente veneno y su presencia en zonas densamente pobladas y bastante pobres hacen que esta serpiente sea peligrosa para el ser humano.
Actualmente se reconocen cinco subespecies deEchis carinatus.
Aspecto de la Víbora de Rostrata
La vipera rostrata no es una serpiente muy grande. Su longitud media oscila entre 40 y 60 cm y su longitud máxima no supera los 80 cm.
El cuerpo tiene forma cilíndrica y es moderadamente delgado. La cola es corta.
Las escamas son más bien puntiagudas, estriadas, muy ásperas y dan a la víbora escamosa un aspecto polvoriento.
El color de fondo puede ser gris, rojizo, marrón o verde oliva. Tiene una serie de manchas en el lomo, que pueden ser de diferentes colores, aunque suelen ser blancas con un borde marrón oscuro. Entre cada punto blanco puede haber otros colores que se desvanecen. A veces, en los lados hay líneas onduladas que van desde la cabeza hasta la cola.
En la cabeza puede haber una curiosa mancha en forma de cruz.
El vientre es de color blanco o rosado y a veces tiene manchas marrones.
La cabeza es bastante distinta del cuerpo, grande, plana y con la típica forma triangular de las víboras. La característica más llamativa delEchis carinatus son sus ojos, que son muy grandes, salientes y con pupilas elípticas verticales.
Los colmillos de la víbora escamosa son largos y se repliegan cuando la serpiente mantiene la boca cerrada.
Comportamiento
La víbora rostrata es un animal predominantemente crepuscular y nocturno, aunque a veces se la ha visto activa durante el día. Le gusta tomar el sol.
Sin embargo, durante el día, esta víbora suele esconderse en grietas de rocas, bajo troncos de árboles caídos o en las madrigueras de otros animales. En las zonas arenosas, a la víbora escamosa le gusta esconderse bajo tierra, dejando sólo la cabeza al descubierto.
Para evitar el sobrecalentamiento, estas serpientes se mueven mediante una técnica llamada«sidewinding». Utilizan un movimiento lateral que les permite moverse con sólo dos puntos del cuerpo en el suelo. Por supuesto, la víbora de escamas también puede deslizarse como otras serpientes.
ElEchis carinatus es un buen trepador y puede refugiarse en arbustos y árboles de hasta 2 m de altura.
Cuando llueve, el 80% de estas serpientes se elevan y es posible encontrar hasta 20 ejemplares
en un mismo árbol.En las áreas de distribución más septentrionales esta serpiente hiberna
durante los meses de invierno. Véase también: El krait indioLa víbora rostrata es muy agresiva, nerviosa e irritable
.Cuando se le molesta, no intenta esconderse ni huir; siempre prefiere atacar. Para advertir a su adversario, emite un sonido particular frotando las escamas
oblicuas de sus flancos.La posición de ataque es la típica forma de S del cuerpo, que permite a la víbora escamosa tener un impulso muy rápido. Es capaz de morder y volver a su posición inicial en menos de un segundo. Puede inyectar pequeñas cantidades de su poderoso veneno
con sólo arañar a su oponente con los dientes.El veneno de la víbora asada
El veneno de la víbora asada es hemotóxico con una DL50 de 0,151 mg/Kg. Gracias a sus largos colmillos, esta serpiente puede inyectar más de 12 mg de veneno en una sola mordida. Teniendo en cuenta que la dosis letal de este veneno para un humano adulto sano es de unos 5 mg, los peligros de la víbora escamosa
son evidentes.Afortunadamente, elEchis carinatus suele inyectar sólo unas gotas de veneno y a veces muerde en seco, es decir, sin inyectar veneno
.Gracias también a la disponibilidad delantídoto, la tasa de mortalidad por la mordedura de esta serpiente es inferior al 20%
.El veneno de la víbora rostrata tiene una estructura simple, por lo que es fácil de replicar y por esta razón se utiliza ampliamente para producir diferentes tipos de medicamentos
.Síntomas
La mordedura de la víbora rostrata puede ser fácilmente subestimada. No es una mordedura especialmente dolorosa, la herida es muy pequeña y los síntomas
más graves pueden aparecer mucho tiempo después de la mordedura.El primer síntoma es la hinchazón
, seguida de dolor intenso, hematomas, ampollas y necrosis de la piel.Los síntomas
más graves son dolores de cabeza, náuseas, mareos, vómitos, dolor abdominal, convulsiones, colapso e insuficiencia renal.Sin embargo, los síntomas más temibles son las hemorragias. Después de ser mordido porEchis carinatus es posible vomitar sangre
, encontrar sangre en la orina, sangrar por la nariz o toser con sangre. Como consecuencia, puede producirse un shock hipovolémico.Casi todas las personas que han sido mordidas por esta serpiente
han desarrollado anuria o una grave reducción del flujo de orina.Si no se administra elantídoto, puede producirse la muerte
en tres días.Tratamiento de primeros auxilios y antídoto
Si le muerde un Echis carinatus es fundamental que acuda a un hospital. Cuanto antes se administre elantídoto
, menos daño tisular necrótico se producirá.Mantén la calma. Se debe aplicar un vendaje de presión en la extremidad afectada mientras se espera la atención médica.
El vendaje debe estar lo suficientemente apretado como para impedir la circulación linfática, pero no tan apretado como para impedir la circulación sanguínea. Mantener la zona afectada inmóvil, si es posible entablillarla.No corte la herida. No intente extraer el veneno. No le pongas cremas o ungüentos.
Existen 9 antídotos diferentes contra el veneno de la víbora: monovalente, bivalente y polivalente. Pueden ser necesarias varias dosis. Debido a la importante pérdida de sangre causada por el veneno de la víbora, a menudo se practica lahidratación intravenosa.
Hábitat
La víbora rostrata vive bien en diferentes tipos de hábitat. Le gustan las zonas áridas y arenosas como los desiertos, los suelos blandos y húmedos de los bosques y selvas, las praderas, las zonas agrícolas y las zonas rocosas.
Estas víboras pueden encontrarse en llanuras y colinas, pero también en altitudes superiores. Algunos ejemplares han sido avistados a casi 2.000 metros de altura.
Alimentación
La dieta de la víbora escamosa varía en función de la disponibilidad de presas.
Suele alimentarse de roedores, ranas y lagartos. No desdeña los insectos grandes, los escorpiones y los milpiés. A veces, si se presenta la oportunidad, también comerá otras serpientes.
Apareamiento y reproducción
La temporada de apareamiento comienza en invierno y los ejemplares machos luchan por el derecho aaparearse.
Esta especie es ovovivípara, es decir, incuba sus huevos dentro del cuerpo de su madre para dar a luz a crías vivas. Las crías suelen nacer en primavera y verano. Por término medio, las nidadas constan de 6 a 8 crías, a veces hasta 15.
Las crías nacen ya equipadas con veneno y son totalmente autosuficientes.
Conservación
Aunque el hábitat de esta serpiente se está reduciendo drásticamente y la Vipera rostrata es a menudo asesinada por el hombre, actualmente no se conocen medidas de conservación para esta especie.
Distribución de la Víbora de Rostrata
Echis carinatus vive en India, Sri Lanka, Bangladesh, Pakistán (incluida la isla de Astola), Omán (incluida la isla de Masirah), Emiratos Árabes Unidos, Irak, Irán, Afganistán, Uzbekistán, Turkmenistán y Tayikistán.