Vipera levantina – Macrovipera lebetina

Víbora de Levante – Macrovipera lebetina


La víbora de Levante, de nombre científico Macrovipera lebetina, es una serpiente venenosa perteneciente a la familia Viperidae.



Esta serpiente también se conoce como vipera lebentina y vipera levante. La víbora de Levante también se conoce con los nombres de víbora de nariz roma y víbora de ataúd. Este incómodo nombre se debe a que la mordedura de este reptil puede ser mortal.


La especie Macrovipera lebetina tiene 5 subespecies:



  • Macrovipera lebetina lebetina

  • M. l.cernovi

  • M. l.obtusa

  • M. l. transmediterranea

  • M. l. turanica

Apariencia


La víbora de Levante es una serpiente de tamaño medio-grande. Su longitud media es de poco más de un metro, con una longitud máxima de 1,70 metros.


Su cuerpo es cilíndrico y macizo y se estrecha bruscamente en la cola, que es corta.


Como esta serpiente vive en muchas zonas diferentes, su color puede variar mucho.
El color de la espalda puede ser gris azulado, beige, marrón, verde oliva o rosado. Suele tener un dibujo oscuro, gris, azulado, oxidado o marrón, aunque no siempre está presente. El patrón puede estar compuesto por manchas, bandas transversales o puede ser en zig-zag.


Las escamas son quilladas, especialmente las del dorso. Esto da a la Macrovipera lebetina un aspecto áspero.


La cabeza es grande, triangular y bien separada del cuello. El hocico es redondeado. Las escamas nasales están casi completamente fusionadas con las rostrales.
Las fosas nasales están colocadas lateralmente. Los ojos son de tamaño medio, con una pupila elíptica vertical.


Hábitat


La víbora de Levante prefiere las zonas secas y rocosas. Por ello, se encuentra en gargantas y laderas pedregosas, en valles de montaña y en las estribaciones. Sin embargo, la Macrovipera lebetina también puede verse en praderas, bosques, zonas agrícolas y plantaciones de pistachos.


Esta especie ha sido avistada hasta los 2.400 m de altitud.


Comportamiento y reproducción


Esta serpiente venenosa es terrestre y nocturna. A veces, la Macrovipera lebetina también es activa durante el día y, cuando la temperatura es superior a 40°, tiende a descansar a la sombra de la vegetación baja.


El comportamiento de este sumador ante posibles amenazas puede ser muy diferente. Durante el día casi nunca es agresivo. Si se siente amenazado, tiende a huir para esconderse y quedarse solo. Por la noche, la víbora levantina se vuelve peligrosa. Si se le molesta, sopla y reacciona rápidamente, mordiendo a su atacante.


Como la mayoría de las víboras, este reptil es ovovivíparo, dando a luz a crías vivas. Cada cría consta de un mínimo de 8 y un máximo de 43.


La vida media de estos animales en cautividad supera los 10 años y alcanza un máximo de 13 años.


Veneno


El veneno de la víbora de Levante es hemotóxico, es decir, afecta a la coagulación de la sangre. También tiene miotoxinas y citotoxinas que dañan los músculos y las células.


Este veneno es bastante potente, con una DL50 intravenosa de 0,57 mg/kg, y una DL50 subcutánea de 2,72 mg/kg. La Macrovipera lebetina es más venenosa que la temible víbora cornuda del desierto.


Además, esta víbora inyecta su veneno profundamente y en cantidad. Con un solo bocado, puede inyectar de 75 a 150 mg.


Síntomas


La mordedura de esta especie provoca numerosos síntomas locales: dolor intenso, hinchazón extensa, hematomas, ampollas, necrosis severa, hemorragias copiosas.


Además, hay síntomas sistémicos:



  • Dolores de cabeza

  • Náuseas y vómitos

  • Dolor abdominal

  • Temblores y sudoración

  • Diarrea

  • Mareos

  • Convulsiones

  • Colapso

  • Degeneración muscular

  • Palpitaciones del corazón

  • Hemorragias

  • Daño renal

Se desconoce la tasa de mortalidad exacta causada por la picadura de Macrovipera lebetina, pero se cree que es elevada. Se han registrado varias muertes debido al veneno de esta serpiente.



Tratamiento de primeros auxilios y antídoto


Si le muerde una víbora levantina, es urgente que acuda a un hospital. Mientras tanto, quítese las pulseras y los anillos de la zona de la picadura para evitar que se agrave la inflamación.


Haz un vendaje de presión e inmoviliza la extremidad afectada, quizás con una férula. No tome analgésicos, ya que pueden alterar los síntomas y dificultar el trabajo de los médicos. Evite cortar o chupar la herida. No aplique ningún tipo de cremas o ungüentos.


Existen 7 tipos de antídotos contra el veneno de Macrovipera lebetina , bivalentes y polivalentes.


Alimentación


Los ejemplares jóvenes de esta especie se alimentan principalmente de lagartos.
Los adultos se alimentan de pequeños mamíferos, lagartos, aves y huevos.


Conservación


La víbora de Levante figura en la Lista Roja de la UICN con una «preocupación mínima» por la extinción, aunque la tendencia del número de ejemplares es a la disminución constante.


Esta víbora se mata indiscriminadamente y se captura para crear antídotos con su veneno.


La Macrovipera lebetina está estrictamente protegida por el Convenio de Berna.


Difusión


La víbora de Levante vive en el norte de África y Oriente Medio.


La especie se encuentra en Argelia, Afganistán, Armenia, Azerbaiyán, Chipre, Chechenia, Cachemira, Kazajistán, Georgia, Jordania, India, Irán, Irak, Israel, Líbano, Pakistán, Siria, Tayikistán, Túnez, Turquía, Turkmenistán y Uzbekistán.

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