Víbora de Russell – Daboia russelii
Víbora de Russell – Daboia russelii
La víbora de Russell, de nombre científico Daboia russelii, es una serpiente venenosa no muy grande. Su longitud media es de unos 120 cm, y la longitud máxima registrada hasta ahora para este reptil es de 170 cm
.La cabeza de la víbora de
Russell se distingue claramente del cuerpo y tiene una forma aplanada y triangular, con grandes orificios nasales dispuestos a ambos lados del hocico. La cola es corta.
Su color de fondo varía entre el marrón oscuro o claro y el gris-marrón. Los ejemplares más jóvenes suelen ser de color marrón anaranjado o naranja claro. En el dorso tiene tres filas de manchas ovaladas
negras o marrones, con bordes negros o blancos, o ambos. A veces las manchas centrales se fusionan para formar una única mancha oscura o un patrón en zigzag.Lo más aterrador de su aspecto son sus colmillos
, que pueden llegar a medir 16,5 mm.La víbora lleva el nombre del investigador escocés Patrick Russell
, que fue el primero en estudiar y catalogar la serpiente en Asia.Comportamiento
La Daboia russelii es una de las víboras más peligrosas para el ser humano. Mata a entre 10.000 y 20.000 personas cada año. Esta cifra podría hacer pensar en una serpiente especialmente agresiva, pero en realidad la víbora de
Russell es simplemente perezosa y muy lenta. Por esta razón, no tiende a huir cuando alguien se acerca a su proximidad. Prefiere quedarse quieto y aprovechar sus cualidades de camuflaje. Cuando uno se da cuenta de su presencia, suele ser demasiado tarde.En el momento en que se le molesta, emite un siseo muy potente
. Cuando se decide a atacar, levanta un tercio de su cuerpo del suelo y muerde inesperadamente de forma rápida y agresiva.Es una serpiente
muy fuerte y, por tanto, muy difícil de atrapar sin correr el riesgo de ser mordido.Hábitat
La víbora de Russell se encuentra habitualmente en llanuras (incluidas las costeras), en colinas, sabanas y al pie de las montañas. Se encuentra fácilmente en zonas de hierba o arbustos, plantaciones y tierras de cultivo. No le gustan los lugares húmedos como los pantanos o las selvas. Es muy raro encontrar la Daboia russelii a gran altura, aunque se han visto algunos ejemplares hasta los 3.000 metros
sobre el nivel del mar.Esta víbora se refugia
en grietas de las rocas, viejos termiteros, agujeros de ratas y bajo montones de hojas o ramas. A veces se acercan a las viviendas humanas en busca de presas.Estas serpientes son matadas exclusivamente por los humanos, ya sea por miedo o para obtener carne y piel para el comercio. Muchos ejemplares mueren al ser atropellados por los coches.
Russell’s Viper: Venom
El veneno de la víbora de
Russell tiene componentes hemotóxicos, citotóxicos y neurotóxicos. Esto significa que provoca la destrucción de los glóbulos rojos, las células y los impulsos nerviosos.Es un potente veneno, con una DL50 de 0,75 mg/kg. Sólo se necesitan 50 mg para matar a un hombre sano y de buen porte. La Daboia russellii puede inyectar entre 120 mg y 268 mg
de veneno a sus víctimas con una sola mordedura, lo que la convierte en una serpiente muy peligrosa. Un ejemplar adulto podría matar a varias personas con el veneno que utiliza en una sola mordida. Ver también: La víbora saltarinaEn caso de mordedura, los síntomas son evidentes y aterradores. Comienza con un dolor muy agudo, que puede durar semanas, y una gran hinchazón de la zona afectada.
Media hora después de la mordedura puede haber sangrado de las encías, en la orina o al toser. El corazón se ralentiza y la presión arterial baja. Poco después, la zona afectada se ampollará y los músculos circundantes comenzarán a necrosarse. En un par de horas, si no se administra el tratamiento adecuado, la inflamación y la necrosis se extenderán desde la extremidad afectada hasta el torso.La muerte se produce por los efectos destructivos del veneno en los órganos en las dos semanas siguientes a la mordedura, generalmente por insuficiencia renal, septicemia, hemorragia cerebral, parada cardíaca o respiratoria.
Incluso en caso de supervivencia, el veneno de la víbora de Russell puede crear daños permanentes, como la aparición de hipopituitarismo y esterilidad.
Antídoto
Con un tratamiento médico precoz y la administración delantídoto, se reducen drásticamente las complicaciones más graves y potencialmente mortales del veneno de Daboia russelii.
En caso de mordedura, es fundamental acudir a un hospital, ya que inyectarse el antídoto es de poca utilidad. Elantídoto para este tipo de veneno tiene que ser administrado por goteo lento y en grandes cantidades.
Mientras se espera la ayuda, la persona mordida puede ser asistida con respiración artificial. Deben evitarse los torniquetes y las incisiones en la herida, ya que sólo empeorarán la situación.
Víbora de Russell: Alimentación
Los ejemplares jóvenes de esta especie cazan al atardecer y se alimentan principalmente de lagartos y otros pequeños reptiles. A menudo incluso se comen unos a otros.
Las víboras de Russell adultas prefieren cazar por la noche, aunque en los días fríos también son activas durante el día. Se alimentan principalmente de pequeños mamíferos y roedores, por lo que a veces se acercan a zonas urbanizadas en busca de ratones. Su dieta incluye aves, ranas, lagartos, ardillas, escorpiones, insectos e incluso otras serpientes.
Reproducción
La víbora de Russell es ovovivípara, es decir, incuba sus huevos dentro de su cuerpo y da a luz a crías vivas. Estos reptiles son bastante prolíficos y dan a luz a una media de 20 a 40 crías a la vez.
El periodo de apareamiento tiene lugar durante los primeros meses del año. La gestación dura 6 meses y las crías nacen principalmente en julio y agosto. Alcanzarán la madurez sexual en 2 o 3 años.
Difusión
La víbora de Russell (Daboia russelii) vive en la India, Pakistán, Sri Lanka, Myanmar, Nepal, Tailandia, Camboya, Indonesia, el sur de China y Taiwán.
