Víbora de las pirámides – Echis pyramidum
Víbora de las Pirámides – Echis pyramidum
La víbora de las pirámides, cuyo nombre científico es Echis pyramidum, es una serpiente venenosa de la familia Viperidae.
Foto: Wikimedia Commons
Esta especie se conoce con los nombres en inglés de Northeast African carpet viper y Egyptian saw-scaled viper.
La víbora piramidal pertenece, de hecho, a los équidos o víboras rostrales, como la más conocida Echis carinatus. Esta serpiente es, junto con otras víboras rostrales, la causa de la mayoría de las muertes por mordedura de serpiente en todo el mundo.
En los lugares donde vive, este reptil se llama Washasha, Toufia, Ghariba o Genab, según el país.
Echis pyramidum tiene dos subespecies reconocidas, Echis pyramidumaliaborriy Echis pyramidum leakeyi.
Apariencia
La víbora piramidal es una serpiente pequeña. Su longitud media es de entre 30 y 60 cm. El ejemplar más largo documentado de esta especie mide 85 cm.
Su complexión es moderadamente delgada y cilíndrica, con una cola muy corta.
El color de fondo puede ser gris o marrón. Hay manchas en el lomo que pueden ser de diferentes colores, aunque suelen ser blancas o en todo caso pálidas.
La cabeza es grande y plana, de forma triangular vista desde arriba y bien separada del cuello. El hocico es corto.
Los ojos son bastante grandes, situados en la parte delantera de la cabeza, con pupilas elípticas verticales. Las fosas nasales son pequeñas y apuntan hacia arriba.
Las escamas dorsales son puntiagudas y superpuestas, estriadas y rugosas. Las escamas laterales inferiores están marcadamente dentadas.
Los dientes venenosos son proporcionalmente bastante grandes y se repliegan cuando la serpiente cierra la boca.
Hábitat de la víbora de las pirámides
El Echis pyramidum prefiere las zonas semidesérticas, los oasis y las sabanas secas con terreno rocoso. A veces también se ha encontrado en zonas cultivadas. Sin embargo, esta especie nunca se ha visto en regiones desérticas con dunas de arena blanda.
Sobrevive hasta los 1.250 m de altitud.
Comportamiento
La víbora de las pirámides es un animal terrestre y nocturno. Sin embargo, a veces se sube a los arbustos bajos para evitar el calor y se le puede ver tomando el sol a primera hora de la mañana. Sin embargo, suele ser más activo en las primeras horas de la noche.
Cuando se le molesta, adopta la clásica posición de defensa en forma de S. Para advertir a su enemigo emite un sonido rasposo, frotando los lados de su cuerpo.
Tiene un temperamento muy nervioso y es un reptil irritable y agresivo, por lo que es mejor mantenerse alejado de él. Entre otras cosas, esta especie siempre se enfrenta al adversario y nunca intenta escapar.
A la primera provocación, muerde sin dudarlo, y puede hacerlo repetidamente. Es extremadamente rápido y, a pesar de su pequeño tamaño, muy peligroso.
El veneno de la víbora de las pirámides y sus síntomas
El veneno de la víbora de las pirámides es lo suficientemente potente como para matar a un ser humano. Este veneno tiene una DL50 intravenosa de 0,84 mg/kg y es hemotóxico.
Si le picael Echis pyramidum hay un 80% de posibilidades de que le haya envenenado.
Los efectos locales son muy marcados. Incluyen dolor, hinchazón grave, hematomas, ampollas y necrosis.
Los síntomas sistémicos son:
- Dolores de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal
- Diarrea
- Mareos
- Convulsiones
- Colapso
- Hemorragia extensa
- Coagulopatía
- Daño renal
La tasa de mortalidad por una mordedura no tratada de esta especie es del 10%.
Tratamiento de primeros auxilios y antídoto
La mordedura de la víbora de las pirámides es potencialmente mortal , por lo que es imprescindible acudir a un hospital lo antes posible.
Mientras tanto, evita cortar o chupar la herida y no le pongas cremas o pomadas.
Haz un vendaje de presión y entablilla el miembro afectado lo mejor que puedas, intentando inmovilizarlo.
Existen cuatro antídotos polivalentes contra el veneno deEchis pyramidum. Pueden ser necesarias varias dosis.
El veneno de esta víbora provoca una importante pérdida de sangre. Por ello, lahidratación intravenosa se utiliza a menudo en los hospitales.
Alimentación
El Echis pyramidum se alimenta de una gran variedad de presas.
Su dieta incluye invertebrados como escorpiones y milpiés, pequeños mamíferos, aves, lagartos, anfibios y serpientes.
También se ha documentado el canibalismo en esta especie.
Reproducción
La víbora piramidal es ovípara, es decir, pone huevos.
En la naturaleza, elapareamiento comienza en la temporada de lluvias, de octubre a diciembre, y dura hasta mayo.
Los huevos se ponen en el periodo de diciembre a mayo. Una cría suele constar de 6 a 20 huevos.
Las crías nacen tras unperiodo de incubación de 73/78 días, desde el inicio de la estación seca en junio.
Al nacer, las crías miden unos 12-13 cm.
Conservación de la víbora de las pirámides
El Echis pyramidum está en la Lista Roja de la UICN y su riesgo de extinción se considera mínimo.
Difusión
La víbora de las pirámides vive en Argelia, Yibuti, Egipto, Eritrea, Etiopía, Kenia, Libia, Omán, Arabia Saudí, Sudán, Túnez, Yemen y Somalia.
