Víbora de las pestañas – Bothriechis schlegelii
Víbora de las pestañas – Bothriechis schlegelii
La víbora de las pestañas, de nombre científico Bothriechis schlegelii, pertenece a la familia Viperidae. También se la conoce como víbora amarilla y, por pertenecer a la subfamilia Crotalinae, como cascabel de palma.
El nombre de víbora de pestañas se debe a las curiosas escamas que sobresalen de sus ojos, que parecen largas pestañas.
Otras ocho especies pertenecen al género Bothriechis , pero la schlegelii es la más común y tiene la gama de colores más amplia.
Actualmente no se conocen subespecies.
La víbora de pestañas es una serpiente venenosa con un aspecto característico y atractivo, sobre todo por sus colores vivos. Por esta razón se encuentra en muchos zoológicos de todo el mundo y se vende para la cría en cautividad.
Apariencia
El agregador de pestañas es de tamaño medio a pequeño. Las hembras tienen una longitud media de entre 35 cm y 82 cm. Los machos son más pequeños, con una longitud media de entre 35 y 69 cm.
La víbora amarilla vive en los árboles, por lo que es considerablemente más pequeña y ligera que las víboras terrestres.
El color de la Bothriechis schlegelii cambia mucho según el hábitat en el que elija vivir. La serpiente de cascabel de palma depende en gran medida del camuflaje para sobrevivir.
El color de la víbora de pestañasvaría del amarillo brillante al verde, del rosa al plateado, del gris oscuro al marrón. Sin embargo, los colores más comunes de esta especie son el amarillo y el verde. De hecho, es común encontrar a la serpiente de cascabel de palma en las plantaciones de plátanos y los colores amarillo y verde ayudan a camuflarse en ese entorno.
Los ejemplares amarillos suelen tener pocos colores adicionales. Los otros pueden tener frecuentemente rayas transversales o manchas de color verde, rojo, naranja y plata.
En todos los ejemplares de Bothriechis schlegelii el vientre es amarillo pajizo y puede tener rayas o manchas oscuras.
La cola es corta, prensil y siempre tiene la punta amarilla o verde.
La cabeza es grande y triangular, bien separada del cuello. Los ojos son de tamaño medio, con una pupila vertical. Esta especie tiene unas características escamas que sobresalen por encima de los ojos, parecidas a las pestañas.
Las escamas son rugosas porque permiten a esta especie adherirse mejor a los árboles.
Dientes venenosos y órganos termorreceptores
Como todas las víboras, la víbora de pestañas tiene unos dientes venenosos bastante grandes que se repliegan cuando no se utilizan. Los dientes venenosos están situados en la parte delantera de la mandíbula superior y son huecos.
La víbora de las pestañas tiene órganos termorreceptores situados a ambos lados de la cabeza, entre el ojo y la fosa nasal. En la práctica, es capaz de detectar hasta los más mínimos cambios de temperatura, lo que le permite detectar fácilmente a sus presas incluso en la oscuridad.
Comportamiento
La Bothriechis schlegelii es una serpiente arborícola y nocturna. Sin embargo, no es raro encontrar a esta especie inmóvil, a la espera de una presa incluso durante el día.
Es un depredador que tiende emboscadas en lugar de buscar activamente a su presa. Suele permanecer inmóvil en los árboles o escondido entre el follaje durante mucho tiempo, a la espera de que pase una presa. Los ejemplares jóvenes suelen mover la punta de la cola como un gusano para atraer a sus presas.
Como le gustan las aves, se ha visto a la víbora de las pestañas volver a los mismos lugares cada primavera para acechar durante la migración de sus presas favoritas.
Esta serpiente no es agresiva, pero no dudará en morder si es provocada. La víbora amarilla se basa en la inmovilidad y el camuflaje para hacerse invisible a presas y depredadores. Sin embargo, si se ve amenazado, adoptará una posición defensiva con el primer tercio de su cuerpo levantado y la boca bien abierta.
Como vive principalmente en los árboles, tenderá a atacar más a los humanos que le molesten en la parte superior del cuerpo. Cuando la serpiente de cascabel de palma ataca, lo hace con extrema precisión.
Veneno
El veneno de la víbora de las pestañas es menos tóxico que el de otras víboras, con una DL50 de 33,2 mg/Kg. Este veneno puede ser mortal para los humanos, pero con un tratamiento médico adecuado se sobrevive en la mayoría de los casos.
Las mordeduras de Bothriechis schlegelii son bastante frecuentes, pero se produce una media de no más de 3 muertes por cada 100.
El veneno de la víbora de las pestañas es hemotóxico, neurotóxico y miotóxico. Esto significa que afecta a la coagulación de la sangre y al sistema nervioso. También se ha encontrado una miotoxicidad limitada en este veneno, es decir, la presencia de toxinas que causan necrosis muscular.
Síntomas
Los síntomas locales de intoxicación son dolor, hinchazón, hematomas, ampollas y posible necrosis.
Los síntomas más graves son dolores de cabeza, náuseas, vómitos, dolor abdominal, colapso, hemorragia interna.
Tratamiento de primeros auxilios y antídoto
Si le muerde una serpiente de cascabel de palma , lo mejor es mantener la calma y acudir a un hospital lo antes posible. Quítese los anillos y las pulseras para evitar que causen problemas en caso de hinchazón.
No corte ni chupe la herida ni le ponga cremas o ungüentos. No tome analgésicos, ya que distorsionan el reconocimiento de los síntomas.
Vendar la zona afectada con un vendaje de presión, como el que se utiliza para los esguinces. El objetivo es ralentizar la circulación linfática pero no impedir el flujo sanguíneo. Entablilla la extremidad afectada para mantenerla lo más quieta posible.
Existen varios tipos de antídotos contra el veneno de la víbora de las pestañas , tanto polivalentes como monovalentes.
Hábitat
A la víbora de las pestañas le gustan los bosques tropicales húmedos con mucho follaje y cerca de una fuente de agua permanente. Es fácil encontrar esta especie escondida en los árboles, en diferentes tipos de plantaciones, como las de plátano o café.
La víbora amarilla prefiere vivir cerca del nivel del mar, en tierras bajas o en la base de colinas y montañas. Sin embargo, se han encontrado ejemplares de esta especie hasta unaaltitud de 2.500 metros.
Alimentación
La víbora de las pestañas se alimenta principalmente de ranas, lagartos, aves, roedores y pequeños mamíferos. Esta víbora puede depredar animales mucho más grandes que ella, hasta un 147% más que su masa corporal. A pesar de su pequeño tamaño, estas serpientes pueden capturar y comer murciélagos, colibríes y zarigüeyas.
Apareamiento y reproducción
Esta especie es ovovivípara, los huevos eclosionan dentro del cuerpo de la madre para dar lugar a crías vivas.
Los machos compiten por los derechos de apareamiento en peleas rituales.
Bothriechis schlegelii no parece tener una temporada de apareamiento específica. Normalmente, en ambientes templados lo hace una o dos veces al año, por la noche.
La madurez sexual de la serpiente de cascabel de palma se sitúa en torno a los 2 años, tanto para los machos como para las hembras.
La gestación dura una media de 6 meses y en las últimas etapas la hembra deja de comer. El aumento de su peso la hace más torpe y, por tanto, una víctima más fácil para sus depredadores.
Inmediatamente después de dar a luz, la hembra está lista para aparearse de nuevo.
Una cría suele estar formada por entre 2 y 25 crías. Las crías miden entre 15 y 20 cm de largo y tienen el mismo aspecto que los adultos. Nacen ya autosuficientes y la madre los deja solos desde que nacen.
La vida media de una víbora de pestañas en la naturaleza es de unos 10 años. En cautividad, en ausencia de depredadores y con una alimentación regular, estas serpientes pueden alcanzar una vida de 20 años.
Conservación
La víbora de las pestañas no figura en la lista roja de la UICN y, por tanto, no se considera en peligro de extinción. Sin embargo, estos hermosos animales están perdiendo su hábitat natural, que sigue reduciéndose por la deforestación, la urbanización y la agricultura.
Los depredadores naturales de esta especie, aparte del hombre, por supuesto, son los puercoespines, los tejones, los zorros y los gatos.
Difusión
La víbora de pestañas vive en México, Belice, Honduras, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, oeste de Venezuela, Colombia, noroeste de Ecuador y Perú.
