Taiwan Habu – Protobothrops mucrosquamatus
Taiwan Habu – Protobothrops mucrosquamatus
Elhabu de Taiwán, de nombre científico Protobothrops mucrosquamatus, es una serpiente venenosa endémica de Asia y pertenece a la familia Viperidae.
Esta especie se conoce con muchos nombres comunes. Entre ellas se encuentran el habu chino, la víbora de Formosa, la serpiente de cascabel marrón y la víbora de escamas puntiagudas.
El nombre científico del género Protobothrops deriva de las palabras griegas bothros (fosa) y ops (ojo). El nombre hace referencia a los órganos sensibles al calor típicos de esta serpiente. Proto significa primero y sugiere una relación con el género Bothrops de serpientes de América Central y del Sur, como la Jararaca. Mucrosquamatus significa literalmente «con escamas puntiagudas».
Elhabu de Taiwán fue descrito por primera vez en 1839 por Theodore Cantor.
Actualmente no se reconoce ninguna subespecie.
Apariencia
Lahabu de Taiwán es una serpiente venenosa de tamaño medio y cuerpo delgado. La longitud media es de 70-90 cm, pero una hembra puede medir hasta 150 cm. La cola es de tamaño medio.
La cabeza es grande, aplanada, claramente triangular, cubierta de pequeñas escamas y bien separada del cuello. Los ojos son de tamaño medio, colocados hacia la parte superior de la cabeza. Los iris son de color marrón claro o dorado, con manchas que mezclan el color de los ojos con el de la cabeza. Las pupilas de Protobothrops mucrosquamatus son elípticas y verticales.
Entre la fosa nasal y el ojo hay una gran fosa triangular, un órgano que ayuda a la serpiente a percibir el calor de su presa y a identificarla incluso en la oscuridad. Las escamas supraoculares están bien desarrolladas.
Los colmillos son los más grandes de todas las serpientes venenosas de Taiwán y están situados en la parte delantera de la mandíbula superior. Estos dientes venenosos son móviles y se repliegan cuando el reptil cierra la boca.
El color del lomo varía de marrón claro a marrón intenso, con muchos dibujos o matices de color chocolate o negro. Estas manchas oscuras pueden tener márgenes estrechos de color claro.
El vientre es de color blanquecino o marrón claro y se oscurece gradualmente hacia la parte posterior del cuerpo. Está visiblemente manchada con manchas marrones/grisáceas.
La parte superior de la cabeza es de color marrón, con patrones longitudinales más oscuros de intensidad variable. Esta víbora también tiene una banda oscura que se extiende desde detrás del ojo hasta la comisura de la boca.
Las escamas son opacas, rugosas y con forma de lágrima.
Hábitat del Habu de Taiwán
A Protobothrops mucrosquamatus le gustan tanto las zonas abiertas como los bosques, siempre que haya mucha vegetación y escondites. Le gustan especialmente los bosques de bambú, las laderas de las montañas, las zonas agrícolas y las plantaciones de té, sobre todo si están cerca de arroyos. Ocasionalmente se aventura cerca de las viviendas en busca de presas y a menudo se encuentra en casas abandonadas.
Esta especie vive hasta los 1.400 m de altitud.
Comportamiento y reproducción
Elhabu taiwanés es un animal nocturno, principalmente terrestre, con tendencias arborícolas. Tiene una propensión natural a esconderse entre las rocas, en los montones de hojas y en la vegetación densa. Por esta razón, es extremadamente difícil de encontrar.
El Protobothrops mucrosquamatus es un excelente depredador que caza tanto activamente como emboscando a sus presas. Cuando caza, morderá fácilmente a cualquier presa que esté a su alcance.
Esta especie es la más temible de las serpientes venenosas comunes en Taiwán. Aunque su temperamento es generalmente suave, puede volverse agresivo si se siente amenazado, atacando cualquier cosa que vea moverse.
Ante una amenaza, esta víbora suele huir rápidamente. Sin embargo, si se ve acorralado, se mantiene firme y no duda en atacar y morder a su atacante.
Estos reptiles son ovíparos, es decir, ponen huevos. En verano, las hembras ponen entre 3 y 15 huevos y los protegen hasta que eclosionan. Al nacer, las crías miden entre 22 y 25 cm.
Taiwán Habu veneno
El veneno delhabu de Taiwán, con una DL50 intravenosa de 1,5 mg/kg, no es extremadamente potente, pero sí potencialmente letal. La mordedura de esta víbora debe considerarse siempre muy grave y es necesaria la intervención médica.
La composición de este veneno incluye procoagulantes, hemorrágicos, toxinas inductoras de edemas, anticoagulantes y necrotoxinas.
Al ser mordido por esta serpiente venenosa hay un 80% de posibilidades de ser envenenado.
Síntomas
Los síntomas locales de intoxicación son dolor, hinchazón extensa, hematomas y ampollas. La necrosis es infrecuente pero, cuando se produce, puede ser de moderada a grave.
Los síntomas sistémicos son bastante raros e incluyen mareos, problemas cardíacos, daños renales, coagulopatía y shock secundario.
Actualmente se desconoce la tasa de mortalidad por la mordedura de un habu taiwanés, aunque parece que ha causado algunas muertes. Sin embargo, se han documentado lesiones muy graves incluso cuando se tratan médicamente.
Tratamiento de primeros auxilios y antídoto
La mordedura del habu de Taiwán requiere atención médica, por lo que siempre es conveniente acudir a un hospital con prontitud.
Si le muerde un Protobothrops mucrosquamatus, quítese inmediatamente las pulseras y los anillos, ya que la hinchazón podría suponer un problema grave.
No corte ni chupe la herida, no aplique cremas ni pomadas. No tome analgésicos, ya que dificultarán el reconocimiento de los síntomas por parte del personal médico.
Aplique un vendaje de presión e intente mantener la extremidad afectada lo más quieta posible. Entablillar, incluso con material improvisado, para inmovilizar la zona afectada.
Existen cuatro tipos diferentes de antídotos contra el veneno de esta especie, que son polivalentes y bivalentes.
Alimentación
Elhabu de Taiwán se alimenta principalmente de roedores, aves, otras serpientes, ranas, lagartos, murciélagos e insectos.
Conservación
Según la Lista Roja de la UICN, la posible extinción de Protobothrops mucrosquamatus es poco preocupante. Por lo tanto, esta especie no se considera actualmente en peligro de extinción.
Difusión
Elhabu de Taiwán vive en Bangladesh, China, Hong Kong, India, República Democrática Popular de Laos, Birmania, Taiwán y Vietnam.
Habu taiwanés – Protobothrops mucrosquamatus
