Serpiente real marrón – Pseudechis australis
Serpiente Rey Marrón – Pseudechis australis
La serpiente rey parda, de nombre científico Pseudechis australis, pertenece a la familia Elapidae.
La serpiente rey marrón también se conoce con los nombres de serpiente rey marrón y serpiente mulga. Este reptil es una de las mayores serpientes venenosas del mundo. Junto con el taipán costero, es también una de las dos serpientes más largas de Australia.
Debido a su amplia distribución por toda Australia, la serpiente marrón se solapa con el hábitat de otros elápidos. También por esta razón, aparte del parecido, la Pseudechis australis se confunde a menudo con la Pseudonaja nuchalis.
La Pseudechis australis es la serpiente venenosa más común en Australia.
Actualmente no hay subespecies.
Apariencia
La serpiente rey marrón es un reptil de gran tamaño. Su longitud media oscila entre 2 y 2,5 m, pero se han documentado ejemplares de 3,30 m.
El cuerpo es delgado pero compacto, y pesa entre 3 y 6 kg.
La cola es de tamaño medio y suele ser más oscura que el resto del cuerpo.
El color del dorso es uniforme y varía según la zona en la que vive Pseudechis australis . Su color es marrón claro o cobrizo en las zonas desérticas. En las zonas más frías es de color marrón oscuro a negro.
El vientre es de color crema con varias manchas de color naranja o salmón.
La cabeza no se distingue mucho del cuello, el hocico es redondeado. Los ojos son de tamaño medio, con un iris rojo y una pupila redonda.
Las escamas son lisas y dan a este reptil un aspecto brillante.
Hábitat
Esta especie puede encontrarse en una gran variedad de hábitats. Se encuentra en los bosques tropicales, los desiertos, las praderas, los pastizales y los campos de cultivo, especialmente los de trigo. La serpiente parda también puede encontrarse cerca de las zonas urbanas.
Alimentación
La Pseudechis australis se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, ratones, ranas, lagartos, pájaros, huevos y otras serpientes, incluidas las venenosas.
Ocasionalmente esta especie también se alimenta de carroña y pequeños invertebrados.
Apareamiento y reproducción
La serpiente rey marrón es ovípara, es decir, pone huevos.
La temporada de apareamiento de esta especie comienza en primavera.
Para ser elegibles para elapareamiento, los machos participan en combates rituales entre ellos. Luchan con la parte delantera de sus cuerpos levantada, entrelazándose y empujándose. Gana el macho que consiga bajar la cabeza de su oponente hasta tocar el suelo.
Unos 40 días después delapareamiento, las hembras ponen entre 4 y 20 huevos, normalmente en la madriguera abandonada de otros animales. El número de huevos parece ser proporcional al tamaño del individuo que los pone.
Las crías, dependiendo de la temperatura ambiente, nacerán entre 70 y 100 días después.
Al nacer, las crías ya son perfectamente autosuficientes y no requieren ninguna atención de su madre.
Comportamiento
Pseudechis australis es activa tanto de día como de noche, dependiendo de la temperatura ambiente. Su actividad suele ser menos frecuente por la tarde y en las últimas horas de la noche.
En los meses de verano y durante las horas de más calor, busca refugio entre las rocas, en las grietas del suelo o bajo los troncos. Espera las horas más frescas del crepúsculo para cazar.
El carácter de esta especie parece cambiar según la zona en la que vive. La serpiente rey marrón que vive en el norte de Australia parece mucho más nerviosa y agresiva que la que vive en el sur del continente.
Sin embargo, siempre hay que evitar acercarse demasiado a estas serpientes, ya que todas pueden ser extremadamente peligrosas.
Cuando se siente amenazado, el Pseudechis australis levanta la parte delantera de su cuerpo. Se hincha y aplana la cabeza y el cuello en una amplia curva, paralela al suelo.
Ante el peligro, mueve la cabeza de un lado a otro y sisea con fuerza. Cuando se asusta, reacciona de forma incontrolada y agresiva, intentando morder al adversario de todas las formas posibles.
Esta especie muerde con mucha facilidad, repetidamente y a menudo no la suelta para inyectar todo el veneno posible.
Veneno
El veneno de la serpiente rey parda es muy tóxico, con una DL50 de 1,91 mg/Kg.
Además, esta especie es capaz de inyectar grandes cantidades de veneno. Con una sola mordida, este reptil puede inyectar de 150 a 300 mg de veneno.
El veneno de Pseudechis australis es principalmente miotóxico, pero también hemotóxico y ligeramente citotóxico. También contiene neurotoxinas que afectan al sistema nervioso.
Foto: Wikimedia Commons
Síntomas
Los síntomas locales de la intoxicación son dolor, hinchazón, hematomas y una ligera necrosis.
Los síntomas más graves tras una mordedura de la serpiente rey parda son:
- Dolores de cabeza
- Náuseas, vómitos, diarrea
- Dolor abdominal
- Mareos
- Colapso
- Convulsiones
- Insuficiencia renal
- Hemorragias
- Miólisis
La tasa de mortalidad por la mordedura de esta serpiente es del 40%.
Tratamiento de primeros auxilios y antídoto
En caso de mordedura, lo más importante es acudir a un hospital.
Deshazte de los anillos y las pulseras inmediatamente para evitar más problemas cuando la inflamación se extienda. No corte ni chupe la herida. Evita frotar pomadas o tomar analgésicos para el dolor. Harán más difícil el trabajo del personal médico.
Haz un vendaje de presión y entablilla el miembro afectado, tratando de inmovilizarlo.
Existen dos antídotos polivalentes contra el veneno de la serpiente rey parda. Elantídoto debe administrarse en el hospital, ya que pueden ser necesarias varias dosis.
Almacenamiento
Pseudechis australis no se considera en peligro de extinción, probablemente porque estos reptiles tienen muy pocos depredadores naturales.
Estas serpientes no sólo mueren a causa de los humanos, sino también por las aves de presa y las toxinas de los sapos de caña.
Difusión
La serpiente rey marrón habita en toda Australia (excepto en las costas del sur y del sureste del continente) y en el extremo sur de Nueva Guinea.
Serpiente Rey Marrón – Pseudechis australis
