Serpiente marrón oriental – Pseudonaja textilis
Serpiente marrón oriental – Pseudonaja textilis
La serpiente marrón oriental, de nombre científico Pseudonaja textilis, también se conoce como serpiente marrón común.
Esta serpiente pertenece a la familia Elapidae, y puede confundirse con Pseudonaja nuchalis y Pseudechis australis.
La serpiente marrón oriental es la responsable del mayor número de muertes por mordedura de serpiente en Australia. Está considerada la segunda serpiente más venenosa del mundo, sólo por detrás de la taipán del interior.
Apariencia
Esta especie tiene una longitud media de entre 110 cm y 180 cm. La longitud máxima registrada de una serpiente marrón común es de 240 cm.
El color es muy variable. Suele ser de un bonito color marrón uniforme, pero puede variar de rojizo pálido a negro, de naranja a amarillo, de gris a plateado. Puede tener estrías y manchas. A menudo, en los ejemplares oscuros, la cabeza puede tener tonos más claros.
El vientre puede ser de color crema, amarillo o naranja y puede tener manchas de color rosa-anaranjado, marrón o gris.
Las escamas son lisas y ligeramente brillantes. Los ojos son de tamaño medio y están sombreados por una cresta. El iris suele ser anaranjado, bordeado de negro y la pupila es redonda.
En comparación con otras serpientes de la misma familia, la serpiente parda oriental tiene unos dientes muy pequeños, de unos 3 mm de longitud.
Comportamiento
LaPseudonaja textilis es una serpiente diurna, es decir, está activa durante el día. Sin embargo, en la estación más cálida puede ir en busca de comida hasta el final de la tarde o las primeras horas de la noche. La estación en la que es más probable encontrarla es la primavera. Sin embargo, la serpiente parda oriental también es activa en los días templados de invierno. Las temperaturas superiores a 14° son suficientes.
Desgraciadamente, esta especie tiende a acercarse a las zonas urbanizadas, por lo que es la serpiente con la que es más probable encontrarse.
La serpiente marrón común es conocida por ser muy rápida y bastante agresiva. Si puede, intentará huir o quedarse quieto, esperando no ser visto. Sin embargo, si está de espaldas a la pared, ataca sin dudarlo. Incluso puede perseguir a sus víctimas para intentar morderlas.
Puede reaccionar de dos maneras cuando se enfrenta a un intruso.
Si se siente ligeramente molesto, levanta la cabeza y la parte delantera del cuerpo en paralelo al suelo y mantiene la boca cerrada.
Si el intruso se siente amenazado, mantendrá la parte delantera de su cuerpo en forma de S vertical y abrirá la boca de par en par.
En ambos casos, el riesgo de ser mordido es muy alto.
También es interesante saber que la distancia de seguridad de las serpientes de esta especie varía según su temperatura corporal. Una serpiente marrón oriental con una temperatura corporal inferior a 24° es más tolerante que una con una temperatura más alta.
Hábitat
LaPseudonaja textilis parece preferir paisajes abiertos como praderas, bosques, brezales y tierras de cultivo. No se encuentra en lugares húmedos, como las selvas tropicales, ni en lugares demasiado secos y sin cobertura, como los desiertos.
Cuando están inactivas, estas serpientes se refugian en madrigueras abandonadas por otros animales, bajo grandes piedras y en grietas profundas. Por desgracia, tampoco es raro encontrarlas en lugares habitados por el ser humano, bajo chapas de hierro, materiales de construcción, etc.
También se pueden encontrar dos ejemplares de esta especie en el mismo refugio.
El veneno de la Pseudonaja textilis
El veneno de la serpiente parda oriental tiene una DL50 de 0,036 mg/Kg.
La cantidad de veneno producida depende mucho del tamaño de la serpiente marrón común, pero suele inyectar unos 4 mg con una sola mordida. Aunque parezca una cantidad mínima, hay que tener en cuenta que se trata de un veneno extremadamente tóxico.
El veneno de estos ejemplares es neurotóxico, es decir, provoca parálisis. También contiene sustancias que interfieren en la coagulación de la sangre.
La mordedura no causa inicialmente ningún dolor, pero los síntomas son inmediatamente evidentes. Suele comenzar con diarrea y mareos y existe riesgo de convulsiones, colapso, parálisis, insuficiencia renal y paro cardíaco.
Sin la atención médica adecuada, una mordedura puede ser mortal.
Sin embargo, afortunadamente, la Pseudonaja textilis suele utilizar mordeduras secas para defenderse, sin inyectar su veneno. La tasa de mortalidad sin intervención médica de las mordeduras de esta serpiente se sitúa entre el 10% y el 20%. Se trata de un porcentaje bastante bajo en comparación con el potencial mortal de este veneno.
Tratamiento de primeros auxilios y antídoto
Como para todas las serpientes australianas, en caso de mordedura de la serpiente parda oriental, el mejor tratamiento mientras se espera la ayuda es lainmovilización por presión. Es necesario vendar fuertemente la extremidad afectada, posiblemente entablillándola, impidiendo que se mueva. Sin embargo, el vendaje no debe inhibir la circulación sanguínea, por lo que deben evitarse los torniquetes.
Si te muerden en el pecho, se debe utilizar un vendaje apretado sin restringir el movimiento.
Debe ir al hospital lo antes posible. Elantídoto debe administrarse lentamente por vía intravenosa. Cada ampolla de antídoto necesita entre 15 minutos y media hora para ser absorbida correctamente.
Alimentación
La Pseudonaja textilis se alimenta de ranas, mamíferos, aves, ratones, huevos y reptiles. Es una serpiente caníbal, que se come a otras serpientes, incluso a las de su propia especie. La serpiente marrón común, si es grande, prefiere las presas de sangre caliente.
Esta especie caza activamente en busca de presas, incluso en sus escondites. Utiliza tanto el veneno como la constricción para matar a sus víctimas.
Apareamiento y reproducción
Elapareamiento tiene lugar en primavera. Para aparearse, los machos realizan un combate ritual que puede durar más de media hora. Luchan entre sí, tratando de empujar a su rival hacia abajo. El ganador no sólo se apareará con las hembras de la zona, sino que también controlará el territorio.
Esta especie es ovípara. La hembra pone una media de 10 a 25 huevosa principios del verano. Tardan entre 36 y 95 días en eclosionar, dependiendo de la temperatura ambiental. En condiciones favorables, una hembra puede poner varios huevos en una temporada. Todas las crías tienen rayas en la cabeza y el cuello, aunque pueden tener colores diferentes, incluso dentro de la misma cría.
La serpiente marrón oriental vive unos 7 años.
Conservación
Aunque básicamente ayudan a la agricultura matando a un gran número de ratones, los agricultores matan continuamente a la Pseudonaja textilis. Un gran número de estas serpientes mueren en las carreteras, incluso de forma intencionada. También tienen varios depredadores naturales, como la serpiente Pseudechis australis, que es inmune a su veneno.
A pesar de ello, no es una especie en peligro de extinción por el momento.
Distribución de la Pseudonaja textilis
La serpiente marrón oriental está extendida por todo el este de Australia, desde el norte de Queensland hasta el sur del país. También se ha señalado la presencia de esta especie en el Territorio Central y Occidental del Norte.
La Pseudonaja textilis también vive en Papúa, Nueva Guinea y la vecina Indonesia.
Serpiente marrón oriental – Pseudonaja textilis
