Krait chino – Bungarus multicinctus

Krait chino – Bungarus multicinctus


El krait chino, de nombre científico Bungarus multicinctus, también se conoce como bungarus taiwanés y krait taiwanés.



Esta serpiente del género Bungarus, pertenece a la familia Elapidae. Fue noticia en 2001 por matar a Joseph Bruno Slowinski, un famoso herpetólogo especializado en el estudio de esta especie.


El krait chino es la serpiente terrestre más venenosa fuera de Australia.


Es importante no confundir este peligroso reptil con la serpiente de manglar, que se le parece pero no es letal para el ser humano.


Apariencia


El Bungarus multicinctus es de tamaño medio. Su longitud media es de unos 150 cm, pero puede alcanzar los 180 cm.


El cuerpo es delgado y de aspecto ligeramente comprimido, la cola es corta y afilada.


El color de estas serpientes suele ser inconfundible, ya que se trata de un bello fondo negro/azul, que se alterna con rayas cremas o blancas que recorren la longitud del cuerpo. En Bungarus multicinctus las rayas blancas son más estrechas que las formadas por el fondo oscuro. A veces las rayas pueden ser de color gris claro, azulado o marrón claro. En raras ocasiones pueden estar ausentes. El vientre es claro, generalmente de color crema.


Las escamas del búngaro de Taiwán son hexagonales, lisas y brillantes. En el centro de la espalda, las escamas forman una cresta vertebral distintiva.


La cabeza es negra, ovalada y poco diferenciada del cuerpo. Los ejemplares más jóvenes tienen manchas de color crema en la cabeza que desaparecerán con el crecimiento. Las fosas nasales son grandes y los ojos pequeños. Los ojos tienen una pupila negra o azul oscura.


Los dientes son pequeños y rígidos y están situados en la zona de la mandíbula, entre las fosas nasales.


La lengua del krait chino es inusual porque tiene una base roja o de color carne y horquillas grises.


Comportamiento



El Bungarus multicinctus prefiere cazar de noche. Como es una serpiente nocturna, durante el día le gusta esconderse en lugares resguardados y ocultos, como en piedras, termiteros, troncos o agujeros.


Durante el día, esta serpiente es tímida y plácida y apenas muerde durante el día. Por la noche, sin embargo, es bastante agresivo, especialmente si se le molesta. En los países en los que la gente suele dormir en el suelo, no es raro que el búngaro de Taiwán se acerque a las personas que duermen por la noche y las muerda cuando se mueven involuntariamente.


Cuando avistan un peligro, estas serpientes tienden más a permanecer inmóviles, esperando no ser vistas, que a huir.


El krait chino hiberna durante el invierno y reanuda su actividad en primavera, normalmente hacia abril.


Hábitat


El krait taiwanés prefiere las llanuras húmedas, los campos agrícolas, los bosques de manglares y todos los terrenos cercanos al agua, como zanjas, arrozales, ríos y arroyos. Sin embargo, a pesar de sus preferencias, también puede sobrevivir en otros tipos de paisaje. Esta serpiente puede encontrarse hasta una altitud de 1.500 m.


A menudo llega hasta zonas suburbanas y pueblos en busca de comida.


El veneno del krait chino


El veneno del krait chino es muy tóxico. Su veneno tiene una DL50 de 0,09 mg/Kg, lo que la convierte en una de las serpientes más venenosas del mundo.


Es un veneno neurotóxico, es decir, que actúa sobre las células del sistema nervioso.


Con una sola mordida, es capaz de inyectar en la víctima una cantidad de veneno que oscila entre 4,6 mg y 19,4 mg.


La tasa de mortalidad tras la mordedura de esta serpiente, sin ningún tratamiento antiveneno, es del85%.


El veneno del Bungarus multicinctus puede ser letal , pero con un tratamiento adecuado hay muchas posibilidades de sobrevivir.


Síntomas


La mordedura del kraitchino no esdolorosa y no provoca hinchazón. Al principio, los síntomas son muy leves, como picores o un ligero entumecimiento. A menudo las víctimas ni siquiera se dan cuenta de que han sido mordidas.


Los síntomas más graves se producen entre 1 y 6 horas después de la picadura:



  • Dolor en el pecho

  • Pérdida o caída de la voz

  • Debilidad o parálisis en las extremidades

  • Calambres

  • Sangrado

  • Parálisis en la deglución

  • Espasmos

  • Dificultad para respirar

  • Disminución o deterioro de la visión.

Debido a las neurotoxinas, en casos graves puede resultar imposible respirar, lo que provoca la muerte por asfixia.


Tratamiento de primeros auxilios y antídoto



Mientras se espera la ayuda, lo mejor es aplicar un vendaje de presión, como cuando se venda un esguince. Los vendajes deben estar apretados pero no deben impedir la circulación, de lo contrario el edema empeorará. Si un miembro ha sido mordido, es muy útil entablillarlo para mantenerlo inmóvil.


Si tiene dificultad para respirar, haga la respiración boca a boca hasta que llegue la ayuda.


Nunca dé sedantes o alcohol a alguien que haya sido mordido. Nunca cortes la herida ni pongas pomada o hielo sobre ella.


Si te muerde un Bungarus multicinctus debes acudir a un hospital lo antes posible, no sólo para la correcta administración delantídoto , sino también porque a veces es necesariointubarlo y darle ventilación artificial.


No existe un antídoto específico para el veneno del krait chino; se utiliza un antídoto polivalente. Elantídoto puede evitar que la parálisis empeore, pero no puede revertir la parálisis que ya se ha producido. Por eso es tan importante actuar lo antes posible, posiblemente antes de que aparezcan los síntomas más evidentes.


Alimentación


Esta especie de serpiente se alimenta de roedores, anguilas, ranas, lagartos, huevos y serpientes, incluso de la misma especie.


Sin embargo, la Bungarusmulticinctus, a diferencia de otras serpientes del género Bungarus, suele alimentarse de peces.


Apareamiento y reproducción


El krait chino es ovíparo, es decir, pone huevos. Elapareamiento tiene lugar entre agosto y septiembre. Las hembras ponen entre 3 y 20 huevos en primavera , que eclosionan aproximadamente un mes y medio después, dando a luz a crías de 25 cm (10 pulgadas) de longitud, ya dotadas de veneno.


Propagación del krait chino


El krait chino está extendido por la isla de Taiwán, las regiones central y meridional de China, Hong Kong, Myanmar, Laos, el norte de Vietnam y Tailandia.


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