Colubro lacertino – Malpolon monspessulanus
Cúpula de Lakeland – Malpolon monspessulanus
El colubro lacertino, de nombre científico Malpolon monspessulanus, es una serpiente venenosa perteneciente a la familia Lamprophiidae.
El colubio lacertino también se conoce como colubio de Montpellier y serpiente de Montpellier. No es de extrañar que el nombre de la especie monspessulanus sea una latinización del nombre Montpellier, una ciudad del sur de Francia.
Además de Malpolon m. monspessulanus existen 3 subespecies: M. m.insignitus, M. m.fuscus y M. m.saharatlanticus, esta última descrita sólo en 2006.
El colúbrido lacertino es uno de los pocos colúbridos venenosos y la mayor especie europea de serpiente opistoglífica.
Apariencia
La lacertina coluber es una serpiente bastante grande. Su longitud media es de 1 ,30/1,80 m. Sin embargo, se han documentado ejemplares con una longitud de 2,20 m. En esta especie los machos son mucho más grandes que las hembras. Pueden pesar hasta 1,5 kg.
El cuerpo es delgado y cilíndrico y se estrecha moderadamente hacia la cola. El color del lomo es bastante uniforme, y va del verde al marrón y al gris. Las escamas dorsales son lisas, con una ligera depresión en el centro, las ventrales son grandes.
La cabeza es estrecha y alargada, poco diferenciada del cuerpo, con un hocico puntiagudo. Las escamas encefálicas se extienden por encima de los ojos, formando una especie de ceja y creando una pequeña depresión en el centro de la cabeza.
Los ojos son grandes, con pupilas redondas. La boca también es bastante grande, con muchos dientes, todos orientados hacia dentro. Los dientes venenosos se encuentran en la mandíbula superior, en la parte inferior, y miden una media de 3 o 4 mm.
Hábitat
Esta serpiente vive en zonas áridas o semiáridas, con preferencia por los pastizales, suelos arenosos o rocosos pero con presencia de arbustos. Sin embargo, también puede encontrarse en bosques, campos cultivados, cañaverales, cerca de los ríos y entre la vegetación palustre.
El lacertine coluber ha sido avistado hasta los 2.200 m de altitud.
Comportamiento
Es un animal diurno, es decir, activo durante el día. Tiende a volverse crepuscular o incluso nocturna sólo en los meses más cálidos. Cuando no está activa se refugia en las madrigueras abandonadas de otros animales, por ejemplo, ratones y conejos. Permanece en el mismo lugar durante años.
El Lagerhorn puede moverse muy rápidamente en tierra, es un buen nadador y no tiene problemas para trepar por arbustos y árboles pequeños.
Tiene un carácter suave y tímido y tiende a huir si se intenta acercar a él. Cuando se enfrenta a una amenaza, emite fuertes silbidos y aplana su cuello en una pequeña capucha, como si quisiera imitar a una cobra.
Si se asusta, muerde , pero, como veremos, no representa ningún peligro para los humanos.
Veneno
El veneno de lacertine coluber es bastante débil, con una DL50 intravenosa de 6,5 mg/kg.
Los dientes venenosos de la parte inferior de la mandíbula reducen la posibilidad de inyectar fácilmente el veneno, y sólo los ejemplares grandes lo consiguen. Incluso si esto ocurriera, la baja toxicidad de su veneno no permite a esta serpiente causar daños graves a los humanos.
Aunque sigue siendo una serpiente venenosa, se han documentado muy pocas mordeduras a humanos. En un caso, una persona había introducido un dedo directamente en la boca del colubro lacertinus, lo que demuestra que para ser mordido por esta especie hay que esforzarse mucho.
Síntomas y antídoto
Cuando es mordido por un Malpolon monspessulanus los síntomas serán principalmente locales. Habrá dolor e hinchazón en la zona de la picadura, que desaparecerá de forma natural con el paso de las horas.
En unos pocos casos, pueden aparecer síntomas sistémicos como dolor de cabeza, náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea, mareos, colapso o convulsiones.
No existe ningún antídoto contra el veneno del lacertino colúbrido, ya que no es un veneno letal. El tratamiento sintomático será suficiente para curar la intoxicación.
Alimentación
El coluber lacertinus adulto se alimenta principalmente de lagartos, otras serpientes, aves y pequeños mamíferos como ratones y conejos. Los ejemplares jóvenes comen saltamontes, escarabajos y otros insectos grandes.
Las presas más pequeñas se matan de un solo mordisco. Las presas más grandes son retenidas en las mandíbulas de la serpiente mientras esperan que el veneno haga efecto. Una vez muerta, la presa será tragada entera, empezando por la cabeza.
Foto: Alexandre Roux@ Flickr
Reproducción
No se sabe mucho sobre la reproducción del lacertine coluber en la naturaleza. Sí sabemos que es ovípara y que pone sus huevos bajo una cubierta de hojas secas o en grietas del suelo. En las zonas arenosas, los huevos se depositan en las madrigueras abandonadas de otros animales para protegerlos de la intemperie, el calor excesivo y los depredadores.
El periodo en el que el colúber lacertino pone sus huevos es el verano, normalmente hacia mediados de julio.
Conservación
Aunque a menudo es asesinada por coches y agricultores y a menudo es mantenida en cautividad por encantadores de serpientes, la Malpolon monspessulanus noseconsidera en peligro de extinción.
La población de estas serpientes está presente en varias zonas protegidas y se mantiene estable e incluso crece en algunas zonas.
Difusión
El colibrí lacertino es muy común en toda la cuenca mediterránea y también está presente en Italia, en la parte central y occidental de Liguria, en la isla de Gallinara y en Lampedusa.
Además de en Italia, podemos encontrar Malpolon monspessulanus en Albania, Arabia Saudí, Argelia, Armenia, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Chipre, Egipto, Eslovaquia, España, Francia, Georgia, Grecia, Irán, Iraq, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Libia, Marruecos, Portugal, Siria, Sudán, Túnez y Turquía.
Colubro lacertino – Malpolon monspessulanus