Cobra roja – Naja pallida
Cobra roja escupidora – Naja pallida
La cobra roja, de nombre científico Naja pallida, es una serpiente venenosa perteneciente a la familia Elapidae.
Foto: Wikimedia Commons
Esta especie se consideraba anteriormente una subespecie de Naja mossambica. En realidad, la cobra roja está más relacionada con la Naja nubiae del noreste de África. Hasta 2003, esta última se consideraba una variante septentrional de la Naja pallida.
Apariencia
La cobra roja escupidora es una serpiente de tamaño medio. Suele tener una longitud de entre 70 y 120 cm. El mayor ejemplar documentado de esta especie medía 157 cm.
El cuerpo es cónico y moderadamente delgado. Es ligeramente comprimido dorso-ventralmente y cilíndrico posteriormente. La cola es de longitud media y las escamas dorsales son lisas y fuertemente oblicuas.
Como todas las cobras, tiene largas vértebras cervicales, capaces de expandirse para formar una capucha cuando se siente amenazada.
Como su nombre común indica, la cobra roja escupidora suele ser de color rojo salmón brillante. El vientre también es rojizo, aunque a veces la zona de la garganta puede ser de color crema.
En contraste con el color de fondo, esta especie tiene una ancha banda azul oscuro o negra en la garganta y manchas en forma de lágrima bajo los ojos. La mayoría de los ejemplares tienen la banda oscura en la garganta, pero ésta se hace menos evidente o incluso a veces desaparece en los adultos mayores. La cobra roja se vuelve más oscura, de color marrón rojizo, a medida que envejece y aumenta de tamaño.
Sin embargo, existen diversas variaciones de color para esta especie, dependiendo de la zona geográfica en la que vive. La Naja pallida también puede ser gris, amarilla, naranja, rosa o marrón.
La cabeza es ancha, plana y poco diferenciada del cuello. El hocico es redondeado y los ojos son de tamaño medio, con pupilas redondas.
Los dientes venenosos son fijos, en la zona anterior de la mandíbula, y miden unos 4,90 mm.
Hábitat
La Naja pallida prefiere las regiones secas de la sabana y el semidesierto de África oriental. En estas zonas es posible encontrar esta especie cerca de las charcas.
Esta serpiente venenosa puede vivir hasta unaaltura de unos 1.200 m sobre el nivel del mar.
Alimentación
A esta especie le gusta alimentarse de anfibios como sapos y ranas, al menos cuando están disponibles. Sin embargo, también come roedores, pájaros e incluso serpientes. En las zonas en las que vive es desgraciadamente conocida por sus incursiones en las aves de corral.
Comportamiento y reproducción
La cobra roja escupidora es terrestre, rápida y alerta. Mientras que los adultos son principalmente nocturnos, los ejemplares jóvenes tienden a ser más activos durante el día. Probablemente sea por motivos de defensa, ya que esta especie puede ser caníbal.
Durante el día, a los adultos les gusta esconderse en termiteros, troncos viejos, agujeros, montones de escombros o cualquier otra cubierta presente en el suelo.
Cuando se siente amenazada, esta cobra levanta la parte delantera de su cuerpo y abre la típica capucha. También puede emitir un fuerte siseo, similar a un silbido.
Si la amenaza persiste, puede rociar veneno hacia los ojos del posible depredador. Morderá si se le acorrala.
La Naja pallida es ovípara, es decir, pone huevos. Una cría suele constar de 6 a 21 huevos.
Veneno
El veneno de la cobra roja es bastante potente, con una DL50 intravenosa de 0,49mg/kg.Como la mayoría de las cobras escupidoras, el veneno de esta especie contiene una mezcla de neurotoxinas y citotoxinas. Puede inyectar de 170 a 260 mg de veneno con una sola mordida.
Síntomas del veneno de la cobra roja que escupe
Los síntomas locales de la mordedura incluyen dolor leve e hinchazón en la zona afectada, hematomas, ampollas y adormecimiento de los labios, la lengua y los dedos.
Aunque rara vez causa víctimas humanas, los supervivientes suelen quedar desfigurados porque este veneno también provoca necrosis.
Los síntomas sistémicos incluyen:
- Dolores de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal
- Diarrea
- Mareos
- Colapso
- Convulsiones
- Parálisis flácida
Si el veneno afecta a los ojos, provocará un dolor ardiente, oftalmia y, en algunos casos, ceguera.
Tratamiento de primeros auxilios y antídoto
Si te muerde una cobra roja escupidora, debes ir a un hospital.
Quítese los anillos y pulseras que puedan causar problemas si la hinchazón se extiende.
No tome analgésicos, ya que alterarán los síntomas, dificultando el trabajo de los médicos. Evite aplicar cremas o ungüentos en la picadura y no corte la herida. No succione el veneno.
Poner un vendaje de presión en laextremidad afectada y tratar de mantenerla inmóvil, quizás utilizando una férula.
Existen dos antídotos contra el veneno de la Naja pallida, uno polivalente y otro bivalente.
Difusión
La cobra roja vive en Chad, Yibuti, Egipto, Eritrea, Etiopía, Kenia, Níger, Sudán, Tanzania y Somalia.
Cobra roja – Naja pallida
