Cobra escupidora de Mozambique – Naja mossambica
Cobra escupidora de Mozambique – Naja mossambica
La cobra escupidora de Mozambique, de nombre científico Naja mossambica, es una serpiente venenosa perteneciente a la familia Elapidae. Es la especie de cobra más común en las regiones de la sabana de África tropical y subtropical.
Fuente: Wikimedia Commons
La cobra escupidora de Mozambique está considerada una de las serpientes más peligrosas de África.
El estado de conservación de esta especie es actualmente desconocido. No figura en la lista roja de la UICN, por lo que se supone que no está en peligro de extinción.
Aparición de la cobra escupidora de Mozambique
La Naja mossambica es una serpiente de tamaño medio a grande. Su longitud media oscila entre 90 y 105 cm. El mayor ejemplar documentado de esta especie medía 154 cm.
El cuerpo es delgado y cónico, ligeramente comprimido, con una cola de longitud media. Como todas las cobras, tiene largas vértebras cervicales, que pueden extenderse para formar una capucha cuando se siente amenazada.
El color del dorso varía entre el marrón claro y oscuro y el verde oliva, con algunas o todas las escamas ribeteadas de negro. El vientre es de color rosa claro, crema o salmón, con rayas negras irregulares en el cuello. Los ejemplares jóvenes tienen a veces líneas rosas o amarillas en la garganta. La piel entre las escamas es negra, lo que da a esta serpiente un aspecto de red.
La cabeza es grande, aplanada y ligeramente diferenciada del cuello. El hocico es redondeado, los ojos son de tamaño medio con pupilas redondas. Las escamas son lisas.
Los dientes venenosos están modificados, con lasalida para el veneno en la parte delantera del colmillo. Esto permite a esta cobra escupir el veneno directamente a su atacante.
Hábitat
La cobra escupidora de Mozambique prefiere las zonas abiertas con hierba, rocas o cantos rodados. Por ello, puede encontrarse en sabanas, bosques y zonas desérticas donde antes había bosques. También es particularmente común alrededor de las viviendas humanas en los pueblos, especialmente por la noche.
Por lo general, le gustan las zonas cercanas a los cursos de agua o estanques. Esto se debe a que cuando se le molesta tiende a sumergirse en el agua para escapar.
Comportamiento
Aunque es muy amante del agua, la cobra escupidora de Mozambique es una serpiente terrestre. Es predominantemente nocturna, pero es fácil encontrar ejemplares jóvenes durante el día. Como hemos visto, lamentablemente frecuenta los pueblos en busca de comida. En las zonas más pobres, como Suazilandia, las poblaciones rurales duermen en esteras de hierba con las puertas abiertas a causa del calor agobiante.
Este hábito permite que el Naja mossambica entre en sus casas, con resultados desastrosos. De hecho, las mordeduras de esta especie se registran regularmente en personas que estaban durmiendo.
Esta serpiente tiene un carácter bastante nervioso y caprichoso. Si se le molesta, levantará fácilmente dos tercios de su cuerpo, abrirá su capucha y escupirá su veneno hacia los ojos de su atacante. El veneno puede ser propulsado con gran precisión hasta 2-3 m de distancia.
Escupe su veneno en defensa, nunca en ataque, y puede hacerlo incluso sin levantarse del suelo. Gracias a sus dientes modificados, sólo tiene que abrir la boca de par en par para rociar el veneno que tiene delante.
Según las circunstancias, esta especie también puede optar por defenderse mordiendo en lugar de escupir su veneno. En realidad, sin embargo, rara vez muerde y a menudo finge la muerte, como hace elHemachatus haemachatus, para evitar ser molestado de nuevo o incluso muerto.
Veneno
El veneno de la cobra escupidora de Mozambique es muy tóxico, con una DL50 subcutánea de 0,083 mg/kg y una DL50 intravenosa de 1,16 mg/kg.
La dosis letal de este veneno para un humano adulto se estima en unos 50 mg. Si tenemos en cuenta que este animal es capaz de inyectarse entre 80 y 200 mg, nos damos cuenta de su peligrosidad.
El veneno de esta especie contiene principalmente neurotoxinas postsinápticas, pero también es citotóxico. Las citotoxinas causan una amplia destrucción, generalmente superficial , de la piel y el tejido subcutáneo. Una mordedura de esta especie que no reciba un tratamiento precoz provocará la exposición de los huesos, que pueden tener que ser reparados mediante injertos de piel.
Sólo se han documentado unas pocas víctimas de mordeduras de Naja mossambica, pero los supervivientes quedaron casi todos desfigurados.
Síntomas
La mordedura de Naja mossambica provoca marcados síntomas locales como dolor, fuerte hinchazón, hematomas, ampollas y una extensa necrosis.
Los síntomas sistémicos son
- Somnolencia
- dolores de cabeza
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor abdominal
- Diarrea
- Mareos
- Colapso
- Convulsiones
- Parálisis flácida
Esta especie también puede escupir su veneno. Si el veneno golpea los ojos, causará un dolor agudo instantáneo que hará que la víctima se frote los ojos. En este caso, el veneno puede causar alteraciones visuales temporales o permanentes o ceguera total.
Tratamiento de primeros auxilios y antídoto
Si le muerde la cobra escupidora de Mozambique , debe acudir a un hospital lo antes posible.
Nocorte ni chupe la herida y no se frote con cremas o ungüentos. No tome analgésicos, ya que éstos alteran los síntomas y complican el trabajo de los médicos.
Fuente:Chris Eason@Flickr
En su lugar, aplique un vendaje de presión para frenar la circulación linfática sin obstaculizar el flujo sanguíneo. Entablilla el miembro mordido e intenta mantenerlo lo más quieto posible.
Actualmente existen cuatro antídotos polivalentes contra este tipo de veneno. Sin embargo, elantídoto debe inyectarse en las 5 horas siguientes a la mordedura para evitar o limitar la necrosis.
Alimentación
Esta serpiente venenosa se alimenta de pequeños vertebrados, principalmente roedores, sapos y lagartos. Sin embargo, también come pequeños mamíferos, otras serpientes, pájaros, huevos y, en ocasiones, incluso insectos, concretamente saltamontes.
Reproducción
La cobra escupidora de Mozambique es solitaria y sólo se reúne con los de su especie durante la época de apareamiento. Tiene un ritual de apareamiento durante el cual el macho intenta dominar a la hembra empujándola al suelo, utilizando su capucha.
Es una especie ovípara, lo que significa que pone sus huevos en madrigueras o en un nido hecho de escombros y residuos vegetales. Suele poner entre 10 y 22 huevos por cría. El periodo de incubación dura una media de 70 a 90 días. Durante este periodo la hembra es muy agresiva, territorial y protectora.
Las crías al nacer miden unos 2 ,3-2,5 cm.
La esperanza de vida de estas serpientes es de unos 15 a 16 años (en cautividad).
Difundir
La cobra escupidora de Mozambique vive en Angola, Botsuana, Malawi, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Suazilandia, Tanzania, Zambia y Zimbabue.
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