Cobra de gafas – Naja naja – Cobra india
Cobra de anteojos – Naja naja
La cobra de anteojos, de nombre científico Naja naja, pertenece a la familia Elapidae. El nombre se debe al dibujo de su espalda, que se asemeja a la forma de unas gafas. También se le llama comúnmente la cobra india.
El nombre de la especie naja es una latinización de la palabra sánscrita नाग(naga) que significa cobra.
Estamos acostumbrados a ver la cobra de anteojos con los encantadores de serpientes. Aunque el Naja naja es prácticamente sordo, sigue el movimiento de la flauta del encantador en una danza hipnótica, que resulta muy fascinante de ver.
La cobra de anteojos es muy respetada y temida por los seguidores del hinduismo, que la veneran. No es casualidad que muchas deidades hindúes se representen con esta serpiente.
En la India, el Naja naja es una de las especies que más mordeduras inflige a los humanos.
Aspecto de la Cobra de gafas
Elaspecto de la Cobra India puede variar mucho.
Es una serpiente de tamaño medio con un cuerpo bastante pesado. Su longitud mediavaría entre 1 m y 1,70 m. La longitud máxima documentada de esta cobra es de 2,2 m.
El color de fondo puede ser negro, marrón o blanco crema. Cuando aplana su cuello abriendo las costillas, tiene un patrón de dos anillos en su espalda, conectados por una línea curva que parecen gafas. Sin embargo, hay ejemplares de esta especie, especialmente entre los más jóvenes, que no presentan este patrón característico.
Cuando la cobra de anteojos aplana su cuello, suele tener dos manchas oscuras a los lados de la garganta.
El vientre suele ser más pálido que el dorso, gris, pardo, rojizo o amarillento. Suele tener manchas oscuras. Bajo la zona de la barbilla, la cobra de anteojos puede tener rayas más claras o más oscuras que el vientre.
La cabeza es elíptica, ligeramente aplanada y no se distingue claramente del resto del cuerpo.
El hocico es corto y redondeado. Los ojos son de tamaño medio con pupilas redondas.
Las escamas son lisas y muy oblicuas.
Comportamiento
El Naja naja es principalmente activo por la noche. Durante el día, salvo en raras ocasiones, prefiere tomar el sol.
Es un buen nadador y también puede trepar. La cobra india tiene un excelente sentido del olfato y puede ver muy bien en la oscuridad.
Le gusta esconderse en las madrigueras de otros animales, en los termiteros, en las cavidades de los árboles, en los agujeros del suelo, entre las rocas y bajo las piedras.
Cuando se ve amenazada, esta serpiente adopta su típica posición de defensa y ataque. Levanta la parte delantera de su cuerpo hacia arriba, separa sus costillas para abrir su gran capucha y sisea para advertir a su oponente de un posible ataque. Puede levantar hasta un tercio de la longitud de su cuerpo del suelo.
Aunque no es la norma para esta especie de cobra, si la Naja naja se siente en apuros puede escupir su veneno hasta 2 m de distancia. Lo hace comprimiendo las glándulas venenosas para forzar la salida del veneno a través de los dientes.
Estas cobras pueden levantarse del suelo sólo para buscar comida.
El Veneno
El veneno de la cobra india es muy potente, con una DL50 de 0,45 mg/kg.
Esta serpiente puede inyectar una cantidad masiva de veneno que va de 160 mg a 250 mg. Puede morder más de una vez.
Es un veneno neurotóxico y cardiotóxico, es decir, que actúa sobre el sistema nervioso y el corazón. El veneno de la cobra de anteojos también contiene enzimas, llamadas hialuronidasas, que aumentan en gran medida la propagación delenvenenamiento.
La tasa de mortalidad por la mordedura de un Naja najaes de alrededor del 30% , ya que la cantidad de veneno inyectado varía mucho de un caso a otro y puede ser muy pequeña. Sin embargo, si hay complicaciones cardíacas o problemas cardíacos preexistentes, la tasa de mortalidad llega al 100%.
El veneno de la cobra de anteojos se utiliza para fabricar medicamentos contra el cáncer, analgésicos y para reducir la presión arterial.
Síntomas
La mordedura de esta cobra es bastante dolorosa. Los síntomas deintoxicación pueden aparecer entre 15 minutos y 4 horas después de la picadura.
Estos son los síntomas más comunes que pueden aparecer tras la mordedura de una cobra india:
- Somnolencia
- Dolores de cabeza
- Enrojecimiento facial
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal
- Disminución de la presión arterial
- Pérdida de conocimiento
- Pérdida de coordinación
- Disnea o parálisis respiratoria
- Parálisis de las extremidades y/o de los músculos del cuello
- Convulsiones
En algunos casos, pueden producirse ampollas o necrosis del tejido en la zona que ha sido mordida. Por desgracia, en algunos casos raros ha sido necesariala amputación del miembro afectado.
La muerte se produce por una parada cardíaca o respiratoria.
Tratamiento de primeros auxilios y antídoto
Si le muerde una cobra de anteojos, lo mejor es pedir ayuda y acudir a un hospital lo antes posible.
No corte la herida ni intente succionar el veneno. No ponga cremas o ungüentos en la picadura. No tome analgésicos ni sedantes, ya que dificultan el reconocimiento de los síntomas por parte de los médicos.
Inmovilizar el miembro mordido. Haz un vendaje de presión, como el que harías para un esguince. El vendaje debe frenar la circulación linfática pero no la sanguínea. Si es posible, entablillar la extremidad, incluso con medios improvisados.
Mientras se espera la atención médica, puede ser necesario dar respiración boca a boca.
Elantídoto es polivalente y puede ser necesario administrar de 3 a 10 viales por vía intravenosa.
Desde noviembre de 2016, se está probando un antídoto monovalente para esta especie.
Hábitat de la Cobra de Anteojos
La cobra de anteojos vive en diferentes tipos de hábitats. Puede encontrarse en bosques o llanuras, en humedales o terrenos rocosos, en tierras de cultivo o en zonas urbanas. Prefiere los arrozales y las zonas densamente pobladas que le ofrecen grandes cantidades de alimento.
Las únicas zonas donde no viven estas serpientes son las desérticas.
El Naja naja puede encontrarse desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros dealtitud.
Alimentación
La cobra de anteojos tiene un metabolismo muy lento que le permite sobrevivir sin comer durante varios días o incluso meses.
Prefiere comer roedores, lagartos y ranas. Pero es un cazador oportunista y también comerá pequeñas aves y huevos si se le da la oportunidad.
Muerde a su presa de forma arrebatada y luego espera a que el veneno la mate o la paralice. En este momento se traga a su presa entera, empezando por la cabeza. Su digestión es extremadamente lenta y la serpiente no reanudará la caza hasta que haya terminado.
Reproducción
El Naja naja es ovíparo, es decir, pone huevos. Tras elapareamiento, las hembras ponen entre 10 y 30 huevos entre los meses de abril y julio. La hembra, a diferencia de otras serpientes, presta mucha atención a sus huevos y los vigila durante todo el periodo de incubación.
Después de poner los huevos, estas serpientes son muy agresivas y abandonan el nido durante un par de horas como máximo para conseguir comida y sol.
Los huevos eclosionarán entre 48 y 70 días después, dando a luz a crías ya equipadas con veneno y autosuficientes.
La vida media de la cobra india en cautividad es de unos 24 años.
Conservación
Estas cobras son presa de mangostas, otras serpientes y algunas aves de rapiña. Desgraciadamente, loshumanos los matan con mucha frecuencia, ya sea por miedo o por la venta de sus pieles.
Los encantadores de serpientes indios solían organizar peleas entre la cobra de anteojos y las mangostas, ofreciendo un espectáculo sangriento que ahora se ha convertido en ilegal.
Según la Lista Roja de la UICN, la cobra de anteojos no está en peligro de extinción, aunque la especie está protegida por ley en la India.
Difundir
La cobra india vive en India, Pakistán, Sri Lanka, Nepal, Myanmar, Bután, Bangladesh y Afganistán.
Cobra de anteojos – Naja naja
