Atheris hispida – Víbora de los arbustos
Atheris hispida – Víbora de los arbustos
La víbora de los arbustos, de nombre científico Atheris hispida , pertenece a la familia de las víboras. Esta serpiente venenosa es conocida por sus características escamas dorsales que le dan un aspecto desgreñado.
Crédito de la foto: Commons Wikipedia
Atheris hispida también se conoce con el nombre inglés de Spiny Bush.
Actualmente no se conocen subespecies de esta víbora.
Apariencia
La Atheris hispida es una serpiente de tamaño pequeño a mediano.
La longitud media de los machos es de unos 70 cm, y la de las hembras de unos 60 cm.
El cuerpo es delgado y ligeramente comprimido, los machos suelen ser más delgados que las hembras. La cola es moderadamente larga y prensil, a menudo con una punta blanca o marfil.
La cabeza es grande y triangular como la de todas las víboras, bien separada del cuello, el hocico es corto y redondeado. Las fosas nasales son pequeñas y están situadas lateralmente.
Los ojos son grandes, rodeados de escamas salientes, con pupilas elípticas verticales.
La boca es grande, con dientes largos, huecos y venenosos.
El cuerpo de la víbora de los arbustos está cubierto de escamas en forma de hoja, más largas y que sobresalen alrededor de la cabeza y el cuello. Las escamas están fuertemente carenadas en todo el dorso, lo que da a esta serpiente venenosa un aspecto áspero y espinoso.
Los especímenes del género Atherisson conocidos por ser serpientes muy coloridas y la víbora de los arbustos no es una excepción. El color de la Atheris hispida suele estar en la gama del verde, pero puede variar del azul al marrón claro. Existen ejemplares de esta especie con colores vivos como el amarillo o el rojo, pero son bastante raros.
El vientre suele ser amarillo claro o verde oliva, con escamas más redondeadas.
Comportamiento
La Atheris hispida es una serpiente nocturna. Sin embargo, no es raro encontrar esta serpiente durante el día, tomando el sol en lo alto de los arbustos y en los árboles.
La víbora de los arbustos es, de hecho, una serpiente arbórea, es decir, que vive principalmente en los árboles, de hasta 3 m de altura. Evidentemente, es una gran trepadora, con preferencia por los arbustos espinosos más altos. Esta especie utiliza su cola prensil para moverse fácilmente entre las ramas. También lo utiliza para colgar y emboscar literalmente a sus presas.
El Atheris hispida , sin embargo, suele bajar al suelo, también para cazar.
Como estas serpientes viven principalmente en los árboles, es difícil encontrarlas. Rara vez tienen encuentros con humanos.
Cuando se le molesta, la víbora de los arbustos enrosca su cuerpo en la clásica posición de ataque en forma de S. Si la amenaza persiste, la víbora no dudará en morder e inyectar su veneno en la desafortunada víctima.
Veneno
Las mordeduras de la víbora de los arbustos en humanos son extremadamente raras. Por esta razón, antes se pensaba erróneamente que su veneno era menos tóxico que el de otras especies. De hecho, hoy en día se conocen varios casos en los que la mordedura de esta serpiente ha causado graves daños.
En la actualidad, no se sabe mucho sobre el veneno de Atheris hispida. Sabemos que es un veneno neurotóxicoy citotóxico. Por tanto, afecta a la coagulación de la sangre y destruye las células que encuentra a su paso. También se han identificado fasciculinas en este veneno, proteínas tóxicas que hasta ahora sólo se atribuían a la mamba verde y que provocan contracciones musculares.
La toxicidad del veneno deAtheris hispida varía mucho según el ejemplar, la zona geográfica, la altitud y el clima.
Síntomas
Los síntomas de la intoxicación por víbora de los arbustos incluyen hinchazón local, dolor de cabeza, mareos, náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y presión arterial baja.
Los síntomas más graves son fiebre, convulsiones, dificultad para respirar, hemorragias (incluso internas), colapso y daños renales.
Una mordedura deAtheris hispida puede, desgraciadamente, provocar la muerte en un ser humano adulto.
Tratamiento de primeros auxilios y antídoto
Si le muerde una víbora de los arbustos, debe acudir a un hospital lo antes posible.
No corte ni chupe la herida tratando de sacar el veneno. No te apliques cremas o pomadas, ni tomes analgésicos, ya que distorsionarán los síntomas y pondrán en desventaja al personal médico.
Quítese los anillos y las pulseras para no agravar la situación si la hinchazón se extiende. Aplicar un vendaje de presión en la zona de la mordedura, como los que se utilizan para los esguinces de tobillo.
El vendaje debe ralentizar la circulación linfática pero no debe bloquear la circulación sanguínea. Si puedes, entablilla el miembro afectado, aunque sea con medios improvisados, para mantenerlo lo más quieto posible.
Desafortunadamente no hay antídoto para Atheris . En el hospital, se suele intentar estabilizar la situación actuando directamente sobre los síntomas.
Hábitat
La víbora de los arbustos es muy rara de ver en la naturaleza porque suele vivir en zonas alejadas de los asentamientos humanos. Esta especie prefiere las selvas tropicales, los bosques alrededor de los pantanos y los cañaverales cerca de los cursos de agua.
La Atheris hispida puede encontrarse hasta unaaltitud de 2.400 metros.
Alimentación
El Atheris hispida se alimenta de lagartos, ranas, pájaros y pequeños mamíferos que suelen depredar en el suelo.
Apareamiento y reproducción
Atheris hispida es ovovivípara, es decir, incuba sus huevos en el cuerpo de su madre para dar a luz a crías vivas.
Elapareamiento suele producirse una vez al año, durante la temporada de lluvias, entre finales del verano y el otoño.
La hembra da a luz una media de entre 9 y 15 crías entre marzo y abril. Las crías miden unos 15 cm y son de color verde oscuro con rayas onduladas. Alcanzarán la coloración adulta en 4 meses.
Estas serpientes alcanzan la madurez sexual entre los 2 y 3 años de edad.
No se ha podido establecer la vida media de la víbora de los arbustos en la naturaleza, pero en cautividad puede vivir más de 12 años.
Difusión
Atheris hispida vive en el noreste de la República Democrática del Congo, el suroeste de Uganda, Ruanda, el oeste de Kenia y el noroeste de Tanzania.
Atheris hispida – Víbora de los arbustos
