Aspidelaps lubricus – Serpiente del Cabo
Aspidelaps lubricus – Serpiente del Cabo
La Aspidelaps lubricus, conocida comúnmente como serpiente del Cabo, es una serpiente venenosa perteneciente a la familia Elapidae.
Como en inglés se llama Cape Coral snake, el nombre común se traduce a menudo como serpientedelCabo en italiano.
Este nombre deriva del hecho de que la Aspidelaps lubricus se parece vagamente a la serpiente de coral en apariencia y es nativa de la antigua provincia del Cabo.
Existe una subespecie de esta especie, la Aspidelaps lubricus cowlesi.
Aspecto de Aspidelaps lubricus
La serpiente del Cabo suele ser de tamaño pequeño. Su longitud media oscila entre 45 y 60 cm, mientras que la longitud máxima documentada ha sido de 76 cm.
Su cuerpo es delgadoy bastante sólido, con una cola corta y puntiaguda.
Su color predominante es muy brillante, y va del rojo alnaranja y al amarillo. También tiene amplias rayas negras que rodean completamente el cuerpo.
La cabeza es ancha y poco diferenciada del cuello, el hocico es corto y romo.
El Aspidelaps lubricus también tiene la capacidad de abrir su cuello en una pequeña capucha, al igual que las cobras.
Los ojos son de tamaño medio, con pupilas elípticas verticales.
Hábitat
El Aspidelaps lubricus prefiere las regiones muy áridas con pocas precipitaciones y escasa vegetación. Vive en desiertos y afloramientos rocosos intercalados principalmente con arbustos y matorrales bajos.
Comportamiento
La serpiente del Cabo es nocturna y semifosorial. Vive principalmente bajo las rocas y las piedras o en madrigueras excavadas en la tierra y sólo sale por la noche para cazar. Prefiere las tardes más frescas para sus actividades nocturnas, pero permanece en su escondite cuando hace calor, incluso de noche.
Al ser nocturno, se basa más en elolfato y el gusto que en la vista para cazar. Normalmente sólo sale de su madriguera para ir en busca de pequeñas presas cercanas, a las que mata con veneno. Salir de noche también le permite matar a las presas que están despiertas durante el día, mordiéndolas mientras duermen.
Esta especie es bastante agresiva. Si se siente en peligro, levanta la parte delantera de su cuerpo y abre su estrecha capucha, como las cobras.
Suele hacer frente a cualquier amenaza y no duda en atacar. Sin embargo, afortunadamente, cuando ataca, suele hacerlo con la boca cerrada y, por tanto, sin morder.
Veneno de la Aspidelaps lubricus
Aunque la serpiente del Cabo ha sido criada en cautividad, aún se sabe poco sobre su veneno.
No hay datos oficiales sobre la toxicidad o la composición del veneno de este reptil. Sin embargo, parece ser similar al del género Naja, es decir, el veneno de todas aquellas serpientes comúnmente denominadas cobras.
Cuando se extrajo el veneno en cautividad, el rendimiento medio fue de unos 55 mg. En las ratas, el veneno deAspidelaps lubricus provocó síntomas neurológicos, insuficiencia respiratoria y finalmente la muerte.
Esta especie no suele considerarse peligrosa para el ser humano, aunque se han documentado víctimas humanas. El veneno de estas serpientes puede ciertamente provocar la muerte en niños, ancianos o adultos que no gozan de buena salud.
Síntomas
La mayoría de las mordeduras de este reptil sólo causan síntomas locales, como dolor e hinchazón. Por este motivo, el tratamiento sintomático suele ser adecuado.
En raras ocasiones, puede producirse una parálisis respiratoria, especialmente en niños, que deben permanecer bajo observación médica durante al menos 24 horas. Como no existe un antídoto contra este tipo de veneno, también en este caso se debe seguir un tratamiento sintomático.
Otros síntomas ines pecíficos pueden ser dolores de cabeza, náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea, mareos, colapso o convulsiones.
Alimentación
En la naturaleza, la Aspidelaps lubricus se alimenta principalmente de lagartos y otros reptiles, pequeños roedores y a veces incluso de otras serpientes.
En cautividad come varios tipos de peces, ratones, ratas pequeñas y también patas de pollo, que parecen ser muy populares entre los ejemplares más jóvenes.
Reproducción
No sabemos mucho sobre el apareamiento de la serpiente del Cabo en la naturaleza, pero hay registros de reproducción en cautividad.
Se trata de una especie excepcionalmente fácil de criar. La temporada de cría comienza en invierno, cuando bajan las temperaturas. Durante esta temporada, las serpientes comienzan a comer más para hacer frente a la energía necesaria para reproducirse. Pueden producirse más puestas durante la temporada de cría.
Si elapareamiento tiene lugar en invierno, los huevos se ponen en mayo o junio. Una cría suele tener entre 3 y 11 huevos y la eclosión se produce unos 65 días después.
Las crías al nacer miden unos 17-18cm.
Estado de conservación
La serpiente del Cabo no se considera en peligro de extinción desde 2015.
La principal amenaza para esta especie son las carreteras y autopistas, donde los vehículos pueden atropellar a las serpientes que intentan cruzar.
Difundir
El Aspidelaps lubricus vive en el sur de Angola, el norte de Namibia y Sudáfrica.
Aspidelaps lubricus – Serpiente del Cabo
