Rana de gota dorada – Brachycephalus ephippium

Rana de gota dorada – Brachycephalus ephippium


La rana lágrima dorada, Brachycephalus ephippium, es una de las ranas más pequeñas del mundo. Pertenece a la familia Brachycephalidae y también se llama pumpkin toadlet en inglés.


La rana de gota dorada es un anfibio endémico del sureste de Brasil. No hay datos disponibles sobre su longevidad, pero se cree que vive entre 4 y 6 años.


Son animales solitarios que sólo interactúan durante la época de cría. También son muy territoriales y normalmente nunca se alejan de sus territorios habituales.


Son activos tanto de día como de noche, pero durante la temporada de lluvias son principalmente diurnos. Para comunicarse, el Brachycephalus ephippium utiliza su coloración y señales vocales, que son más fuertes en los machos.


Apariencia


Sus medidas son muy pequeñas. Su longitud oscila entre 12,5 y 19 mm, con una media de 18 mm. Es de color amarillo a amarillo-anaranjado y tiene una especie de verrugas en el lomo. Debido a estas verrugas también se le llama sapo de las estrellas.


La rana lágrima dorada tiene unos ojos bastante grandes en comparación con el tamaño de su cuerpo, redondos y completamente negros.


Tienen las patas muy cortas. Las dos patas delanterastienen 4 dedos, pero sólo 3 son funcionales. Las patas traseras tienen 5 dedos, pero sólo 4 son funcionales.


Como ocurre con muchos otros animales, su llamativa coloración amarillo-anaranjada sirve para advertir a los posibles depredadores de su toxicidad.


No hay diferencias particulares entre hombres y mujeres.



Hábitat


Brachycephalus ephippium sólo se encuentra en algunas zonas de Brasil, en selvas tropicales de clima cálido y húmedo. Es frecuente encontrarla en altitudes que van de los 700 a los 1.200 metros.


La rana de gota dorada tiende a evitar las zonas abiertas, prefiriendo las hojas del sotobosque. Durante la estación seca se refugia bajo las hojas y los viejos troncos caídos.


Esta especie está actualmente clasificada como de bajo riesgo en la Lista Roja de la UICN. Aunque las zonas en las que vive son limitadas, la población de Brachycephalus ephippium es bastante abundante en ellas.


Las únicas amenazas a este respecto son la pérdida del hábitat natural. Las principales causas son la expansión de la producción agrícola y la deforestación.


Dieta


La rana de gota dorada es carnívora y se alimenta principalmente de larvas de insectos, artrópodos, sobre todo colémbolos, y ácaros.


Estas ranas son principalmente presa de ciertos tipos de aves. Cuando se acerca un depredador, el Brachycephalus ephippium emite sonidos agudos para advertir a sus compañeros. Sin embargo, debido a la presencia de un potente veneno en su piel, hay muy pocos depredadores de este anfibio.


Veneno


Se ha encontrado en su piel una concentración bastante alta de una tetrodotoxina 100veces más potente que el cianuro. Esta toxina es altamente venenosa tanto para los animales como para los seres humanos. Además de en la piel, también está presente en altas proporciones en el hígado del animal.


Es un veneno neurotóxico y alucinógeno que, si se ingiere, puede causar graves daños al sistema nervioso, los pulmones y los músculos. En poco tiempo, el veneno reduce considerablemente la presión arterial y puede provocar la muerte por paro cardíaco.


La misma tetrodotoxina está presente en algunos tipos de peces, como el pez globo y también en el pulpo de anillos azules.


Por el momento no existe ningún antídoto contra el veneno de la rana de gota dorada.


Reproducción


La reproducción de la rana lágrima dorada tiene lugar durante la estación de las lluvias. Durante este periodo, los machos atraen a las hembras mediante una serie de poses y sonidos. Unos 30 minutos después del apareamiento, la hembra pone hasta 5 huevos, que se esconden en las hojas o bajo los troncos caídos. En este punto, los huevos se abandonan y se dejan desarrollar por sí mismos.


Desde el momento de la puesta, pasan unos 64 días hasta que los huevos eclosionan. El patrón de desarrollo del Brachycephalus ephippium es único. De hecho, la rana de gota dorada se saltapor completola fase de renacuajo, ya que cuando los huevos eclosionan las ranas ya están completamente formadas y son independientes.


Difusión de


La rana dorada de lágrima sólo se encuentra en una zona limitada del sureste de Brasil.


Rana de gota dorada – Brachycephalus ephippium

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