Rana de espalda roja – Ranitomeya reticulata
Rana de espalda roja – Ranitomeya reticulata
La rana de espalda roja, de nombre científico Ranitomeya reticulata, es un anfibio venenoso perteneciente a la familia Dendrobatidae, la misma que la rana flecha. Por esta razón también se le llama Dendrobates reticulatus.
Debido a su belleza, la Ranitomeya reticulata es muy buscada por los aficionados, pero su cría no es recomendable para los principiantes. Los cuidados que requiere esta especie son bastante complejos y, en comparación con otras ranas flecha, la rana de espalda roja muere muy fácilmente en cautividad.
Apariencia
La rana de espalda roja es una de las especies más pequeñas de Dendrobates. Los machos alcanzan una longitud de sólo 12 mm, las hembras llegan a un máximo de 20 mm.
Como todas las ranas altamente tóxicas, tienen colores muy vivos, una especie de advertencia a los depredadores de su peligro. El vientre y las patas de estos animales son negros, con un dibujo reticulado gris, azul claro o azul. El dorso es de color naranja brillante o rojo escarlata, de ahí su nombre común.
La cabeza es casi tan ancha como el cuerpo y los ojos son relativamente pequeños. Tiene discos adhesivos en los dedos que le permiten adherirse perfectamente a las superficies y trepar.
Hábitat
La Ranitomeya reticulata es originaria de la selva amazónica. Por eso prefiere un clima cálido y húmedo, incluso con temperaturas que alcanzan picos de 30°.
Esta especie vive entre 150 y 340 m sobre el nivel del mar.
Comportamiento
La rana de espalda roja es diurna, es decir, activa durante el día. Vive en grupos, normalmente de 5 o 6 individuos.
Es un anfibio predominantemente terrestre, pero trepa a los árboles o plantas para escapar de los depredadores, aparearse y asegurar sus renacuajos.
Por ello, es posible encontrar estas ranas hasta 2 m por encima del suelo. La Ranitomeya reticulata es una rana muy delgada y pequeña. Esto le permite meterse en escondites muy pequeños.
Obviamente, no es un animal agresivo. Si se siente amenazada, esta rana utiliza su veneno sólo con fines defensivos.
Veneno
La rana de espalda roja es muy pequeña pero, con su veneno, es capaz de causar graves daños a los humanos. Este anfibio es capaz de matar animales mucho más grandes que él, como las gallinas.
Como todos los dendrobates, estas ranas no son capaces de producir su propio veneno. Se supone que la rana de espalda roja asimila las toxinas necesarias a través de la alimentación. El veneno, presumiblemente tomado a través de la ingestión de hormigas, ácaros y escarabajos, se almacena en glándulas bajo la epidermis de la rana.
El veneno de la rana de espalda roja no sólo se infiltra en el cuerpo del atacante a través de los orificios y las heridas abiertas, sino también a través de los poros de la piel. Básicamente, basta con tocar esta pequeña rana para ser envenenado.
Esta técnica de defensa es muy eficaz contra los depredadores, especialmente los mamíferos y las aves. El veneno es menos eficaz contra los reptiles, ya que las serpientes del Amazonas son bastante resistentes a este tipo de toxina y ocasionalmente consiguen atacar a la rana de espalda roja sin consecuencias graves.
Reproducción
Los machos de esta especie cortejan a las hembras, no sólo cantándoles, sino también acariciándolas y lamiéndolas. Cuando una hembra decide entregarse alapareamiento, pisa las patas traseras del macho elegido.
Foto: Wikimedia Commons
Elapareamiento se produce justo después de la temporada de lluvias. Esto permite a la rana de espalda roja poner de 4 a 6 huevos al comienzo de la siguiente temporada de lluvias, asegurando que los renacuajos sobrevivan en el agua abandonada.
Cuando los huevos eclosionan, los renacuajos se suben a la espalda de su padre. Gracias a una mucosidad hidrosoluble y adhesiva, consiguen aferrarse con fuerza. El padre depositará los renacuajos de forma segura en pequeños charcos de agua en las plantas.
La madre depositará huevos no fecundados en estos charcos para alimentar a los renacuajos. Cuando los renacuajos hayan completado su mutación, serán llevados por sus padres a un grupo de ranas que los acepte. Sin embargo, sólo los padres seguirán cuidando de las crías hasta que sean autosuficientes.
Alimentación
Ranitomeya reticulata es un insectívoro. Los adultos se alimentan principalmente de pulgones, escarabajos, hormigas, colémbolos y otros pequeños insectos. Los renacuajos se alimentan principalmente de larvas de mosquito.
Conservación
En la lista roja de la UICN esta especie se considera casi en peligro. La amenaza más grave proviene de la progresiva e inexorable destrucción de su hábitat natural. La mayoría de las zonas donde vivía este maravilloso anfibio ya se han perdido. Se han incendiado bosques enteros con el único fin de producir carbón vegetal para venderlo como combustible.
Por desgracia, la rana de espalda roja también ha sido objeto de un gran contrabando para su venta a coleccionistas.
Difusión
La rana de espalda roja vive en la región de Loreto ( Perú), la provincia de Pastaza (Ecuador) y los departamentos de Amazonas y Caquetá (Colombia).
Rana de espalda roja – Ranitomeya reticulata
