Animales venenosos
Ranas
Dendrobates auratus – Dendrobates dorados

Dendrobates auratus – Dendrobates dorados

El dendrobate dorado, Dendrobates auratus, es un anfibio perteneciente a la familia Dendrobatidae. Esta especie de rana es terrestre y, aunque sólo se encuentra en una pequeña parte de la tierra, actualmente no está en peligro de extinción.

Apariencia

La Dendrobates auratus es una rana que se caracteriza, además de por sus brillantes colores, por su gran variedad. Hasta ahora se han identificado 15 variedades diferentes.

La mayoría son de color verde, blanco o azul con rayas o manchas circulares negras. También existe una variedad marrón con bandas negras. Su piel es lisa y contiene glándulas venenosas repartidas por todo el cuerpo.

En la naturaleza, el color brillante de algunos animales sirve para disuadir a los depredadores. Los colores vivos y brillantes son indicadores de toxicidad y, por tanto, de peligrosidad del animal.

El dendrobate dorado es uno de los más grandes de su especie. Las hembras, que miden entre 27 y 42 mm, son ligeramente más grandes que los machos. Estos últimos miden de 25 a 39,5 mm.

Hábitat

Son animales terrestres que viven en los bosques tropicales. Prefieren terrenos bajos y cerca de los cursos de agua. Esta especie de rana vive hasta una altitud de 1.000 metros sobre el nivel del mar.

Son animales diurnos y muy adaptables. En 1932, se liberaron 206 ejemplares de Dendrobates auratus en Hawái en un intento de erradicar algunos insectos no autóctonos. A día de hoy, el dendrobate dorado sigue presente en Hawái, donde vive y prospera.

Dieta

Se alimentan de pequeños invertebrados, especialmente de una especie de hormigas de las que obtienen su veneno. Estas hormigas contienen alcaloides que las ranas almacenan en su piel, lo que las hace venenosas.

Cuando el Dendrobates auratus se cría en cautividad, pierde su venenosidad. Esto se debe a que no se alimenta con las hormigas que normalmente encuentra en su hábitat natural.

Estas ranas atrapan a sus presas mediante su vista y su lengua pegajosa. Gracias a su brillante coloración y a su veneno, el dendrobate dorado evita ser presa de los demás.

Veneno

Esta especie de rana ha sido utilizada durante mucho tiempo por la población local para envenenar los dardos de las cerbatanas. Actualmente, las empresas farmacéuticas están investigando la posibilidad de desarrollar un analgésico a partir del veneno de las ranas.

Su veneno contiene un compuesto llamado epibatidina, del que se dice que tiene propiedades analgésicas 200 veces máspotentes que las de la morfina. Se han aislado más de 80 alcaloides del veneno de las ranas de la familia Dendrobatidae . En la actualidad, se sabe poco sobre su función y sus efectos en los sistemas nervioso y muscular.

Aunque el veneno del dendrobátido dorado no es el más potente de las ranas pertenecientes a esta familia, sigue siendo un veneno muy tóxico. Una pequeña cantidad de este veneno es capaz de detener el corazón en un ser humano.

Esta variedad de rana sólo libera su veneno cuando se siente amenazada. El veneno es producido por las glándulas de la piel. Por lo tanto, para ser envenenado, es necesario tocar la rana y tener algún tipo de rasguño o herida para acelerar suabsorción.

Reproducción

Los machos del Dendrobates auratus luchan entre sí por la asignación de territorios, que luego permanecen fijos durante toda la temporada de apareamiento. Durante la época deapareamiento, el macho atrae a la hembra con vocalizaciones especiales. La temporada de apareamiento comienza a mediados de julio y dura hasta mediados de septiembre.

Tras elapareamiento, la hembra pone hasta 6 huevos en un charco de agua. Los huevos están protegidos dentro de una sustancia gelatinosa.

A partir de ese momento, el macho se encarga de los huevos. A intervalos regulares los revisa y se asegura de que todo esté en orden. Una vez que los renacuajos salen de los huevos, el macho los carga en su espalda y los lleva a un lugar más adecuado para su desarrollo. Por lo general, un arroyo o un gran estanque de agua.

Durante este viaje, los renacuajos permanecen adheridos a la espalda de su padre mediante una secreción de moco. Una vez en su destino, los renacuajos son abandonados a su suerte y tardan 6 semanas en convertirse en ranas adultas.