Aparasphenodon brunoi – La rana con espinas venenosas en la cabeza
Aparasphenodon brunoi – La rana con aculeos venenosos en la cabeza
Hasta ahora se conocía el peligro de ciertas ranas que segregan un potente veneno por las glándulas subcutáneas.
Recientemente se han descubierto casi por accidente dos especies de ranas con espinas venenosas en la cabeza, especialmente en el labio superior. El más venenoso es el Aparasphenodon brunoi, que se estima que tiene un veneno 25 veces más potente que el de las víboras mortales del género Bothrops.
El descubrimiento fue realizado en el noreste de Brasil por dos investigadores. El brasileño Carlos Jared, del Instituto Butantan de São Paulo, y el estadounidense Edmund Brodie, de la Universidad Estatal de Utah, fueron los descubridores.
El descubrimiento se produjo por casualidad, cuando C. Jared recibió una picadura en la mano mientras recogía ranas con fines de investigación. El investigador estaba recogiendo especímenes de Corythomantis greeningi, una rana de la que se sabía que existía pero que aún no había sido estudiada.
Tras recibir un golpe en la cabeza de la rana, el investigador sintió un dolor agudo en el brazo que le duró cinco horas. Afortunadamente, el ejemplar que le picó no era el altamente venenoso Aparasphenodon brunoi, sino la menos peligrosa rana de Greening.
El estudio
Tras examinar cuidadosamente las ranas recogidas, los investigadores observaron la presencia de glándulas venenosas en la base de las espinas de sus cabezas.
Estudios exhaustivos y fotografías de rayos X revelaron el curioso aspecto de los cráneos de las ranas. Se parecen vagamente a la punta de un cactus cubierto de espinas.
El descubrimiento es muy importante porque estas variedades de ranas son las primeras capaces de inyectar veneno directamente en el torrente sanguíneo de otros animales. Hombre incluido.
Comportamiento del Aparasphenodon brunoi
La Aparasphenodon brunoi es una rana capaz de mimetizarse con su entorno. Vive en agujeros en las rocas o en los árboles y acostumbra a cerrar los agujeros con su cabeza.
Este comportamiento tiene dos propósitos. La primera es mantener un buen nivel de humedad dentro de su espacio. La segunda es reducir la dispersión del agua por el cuerpo.
El aspecto de su cabeza es muy similar al de un árbol. Es muy difícil para un depredador detectar su presencia. Incluso si se identifica a Aparasphenodon brunoi, es muy difícil que un depredador lo agarre por la cabeza y lo saque.
Hábitat
Aparasphenodon brunoi vive en bosques húmedos tropicales y subtropicales de tierras bajas. También se encuentra en los pantanos de agua dulce.
Dieta
Se alimenta principalmente de pequeños insectos, larvas de mosquito, hormigas, grillos y termitas.
Veneno de Aparasphenodon brunoi
Su veneno contiene toxinas letales. Junto con la rana flecha, es la rana más venenosa del planeta. El equipo de investigadores que estudió estos anfibios descubrió el efecto letal de su veneno. Se ha calculado que un solo gramo de su veneno es capaz de matar a más de 300.000 ratones u 80 seres humanos.
Sin embargo, es poco probable que este pequeño anfibio produzca tanto veneno. Sólo una pequeña cantidad se transfiere de las espinas a la sangre de las eventuales víctimas.
Distribución
Aparasphenodon brunoi es endémico de Brasil, siendo su hábitat ideal los bosques tropicales y subtropicales de tierras bajas.
Aparasphenodon brunoi – La rana con espinas venenosas en la cabeza
