Pez globo – Animales venenosos

Pufferfish


El pez globo es un pez óseo de agua dulce y salada perteneciente a la familia Tetraodontidae BONAPARTE, orden Tetraodontiformes. Hasta la fecha se conocen 120 especies de este tipo de peces, de las cuales 30 viven en agua dulce. La mayoría de los peces globo contienen tetrodotoxina, un veneno 1.200 veces más potente que el cianuro.



Viven principalmente en las aguas cálidas de los océanos Índico, Pacífico y Atlántico. Gracias a sus fuertes dientes, estos peces se alimentan de moluscos, cangrejos, gusanos, esponjas y Acanthaster planci.


En los últimos años, el pez globo manchado, cuyo nombre científico es Lagocephalus sceleratus, ha hecho su aparición en las aguas del Mediterráneo. Este tipo de pez globo se ha visto en las aguas de Calabria, Sicilia, Cerdeña, Apulia y Campania. Es una especie invasora y, dada la rapidez con la que se extiende, se cree que pronto estará presente en todas las costas italianas. Es un pez extremadamente tóxico y no debe consumirse bajo ninguna circunstancia.


Características


El nombre Tetraodontidae proviene del griego y significa «cuatro dientes». Estos peces tienen cuatro dientes delanteros finos y afilados que ocupan toda la boca. Con estos dientes son capaces de abrir mejillones, almejas y depredar crustáceos que son una parte importante de su dieta.


Tienen muy buena vista, su piel no tiene escamas, es gruesa y áspera. La parte más elástica es la piel situada en el estómago, que permite al pez hincharse de forma desproporcionada si es necesario.


El pez globo alcanza la madurez sexual a los 5 años de edad. A esa edad, el macho conduce a la hembra a aguas poco profundas cerca de la orilla, donde suele liberar de 3 a 7 huevos. El macho fecunda los huevos, que flotan en el agua durante 4 o 5 días antes de eclosionar. La vida media de un pez globo es de unos 10 años.


El veneno


Su veneno está compuesto por tetrodotoxina, una neurotoxina que bloquea los canales de sodio y, por tanto, la transmisión de los impulsos nerviosos. Por eso, si se ingiere en grandes cantidades, paraliza los músculos y conduce rápidamente a la muerte. La muerte se produce por asfixia mientras la víctima permanece consciente hasta el final. Su veneno tiene una DL50 de 0,334 mg/kg.


La neurotoxina se concentra especialmente en el hígado, la vesícula biliar, los ojos y los ovarios de los peces. Sin embargo, la parte más peligrosa es la vesícula biliar.


Cada año, varias personas de todo el mundo mueren por comer pez globo sin la preparación adecuada. El calor de la cocción no inactiva el veneno.


En los últimos años, este compuesto ha sido estudiado porque parece tener un buen potencial terapéutico. Se ha probado con éxito en el tratamiento del dolor en pacientes con cáncer. También se han obtenido resultados positivos en el tratamiento de las arritmias cardíacas.


Se ha calculado que un pez globo adulto contiene suficiente veneno para matar a más de 30 personas.


Qué hacer en caso de ingestión


No hay antídoto para el veneno del pez globo. En caso de ingestión, el tratamiento consiste en vaciar el estómago e ingerir carbón vegetal para facilitar la expulsión del veneno del organismo.


Síntomas


Los síntomas de intoxicación tras la ingestión del veneno se producen entre 30 minutos y 3 horas después de la misma. Los síntomas son vómitos, incontinencia y parálisis.


Técnicas de defensa


Una característica común a todos estos peces es su capacidad para ingerir grandes cantidades de agua y aumentar considerablemente su tamaño. Además de ahuyentar a los depredadores, esta técnica se utiliza también para evitar ser comido por otros peces. El pez puede hincharse de 3 a 7 veces antes de estar demasiado cansado para seguir hinchándose. Puede permanecer inflado durante unos 15 minutos. Algunos peces globo también tienen espinas que hacen que su defensa sea aún más eficaz.


Se cree que el pez globo ha desarrollado esta técnica de autodefensa porque es un mal nadador, incapaz de escapar rápidamente de los depredadores. Por supuesto, además de su capacidad de hincharse, este pez también utiliza el veneno para mantener alejados a los depredadores. Los peces globo suelen tener colores brillantes y a menudo existe una relación entre estos colores y la cantidad de toxina presente en el pez. Los colores más brillantes y vibrantes suelen asociarse a una mayor cantidad de veneno.


Aunque su veneno es letal para la mayoría de los depredadores, no lo es para todos. Los tiburones son inmunes a su toxina y pueden comerla sin consecuencias.


Cocinar el pez globo


La carne de este pescado se considera un plato especial en Japón, Corea y China. En Japón, el plato es extremadamente caro y se llama fugu.


Desde 1958, los cocineros de Japón tienen que obtener una licencia para cocinar fugu en su restaurante. También tienen que estudiar durante al menos 3 años para poder limpiar y cocinar correctamente el pez globo.


La principal forma de servirlo es el sashimi, que está crudo y se corta en rodajas muy finas. El plato se condimenta con salsa de soja y zumo de cítricos. A menudo se utiliza un cuchillo especial sólo para la preparación de este pescado.


El pez globo también se puede comer frito, guisado con verduras y en sopa de arroz.


Los residuos de procesamiento deben depositarse en contenedores especiales sellados para que no se mezclen con los residuos ordinarios.


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