Pez caja amarillo – Ostracion cubicus

Pez Caja Amarilla – Ostracion cubicus


El pez caja amarillo, de nombre científico Ostracion cubicus, es un pez marino venenoso perteneciente a la familia Ostraciidae.


Esta especie también se conoce como pez caja de lunares y pez caja amarillo.



El pez caja amarillo pertenece al orden Tetraodontiformes, el mismo que el pez globo.


El nombre científico Ostracion cubicus deriva de la palabra griega Ostrakon que significa concha y del latín Cubicus que significa cúbico. Esto se debe a que el pez caja amarillo tiene una estructura rígida bajo el caparazón que lo protege y es curiosamente cubiforme.


Hay 23 especies diferentes en la familia Ostraciidae, todas ellas con toxinas venenosas.


Apariencia


ElOstracion cubicus tiene un cuerpo macizo y una longitud de hasta 45 cm. Los ejemplares jóvenes tienen una forma cúbica muy pronunciada, mientras que los más viejos son más alargados.


Como ya se ha mencionado, la estructura interna de su cuerpo es sólida. El caparazón interior sólo tiene las aberturas necesarias para la boca, los ojos, el ano, las aletas y la cola. Esto lo convierte en un pequeño tanque viviente, muy difícil de atacar para los depredadores.


El color cambia según la edad y el sexo. Los juveniles son amarillos, más o menos oscuros, con manchas oscuras del tamaño de los ojos. Al llegar ala edad adulta, aparecen manchas blancas en el cuerpo rodeadas de puntos negros.


Las hembras adultas son de un color amarillo más brillante. Los machos adultos suelen volverse oscuros, con colores como el marrón, el verde, el azul, el gris o el amarillo apagado, las manchas blancas y las aletas se vuelven azules y los puntos negros se vuelven más numerosos.


El hocico es puntiagudo, los ojos están colocados en alto. Esta especie no tiene aleta ventral, por lo que se desplaza moviendo las aletas anal y dorsal. Las aletas pectorales se utilizan como timón para dirigir los movimientos.


Alimentación


El pez caja amarillo es omnívoro y come prácticamente de todo. Aunque se alimenta principalmente de algas, no desdeña los crustáceos, moluscos, peces, invertebrados y esponjas.


Comportamiento y reproducción


Se trata de una especie diurna, es decir, activa durante el día.


Aunque parece bastante torpe, laOstracion cubicus es en realidad muy precisa en sus movimientos. Obviamente, su forma no le hace especialmente hábil ni rápido en la natación, por lo que prefiere moverse donde las corrientes son débiles.


Tiene un carácter pacífico, hasta el punto de que sus toxinas y su estructura son de carácter defensivo y no de ataque.


Son animales solitarios y sólo durante la época de celo, en primavera, el macho va siempre acompañado de 2/4 hembras.


Se dice que los machos de esta especie cantan a las hembras y el sonido que emiten también puede ser escuchado por los humanos.


La hembra puede producir varios huevos al día durante aproximadamente un mes.


Una vez fecundados por el macho, los huevos se liberan en las corrientes y se dispersan en mar abierto. Se trata de una técnica de supervivencia porque así un solo depredador no puede devorar todos los huevos. Al mismo tiempo, sin embargo, las posibilidades de que un huevo eclosione en un entorno adecuado para encontrar un refugio inmediato son muy bajas. Por ello, la tasa de mortalidad de las crías de esta especie es extremadamente alta.


Veneno


Cuando el pez caja amarilla se siente en peligro o está herido, segrega una toxina de unas células especiales que cubren su piel. Este compuesto químico, llamado Ostracitoxina o Pahutoxina, se dispersa alrededor del pez en forma de gel transparente.


La ostracitoxina es predominantemente neurotóxica y hemolítica. Esto significa que afecta al sistema nervioso y destruye los glóbulos rojos de los desafortunados depredadores.


En los seres humanos este veneno no tiene ningún efecto sólo por contacto, pero puede llegar a ser peligroso y potencialmente letal si se ingiere. El pescado de caja amarilla no debe consumirse en absoluto porque los efectos dela Ostracitoxina no se destruyen con el calor de la cocción.


Crédito de la foto: zsispeo@Flickr


Síntomas


Si ingiere carne de pescado en conserva de aleta amarilla, experimentará estos síntomas de intoxicación:



  • Dolores de cabeza

  • Náuseas y vómitos

  • Dolor abdominal y diarrea

  • Taquicardia

  • Hipotensión

  • Mareos

  • Colapso

  • Parestesia

  • Convulsiones

No hay casos documentados de muerte por envenenamiento con rabo amarillo , pero si se ingiere, es necesario acudir al hospital donde se realizará un lavado gástrico.


Almacenamiento


Hasta la fecha, el rabilargo no se considera en peligro de extinción.


El veneno del pez caja amarilla tiene compuestos muy similares a los de los detergentes. Por tanto, lacontaminación de los mares y océanos con aguas residuales que contienen productos de limpieza puede limitar la eficacia dela Ostracitoxina en el entorno natural del pez caja amarilla. Esto pone en peligro a toda la especie, ya que existe el peligro real de que estos peces queden pronto absolutamente indefensos ante los numerosos depredadores.


Hábitat


Ostracion cubicus puede vivir en profundidades de hasta 300 m, aunque suele encontrarse a profundidades de entre 1 y 40 m.


Los adultos se encuentran en la parte exterior de los arrecifes de coral, en los taludes costeros que son muy profundos pero que ofrecen grietas y salientes para esconderse. Los juveniles prefieren zonas más protegidas y rocosas, por ejemplo, formaciones de Acropora madreporica.


Distribución


El pez caja amarilla es originario del Mar Rojo, pero se ha extendido por todo el mundo. Hoy en día también vive en el océano Pacífico, el océano Índico y el sudeste del océano Atlántico.


Pez caja amarillo – Ostracion cubicus

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