Pez astrónomo – Astroscopus zephyreus
Pez astrónomo – Astroscopus zephyreus
El pez astrónomo, de nombre científico Astroscopus zephyreus, pertenece a la familia Uranoscopidae, la misma que nuestro pez sacerdote.
El nombre Astroscopus proviene del latín y significa «observador de estrellas». El nombre Astroscopus proviene del latín y significa «observador de estrellas». El pez astrónomo se llama así porque tiene los ojos en la parte superior de la cabeza, mirando al cielo.
Es un pez marino óseo, también conocido por el nombre inglés Pacific stargazer.
Sólo hay cuatro especies del género Astroscopusen el mundo, dos viven en aguas mexicanas, una en el Atlántico y otra en el Pacífico.
El pez estelar se puede comer y se considera un manjar en algunas culturas.
Apariencia
El Astroscopus zephyreus tiene un cuerpo robusto que se estrecha hacia la cola. Su longitud media es de unos 35 cm, pero se han documentado ejemplares de más de 50 cm.
El color del lomo es gris/marrón, el vientre blanco. Todo el cuerpo está cubierto de numerosos puntos blancos pequeños. Las aletas anal, pectoral y pélvica son blancas. Las aletas caudal y dorsal son oscuras. Las escamas son pequeñas.
La cabeza es grande y cuboidea, la boca es oblicua, con los labios fruncidos y vuelta hacia arriba. Los ojos son pequeños y están colocados hacia arriba.
Estos peces tienen dos grandes espinas venenosas con ranuras dobles y glándulas venenosas. Las espinas venenosas están situadas encima de las aletas pectorales y detrás de las branquias. Esta especie también tiene dos órganos eléctricos situados detrás de los ojos. Curiosamente, estos órganos eléctricos son músculos oculares modificados.
Hábitat
El pez astrónomo es una especie demersal que vive en aguas con sustratos blandos. Es fácil encontrar estos peces en los fondos arenosos de los estuarios y las zonas ricas en manglares.
Esta especie vive en profundidades de entre 15 y 385 metros.
Comportamiento
Esta especie ha sido poco estudiada hasta ahora. No se sabe nada sobre su reproducción y se conoce muy poco sobre sus patrones de comportamiento.
Sabemos que estos peces venenosos son depredadores de emboscada, con grandes habilidades de camuflaje. Para no ser vistos, se esconden bajo la arena, con los ojos descubiertos, y esperan a las presas. Cuando una presa pasa por encima de sus cabezas, el Astroscopus zephyreus salta para comerla.
Como no utilizan ni veneno ni descargas eléctricas para cazar, se supone que los peces astroscopus sólo los utilizan para defenderse.
Peligrosidad
Según algunos, el veneno del pez astrónomo podría ser letal para los humanos. En realidad, la peligrosidad del veneno de esta especie no ha sido documentada y, por tanto, es completamente desconocida.
Lo que sí se puede afirmar con certeza es que sus espinas venenosas provocan un dolor muy intenso de consecuencias inciertas, que además puede ser bastante grave.
Además, los órganos eléctricos de estos peces marinos pueden dar descargas de hasta 50 voltios. Por esta razón, es mejor evitar la manipulación de la estrella del Pacífico, especialmente si no se tienen los conocimientos necesarios.
Alimentación
Astroscopus zephyreus se alimenta de pequeños invertebrados y peces bentónicos.
Conservación
Aunque el Astroscopus zephyreus se pesca para alimentarse y su hábitat se está reduciendo debido a la progresiva desaparición de los manglares, no se considera en peligro de extinción.
De hecho, según la Lista Roja de la UICN, la preocupación por laextinción de esta especie se considera mínima.
Difundir
El pez astrónomo vive en zonas tropicales del Océano Pacífico. Se encuentra en Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú y California.
Pez astrónomo – Astroscopus zephyreus
