Opsanus tau – Pez sapo de las ostras
Opsanus tau – Pez sapo de las ostras
Opsanus tau es un pez venenoso perteneciente a la familia Batrachoididae. En italiano su nombre sonaría como pez sapo de ostra.
Foto: NOAA Photo Librai@ Flickr
Su nombre se debe a que su hocico se asemeja al de un sapo. También tiene una boca grande y fuerte, que cuando se cierra recuerda a una ostra. Sin embargo, según algunos, el nombre hace referencia al hecho de que algunos ejemplares jóvenes de este pez se han encontrado viviendo dentro de ostras vivas.
El Opsanus tau se utiliza en la pesca deportiva, pero aunque es comestible, casi nunca es consumido por los humanos. Esto se debe probablemente a su aspecto espeluznante.
En 1998, este pez fue enviado al espacio para estudiar los efectos de la microgravedad en el desarrollo de los otolitos, los órganos del equilibrio.
Apariencia
Podemos decir que elaspecto delOpsanus tau es aún peor que el de nuestra renombrada gallineta, pero tiene sus encantos. Su longitud media es de unos 30 cm, pero se han documentado ejemplares de 38 e incluso 43 cm.
El peso máximo registrado para este pez es de 2,23 kg.
El color de fondo es muy variable, desde el verde oliva hasta el gris, pasando por el marrón y el ámbar. El vientre es más ligero que la espalda y los lados. Depende mucho del entorno en el que vive. El pez se camufla adaptando su color al entorno. También tiene líneas oblicuas y manchas más oscuras que pueden encontrarse sólo en la cabeza o las aletas o en todo el cuerpo.
El cuerpo es cónico y robusto, con un vientre prominente que se estrecha hacia la cola, que es delgada. La cabeza es grande y tiene una forma inusual. El hocico es redondeado y la boca es enorme con numerosos dientes. Los ojos suelen ser de color azul. Gruesas manchas de piel carnosa rodean los ojos y la boca.
El Opsanus tau no tiene escamas pero tiene verrugas. Su cuerpo está cubierto de una capa de moco viscoso que lo hace suave fuera del agua.
Hay dos espinas venenosas en el lomo y otras dos en la base de las aletas pectorales. Estas espinas venenosas suelen ser apenas visibles debido a la gruesa piel del pez.
Hábitat
El Opsanus tau es un pez de fondo y puede encontrarse cerca de arrecifes, muelles y pecios. Prefiere los fondos rocosos. Este pez también tolera las aguas contaminadas, por lo que no es raro verlo en aguas llenas de basura.
Prefiere aguas poco profundas y no suele vivir a más de 5 metros de profundidad.
Comportamiento
El pez sapo ostra tiene un carácter combativo. Los ejemplares de la misma especie suelen pelearse entre sí y, si son capturados, se atacan y luchan con gran vigor. Cuando se les saca del agua, emiten unos gruñidos impresionantes.
Son peces extremadamente resistentes que pueden sobrevivir fuera del agua hasta 24 horas.
A pesar de su aspecto torpe, estos peces son muy ágiles y pueden salir y entrar en sus escondites entre las rocas con extrema rapidez.
Los ejemplares más septentrionales probablemente hibernan durante la estación más fría. Sin embargo, la mayoría de los peces de esta especie realizan migraciones estacionales. Sus desplazamientos nunca superan una distancia de más de 200 km
.Es un cazador de emboscadas. Se esconde entre las rocas utilizando el camuflaje
y ataca a la presa de forma repentina cuando está lo suficientemente cerca como para ser atrapada.No es una especie agresiva, en el sentido de que nunca atacará a los humanos sin una razón real. Sin embargo, como viven en aguas poco profundas, es posible que estos peces sean pisados o atrapados inadvertidamente. Cuando esto ocurre, elOpsanus tau abre sus espinas venenosas y muerde
ferozmente con sus poderosas mandíbulas.Veneno y síntomas
Las espinas venenosas delOpsanus tau son huecas y están conectadas a glándulas venenosas
. Es una forma eficaz de defenderse y de no ser comido por otros peces.Afortunadamente, el veneno de esta especie no es lo suficientemente potente como para causar daños graves a los seres humanos. Sin embargo, este veneno es lo suficientemente tóxico como para causar mucho dolor
.Los síntomas de intoxicación dependen en gran medida del tamaño del pez. En general, podemos comparar los síntomas de esta picadura con los de una abeja o avispa. Los síntomas son, por tanto, enrojecimiento, hinchazón, dolor y entumecimiento. Por lo general, todos los síntomas desaparecen por sí solos en unas horas, pero sólo en raras ocasiones pueden durar más de 48 horas
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El Opsanus tau es un pez que puede sobrevivir en las condiciones más precarias
, necesitando muy poca comida para sobrevivir.Se trata de una especie omnívora
, que come de todo.Los dientes y las fuertes mandíbulas de este pez son capaces de aplastar el caparazón de los crustáceos y la concha de los moluscos. Por ello, elpez sapo de las ostras
se alimenta de ostras, gusanos, camarones, anfípodos, cangrejos, moluscos, calamares y pequeños peces.Reproducción
La época de apareamiento de esta especie es entre abril y octubre. Durante este periodo, los machos emiten un sonido similar al de una sirena para atraer a las hembras. Esta llamada
puede oírse bajo el agua incluso a grandes distancias.Atraídas por el canto del macho, las hembras ponen sus huevos cerca del macho, bajo grandes piedras o conchas. En zonas contaminadas, los huevos
también pueden encontrarse en latas u otros objetos sumergidos.El macho fecundará los huevos y los cuidará hasta que eclosionen, aproximadamente un mes después. Durante este tiempo, el macho mantendrá limpia la zona de desove y ventilará los huevos
con sus aletas.Una vez que los huevos han eclosionado, las crías
seguirán siendo vigiladas por el padre durante 2-3 semanas.Conservación
El Opsanus tau es principalmente presa de los tiburones
.No se conocen otras amenazas, ya que este pez también se ha adaptado a la progresiva contaminación de su hábitat. Esta es otra de las razones por las que ningún estado tiene medidas de conservación específicas para esta especie.
Opsanus tau está considerado en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN.
Distribución
Opsanus tau vive en elocéano Atlántico Norte, principalmente en la zona costera de Estados Unidos. En concreto, puede encontrarse en Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Virginia, Delaware, Nueva Jersey, Connecticut, Massachusetts, Nuevo Hampshire, Maine y Nueva York.
Opsanus tau – Pez sapo de las ostras
