Musaraña americana de cola corta – Blarina brevicauda
Musaraña americana de cola corta – Blarina brevicauda
La musaraña americana de cola corta, de nombre científico Blarina brevicauda, es un pequeño mamífero perteneciente a la familia Soricidae. Probablemente no todo el mundo lo sepa, pero aunque no sean muy numerosos, hay mamíferos que son venenosos. La musaraña de cola corta es una de ellas.
Además de la Blarina brevicauda existen otras dos especies del mismo género: B. carolinensis y B. hylophaga. También hay otros dos tipos de musarañas venenosas: Neomys anomalus y Neomys fodiens. Estas últimas también están presentes en Italia, pero son algo menos venenosas que la musaraña de cola corta.
Apariencia
Su aspecto es similar al de un ratón pero con una cabeza más grande. Su longitud, sin contar la cola, oscila entre 80 y 105 mm. La cola mide entre 16 y 30 mm. En estos mamíferos, los machos son ligeramente más grandes que las hembras, especialmente la cabeza.
La musaraña de cola corta se caracteriza por un pelaje gris aterciopelado. Tiene ojos pequeños y sus orejas están casi completamente ocultas por el pelaje.
Su vida útil máxima es de unos 3 años aproximadamente.
Hábitat
Estos animales están adaptados a vivir en casi todo tipo de hábitats. A pesar de ello, se han encontrado poblaciones más numerosas en zonas húmedas, como bosques y marismas.
También se encuentran en zonas de campo, en campos cultivados, huertos y jardines. Para vivir necesitan vegetación bajo la cual construyen sus túneles, que suelen ser muy elaborados. También se sabe que utilizan los túneles de otros ratones y topos.
Comportamiento
Las musarañas americanas de cola corta son activas todo el año. Normalmente viven en el suelo o bajo él, pero no desdeñan trepar a los árboles para buscar comida.
No son sociables, aman la soledad y son muy territoriales. Tienen la costumbre de marcar su territorio con suolor y ahuyentan físicamente a los intrusos.
La Blarina brevicauda tiene glándulas aromáticas situadas en el vientre y los flancos. Estas glándulas emiten un olor muy desagradable, que la musaraña utiliza para disuadir a los depredadores.
Estos pequeños animales tienen una vista muy pobre. Para distinguir los objetos cercanos, utilizan una especie de sistema de sonar como el que usan los murciélagos. Este sistema de visión ondulatoria se llama ecolocalización. También son capaces de emitir sonidos cuando se pelean con otros animales y durante el cortejo.
Latidos del corazón, metabolismo y dieta
Una característica distintiva de la musaraña americana de cola corta es su ritmo cardíaco, que supera los 900 latidos por minuto (los humanos tienen entre 60 y 100 latidos por minuto). Esta característica hace que su propio metabolismo sea muy rápido. Para mantener su temperatura corporal estable y seguir con vida, la Blarina brevicauda está obligada a alimentarse cada 3 horas.
Se cree que en un solo día estos animalitos comen tres veces su peso en comida. Su dieta consiste en material vegetal, invertebrados y pequeños vertebrados.
Gracias a sus glándulas mandibulares, que producen una sustancia tóxica, las musarañas de cola corta son capaces de depredar animales más grandes que ellas. Por ejemplo, las ranas, las pequeñas serpientes, los ratones, las salamandras y los pájaros de los que se alimenta.
Curiosidades
Aunque tiene una frecuencia cardíaca muy alta, no es el animal con mayor frecuencia cardíaca. El plusmarquista de la frecuencia cardíaca más alta del mundo es un animal de la misma raza. La musaraña pigmea americana(Sorex hoyi) tiene 1.200 latidos por minuto, ¡unos 20 por segundo!
Depredadores
La Blarina brevicauda es presa de serpientes, aves rapaces como búhos y halcones, zorros, gatos y comadrejas.
La musaraña americana de cola corta no se considera una raza en peligro, ya que su población es muy numerosa.
Veneno
El veneno de la musaraña americana no es muy potente, pero puede paralizar a su presa al instante con un solo mordisco. Su saliva contiene calicreína, que es el compuesto responsable de la parálisis de las presas.
Esta toxina también es capaz de matar a pequeños animales del tamaño de la musaraña. En los seres humanos, su picadura es muy dolorosa y provoca hinchazón y enrojecimiento.
Reproducción
Construyen sus nidos en túneles, bajo troncos o bajo las rocas. Los nidos se construyen con material vegetal triturado y miden de media hasta 20 cm de diámetro.
La temporada de cría va de la primavera al otoño y las hembras dan a luz una media de dos veces al año. La gestación dura 18/22 días y la hembra suele parir entre 5 y 7 cachorros. Después de unos 20 días las crías abandonan el nido.
Difundir
La musaraña americana de cola corta se encuentra en Canadá y Estados Unidos. Los países afectados son Manitoba, Ontario y Quebec en lo que respecta a Canadá.
En Estados Unidos, la Blarina brevicauda se encuentra en Carolina del Norte y del Sur, Dakota, Delaware, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Maine, Mariland, Massachusettes, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, Nueva York, Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, Ohio, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, Virginia y Wisconsin.