Blarina carolinensis – Musaraña de cola corta del sur
Blarina carolinensis – Musaraña de cola corta del sur
Blarina carolinensis, comúnmente conocida como musaraña de cola corta del sur, pertenece a la familia Soricidae. Es del género Blarina, como la más conocida Blarina brevicaudia.
Foto: Wikimedia Commons
Este pequeño animal es uno de los pocos mamíferos venenosos conocidos.
Existen dos subespecies de musaraña de cola corta del sur, la Blarina carolinensis carolinensis y la Blarina carolinensis minimi.
Aparición de la Blarina carolinensis
La musaraña de cola corta del sur tiene un aspecto robusto y, como su nombre indica, tiene una cola bastante corta. Está cubierto de un pelaje grueso y suave que va del gris pizarra al gris oscuro. La parte inferior del cuerpo es más pálida.
Esta especie es la más pequeña del género Blarina. La longitud total del cuerpo varía de 7 a 10 cm , mientras que el peso oscila entre 14 y 30 g. Los ojos y las orejas son muy pequeños.
Los ojos y las orejas son muy pequeños, el hocico es alargado y muy móvil. Las piernas son cortas pero anchas. Adecuado para cavar, las patas delanteras son ligeramente más grandes que las traseras. Los cinco dedos terminan en garras afiladas y curvadas.
Hábitat
La Blarina carolinensisparece elegir dónde vivir más en función de la disponibilidad de alimentos y escondites que de las características del suelo o la vegetación.
En general, sin embargo, podemos decir que este mamífero prefiere hábitats húmedos y bien drenados que le permitan excavar fácilmente madrigueras en el suelo. Por ello, suele ser posible encontrar a este pequeño animal en zonas boscosas, especialmente entre pinos y en zonas agrícolas abandonadas.
Comportamiento
Estos mamíferos son principalmente nocturnos y son más activos después de los períodos de lluvia. Durante el día pasan el tiempo en sus guaridas o en madrigueras y túneles excavados bajo tierra.
Al tener las patas cortas, su marcha es muy lenta. Una persona puede llegar fácilmente a ellos caminando lentamente. Sin embargo, estos animales siempre parecen tener prisa y corren con la cola levantada.
Son unos excavadores excepcionales. En suelos blandos, pueden excavar hasta 30 cm bajo tierra en un minuto.
La Blarina carolinensis parece ser más sociable que las musarañas de otros géneros. Si se colocan dos en una jaula, por ejemplo, es muy raro que se peleen.
La madriguera de la Blarina carolinensis
Su madriguera suele constar de dos zonas que ocupan dos niveles diferentes. El primero está a unos centímetros por debajo de la superficie del suelo o directamente sobre él. La otra está en un nivel profundo, de 40 a 60 cm bajo tierra. Estos dos niveles están unidos por madrigueras irregulares y a menudo varias madrigueras están conectadas entre sí. A menudo laentrada se encuentra justo debajo del tronco de un árbol o dentro de él si está podrido.
Elinterior de la madriguera se hace más confortable con hierba triturada, raíces, hojas secas y otro material vegetal.
Veneno
La musaraña de cola corta del sur tiene glándulas en la parte inferior de la mandíbula que producen veneno. El veneno se mezcla con la saliva y se inyecta en la presa a través de las heridas causadas por la mordedura.
Los 6 mg de veneno que Blarina carolinensis puede inyectar en su presa son suficientes para matar a un ratón. Sin embargo, esta cantidad no puede tener efectos graves en los seres humanos.
Sin embargo, en los humanos, las mordeduras de este animal son extremadamente dolorosas. Pueden causar una terrible sensación de ardor que puede durar algún tiempo.
Esta especie no parece alimentarse de vertebrados. Por lo tanto, la necesidad de utilizar el veneno para matar a las presas parece poco probable.
Alimentos
La musaraña es principalmente carnívora, aunque a veces puede comer vegetales. La dieta de la musaraña de cola corta del sur consiste principalmente en invertebrados del suelo.
Se alimenta de lombrices de tierra, milpiés, arañas, insectos, anélidos, caracoles, pero también de bayas y setas subterráneas.
Este pequeño mamífero almacena caracoles en su madriguera para el invierno.
Foto: Greg Schechter@Flickr
Reproducción
Se sabe muy poco sobre los hábitos deapareamiento de estos animales. Se sabe que el macho y la hembra permanecen juntos durante algún tiempo antes del apareamiento.
La temporada de cría se produce dos veces al año. El primer periodo de apareamiento es entre marzo y junio, el segundo entre septiembre y noviembre.
La gestación varía entre 21 y 30 días y las crías nacen en madrigueras especiales, más grandes y construidas especialmente. Cada camada consta de 2 a 7 crías, que pesan alrededor de un gramo al nacer.
Las crías al nacer son rosadas, sin pelo, ciegas e indefensas. La madre los amamantará y cuidará hasta que estén listos para abandonar el nido. Después de unos 20 días, las crías empiezan a salir del nido y son destetadas poco después.
Las hembras alcanzan la madurez sexual a las 6 semanas de edad, mientras que los machos lo hacen alrededor de las 12 semanas.
Su vida media es de apenas un año en la naturaleza, pero puede alcanzar más de 2,5 años en cautividad.
Conservación
La musaraña de cola corta del sur tiene muchos depredadores. Entre ellos se encuentran los halcones, las lechuzas, los coyotes, los zorros rojos y las serpientes.
Sin embargo, según la Lista Roja de la UICN, laextinción de esta especie es de mínima preocupación.
Difundir
La Blarina carolinensis vive en Illinois, Missouri, Arkansas, Alabama, Luisiana, Texas, Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Virginia y Kentucky.
Blarina carolinensis – Musaraña de cola corta del sur
