Zygaena transalpina – Zygaena alpina
Zygaena transalpina
Zygaena transalpina es un lepidóptero perteneciente a la familia Zygaenidae. Esta familia incluye 800 especies de polillas distribuidas por todo el mundo.
Las polillas de esta familia tienen la particularidad de ser activas durante el día y no durante la noche. Ya hemos visto esta peculiaridad en la polilla Buck, aunque pertenece a otra familia.
La especie se denomina transalpina para indicar que se encuentra más allá de los Alpes, en la zona deEuropa central donde es más común. En el pasado también se le llamó Zygaena alpina y Sphinx transalpina.
Esta especie cuenta con 33 subespecies. La subespecie más común en Italia es Zygaena transalpinaflava.
Apariencia
La Zygaena transalpina tiene unaenvergadura de entre 3 y 4,5 cm. No hay dimorfismo entre los sexos.
Las alas delanteras tienen un color dominante que puede variar del verde al azul brillante, hasta un azul tan intenso que parece negro. Esta polilla tiene reflejos brillantes y tiene 6 manchas de color rojo carmín en cada ala, sólo algunos ejemplares (ambos sexos) tienen sólo 5 manchas.
La parte inferior de las alas delanteras es de color azul claro/negro y suele tener las mismas manchas que la parte superior.
Las alas traseras son siempre de color rojo carmín, con un borde azul y blanco y una franja ligeramente más oscura.
Las antenas son delgadas, se extienden ligeramente hacia arriba, con un ápice puntiagudo.
Las orugas de esta especie son de color verde o amarillo con manchas negras alineadas a lo largo del cuerpo limpiamente en dos filas.
Hábitat de la Zygaena transalpina
La Zygaena transalpina prefiere un clima cálido y seco, por lo que le encantaItalia, que se considera la principal ubicación de esta especie.
Esta polilla se encuentra cerca de suelos calcáreos y praderas herbáceas, en laderas soleadas y en pastos en flor a mayor altitud. Está muy extendida en altitudes entre 500 y 2.000 metros.
Comportamiento y reproducción
Estas polillas son muy vivas y activas. A diferencia de muchas otras polillas, son visibles durante el día. No les gusta esconderse y permanecen claramente visibles cuando se posan en tallos y ramitas.
La Zygaena transalpina tiene un comportamiento muy astuto cuando se le molesta. En el momento en que se le toca, finge estar muerto, pero luego vuelve a la vida y se aleja rápidamente en cuanto pasa el peligro.
Es una especie que sólo se reproduce una vez al año, aunque esta polilla puede permanecer en su crisálida hasta dos años. Las hembras ponen sus huevos en las hojas de las plantas de las que suelen extraer el néctar, para morir poco después.
El periodo de parpadeo es bastante largo. Comienza a principios de la primavera y dura hasta finales delotoño, con preferencia por los meses de verano.
El capullo de papel es alargado y de color claro. Una vez desplegados, los restos de los capullos pueden encontrarse fácilmente en la planta huésped.
Las orugas pueden observarse de agosto a junio del año siguiente (tras la hibernación).
Veneno de Zygaena transalpina
Esta polilla es aposemática, es decir, tiene una coloración brillante para señalar a posibles depredadores, como aves y lagartos, que es venenosa.
Cuando es atacada, la Zygaena transalpina finge estar muerta y emite por sus membranasabdominales un líquido amarillo, acre y aceitoso que contiene cianuro. Esto la hace realmente nauseabunda, no sólo para los depredadores vertebrados, sino también para otros insectos como los Asilidae.
Si se aplastan, todos los tejidos de estas polillas emiten el veneno. Obviamente, son inmunes al cianuro, probablemente porque sus orugas crecen alimentándose de plantas que contienen esta sustancia tóxica.
Como todos los insectos que emiten jugos corporales para su defensa, estos animales son extremadamente resistentes y pueden sobrevivir incluso a lesiones considerables.
Curiosamente, elolor del veneno de la Zygaena transalpina, tan repugnante para sus depredadores, es agradable para muchas personas, ya que es agradablemente dulce.
Alimentación
Las larvas se alimentan de las hojas de esfagno común, a veces de las de Coronilla Varia y del trébol amarillo.
El adulto de Zygaena transalpina se alimenta del néctar de las flores de los cardos, esparceta y escabiosa.
Difundir
Zygaena transalpina vive en Italia, Austria, España, Francia, Suiza, Alemania, Eslovenia, Croacia, Bosnia, Serbia, Rumanía y Hungría.
