Scolopendra gigante – Scolopendra gigantea
Scolopendra gigante – Scolopendra gigantea
La Scolopendra gigante, de nombre científico Scolopendra gigantea, es un artrópodo de la clase Chilopoda y pertenece a la familia Scolopendridae. Es originaria de Sudamérica, en bosques tropicales y subtropicales. Este género de artrópodos se conoce comúnmente como ciempiés. Este, en particular, también es conocido como el ciempiés gigante del Amazonas.
Con 30 cm de longitud, este ciempiés es el mayor de su clase en el mundo. Su cuerpo está dividido en segmentos bien marcados, por lo general de 21 a 23, y cada segmento tiene un par de patas. Su color es marrón rojizo y sus patas son amarillas.
Sus patas traseras están equipadas con espinas para defenderse de los depredadores. El primer segmento del cuerpo tiene dos mandíbulas afiladas que el ciempiés gigante utiliza para atrapar a su presa e inyectarle veneno. Además de ser un animal muy rápido, es un excelente trepador, habilidad que también utiliza para cazar.
Para respirar, utiliza aberturas situadas a lo largo de su cuerpo y conectadas a la tráquea. Tiene ojos simples con los que ve muy poco. Para ver, se apoya en los quimiorreceptores situados en sus antenas, receptores sensoriales que responden a los estímulos químicos.
La vida media de un escolopendra gigante es de unos 10 años.
Hábitat
El ciempiés gigante del Amazonas necesita vivir en un entorno húmedo para evitar la deshidratación. Esto puede ocurrir debido a las numerosas aberturas que utiliza para respirar y por las que dispersa mucha agua.
Por eso vive en la maleza de los bosques tropicales, en cuevas húmedas y bajo las piedras.
Veneno de Scolopendra gigante
Su veneno es muy potente, pero la dosis inyectada por una sola mordedura no es suficiente para matar a una persona. El veneno es neurotóxico y afecta al ritmo cardíaco, la respiración y los músculos. Se compone de acetilcolina, histamina y serotonina. Cuando se inyecta en la presa no la mata, sino que la paraliza. En la práctica, son devorados mientras están vivos.
Sólo se puede arriesgar la vida si se es alérgico a las toxinas de su veneno. A pesar de ello, su picadura puede provocar síntomas como dolor intenso, necrosis, fiebre, escalofríos, hinchazón y debilidad.
Sólo se ha producido un caso de muerte por su veneno y fue el de un niño de 4 años de Venezuela. La escolopendra gigante es un animal muy agresivo y feroz con sus presas. Sin embargo, huye de los humanos y sólo los ataca cuando se siente en peligro y no tiene escapatoria.
Dieta
Es un animal carnívoro y agresivo. Gracias a su tamaño, puede capturar presas pesadas como sapos, ranas, pájaros, ratones, lagartijas, pequeñas serpientes e incluso murciélagos. El método que utiliza para capturar murciélagos es muy interesante.
El escolopendra gigante sube a las oscuras cuevas donde viven los murciélagos. Con la última parte de su cuerpo se aferra a la cueva y deja colgar la primera parte. En cuanto pasa un murciélago, lo detiene y lo rodea con sus patas. Entonces, con sus afiladas mandíbulas , lo muerde en el cuello y le inyecta el veneno, que hace efecto inmediatamente. En cuanto el murciélago deja de moverse y se paraliza, comienza a devorarlo.
Reproducción
La diferencia entre el macho y la hembra
es difícil de detectar. El macho no tiene órganos copulatorios, por lo que libera su esperma en una almohadilla sedosa. La hembra lo recoge y pone sus huevos. A continuación, se enrosca alrededor de los huevos y los empolla hasta que eclosionan. Las crías permanecen con su madre hasta que se vuelven autosuficientes.Datos interesantes
La escolopendra amazónica gigante no tiene muchos depredadores, uno de los cuales es un pequeño escorpión amarillo, Centruroides testaceus. Aunque de menor tamaño, el pequeño escorpión ataca a la escolopendra con su veneno mortal
mientras está incubando sus huevos.Las escolopendras no tienen sangre sino hemolinfa.
En los últimos años, muchos coleccionistas de animales tropicales
han quedado fascinados por este artrópodo y lo han criado en casa.A lo largo de su vida cambia su exoesqueleto varias veces. El exoesqueleto está hecho de un material rígido que no puede desarrollarse junto con el cuerpo.
Véase también: Scolopendra cingulataDistribución de la Scolopendra gigante
Está presente en Sudamérica, en la Amazonia, Colombia, Costa Rica, Curazao, Jamaica, Haití, México, Honduras, norte de Chile, Ecuador, República Dominicana, Trinidad y Venezuela.
Scolopendra gigante amazónica – Scolopendra gigantea
