Polilla procesionaria del pino – Thaumetopoea pityocampa

Polilla procesionaria del pino – Thaumetopoea pityocampa


La polilla procesionaria del pino, Thaumetopoea pityocampa, es un insecto perteneciente al orden de los lepidópteros y a la familia Notodontidae. En su fase larvaria es muy perjudicial para los pinares, ya que se alimenta de agujas de pino y otras coníferas.



Cuando están presentes en gran número, las polillas procesionarias pueden despojar a los árboles de muchas de sus hojas. Esto debilita los árboles y los hace más susceptibles a las enfermedades y las plagas. También se reduce la resistencia al estrés causado por la sequía o el exceso de humedad.


Las larvas de la procesionaria del pino son la principal plaga de los pinos en muchos países del mundo, especialmente en la región mediterránea.


Apariencia


En su fase larvaria, la procesionaria del pino adopta la forma de una oruga de 4 cm de longitud de media. La oruga está totalmente cubierta de pelos urticantes que utiliza como defensa. Los pelos también son irritantes para los humanos. La procesionaria del pino es de color gris oscuro, con rayas de color amarillo-marrón en el dorso.


Comportamiento


La larva de la Thaumetopoea pityocampa pasa los meses de invierno en el interior del nido que se construye en las ramas de los pinos. Durante estos meses las orugas son activas por la noche mientras que durante el día permanecen dentro del nido. Cuando llega la primavera, las larvas se vuelven especialmente voraces y a menudo causan graves daños por defoliación a sus pinos huéspedes.


Una vez maduras, las larvas de la procesionaria del pino descienden de los árboles. Cuando se desplazan, marchan en filas de hasta varios metros de largo, buscando un lugar para enterrarse. Su nombre proviene de la forma típica en que se mueven, que recuerda a una procesión. Una vez que han encontrado un lugar adecuado, las larvas de Thaumetopoea pityocampa se instalan bajo tierra en capullos individuales a una profundidad de unos 10 cm.


En agosto, una vez realizada la metamorfosis, emergen del suelo polillas que, en poco tiempo, comenzarán a poner sus huevos. Cuando las polillas encuentran un árbol adecuado, tras ser fecundadas por los machos, ponen sus huevos, de 100 a 280, adhiriéndolos a las hojas o agujas. Al cabo de unas cuatro semanas, los huevos se convierten en pequeñas larvas (u orugas) de la procesionaria del pino.


Aunque de pequeño tamaño, las larvas tienen fuertes mandíbulas que ya son capaces de devorar agujas de pino.



Pelos urticantes de la procesionaria del pino


Como ya se ha mencionado, las larvas de Thaumetopoea pityocampa están cubiertas de un gran número de pelos urticantes que también pueden suponer un peligro para el ser humano.


El riesgo de encontrarse con este insecto es especialmente alto en primavera, cuando suele salir del nido. Si se toca inadvertidamente, el resultado es una dermatitis papular grave y, en caso de hipersensibilidad severa, pueden producirse problemas más graves.


Desgraciadamente, eleritema no sólo se produce por contacto con la oruga, sino también por contagio aéreo. Basta con ir a una zona donde haya colonias de procesionaria del pino para encontrar problemas.

Los peliuros

se dispersan por el aire y se depositan en todo, incluidos los animales y las personas. En este caso, experimentará eritema, ardor y picor. Véase también: Polilla de la procesionaria del roble

Sin embargo, este no es el único peligro. Los pelos también pueden entrar en contacto con partes sensibles del cuerpo, como los ojos y la nariz. Y lo que es peor, también pueden ser respirados y causar problemas de asma. Los casos de conjuntivitis causados por los pelos de este insecto

no son infrecuentes.

En la mayoría de los casos, los síntomas derivados del contacto con los pelos urticantes de la procesionaria se resuelven por sí solos en pocos días. En estos casos no es necesario buscar atención médica

.

En los casos de alergia con aparición de síntomas

como falta de aire, náuseas y vómitos, es necesario acudir con urgencia al servicio de urgencias más cercano. En algunos casos de personas alérgicas, se ha notificado un shock anafiláctico.


Qué hacer en caso de contacto


Como hemos visto, los problemas derivados del contacto con el pelo pueden ser de dos tipos. La primera es el contacto directo con elinsecto, es decir, cuando se le toca con las manos o alguna otra parte del cuerpo. La segunda es el contacto aéreo, es decir, cuando se entra en contacto con pelos suspendidos

en el aire.

  • En ambos casos, no hay que rascarse las partes afectadas para no acentuar los síntomas.

  • Es mejor ducharse para eliminar los restos de vello corporal.

  • La ropa que se lleve en el momento del contacto también debe lavarse a fondo.

Si los síntomas empeoran después de un par de días, sedebe

buscar asesoramiento médico.

Sin embargo, siempre es mejor evitar las zonas en las que hay larvas de procesionaria del pino

. La presencia de larvas de la procesionaria del pino puede detectarse por los nidos erizados que se construyen en los pinos.

Propagación de la procesionaria del pino


La procesionaria del pino está presente en las regiones templadas del sur de Europa, norte de África y Oriente. En concreto, la procesionaria del pino está presente en Italia, Francia, España, Portugal, Suiza, Eslovenia, Croacia, Montenegro, Bosnia y Herzegovina, Albania, Macedonia, Grecia, Kosovo, Bulgaria y Turquía.


En África, Thaumetopoea pityocampa se encuentra en Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto. En Oriente, la procesionaria del pino se encuentra en Israel, Líbano y Siria.


Polilla procesionaria del pino – Thaumetopoea pityocampa

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