Oruga asesina – Obliqueonomía

Oruga asesina – Lonomia oblicua


La oruga asesina, de nombre científico Lonomia obliqua, es la oruga de una especie de lepidóptero perteneciente a la familia Saturniidae.


Foto: Terra Vermelha


Aunque hay varios tipos de orugas en el mundo que son venenosas para el ser humano, la Lonomia obliqua es, con mucho, la más peligrosa.


La oruga asesina, como su apodo indica, es un animal que puede provocar la muerte. Se han atribuido más de 500 muertes a este insecto.


Antes de los estudios sobre la Lonomia obliqua, no se creía posible que las orugas pudieran producir suficientes toxinas para matar a un ser humano.


También es paradójico pensar que, una vez convertida en polilla, la Lonomia obliqua es completamente inofensiva.


Los encuentros accidentales de las orugas asesinas con los seres humanos han aumentado drásticamente en los últimos 20 años. Esto puede deberse a la deforestación, al uso masivo de pesticidas que han reducido los depredadores naturales de la especie y al aumento de las temperaturas.


Apariencia


La oruga asesina tiene una longitud media de entre 4,5 y 6 cm.


El color de este insecto varía del verde al marrón para poder camuflarse en los árboles.


El cuerpo de laoruga asesina está completamente cubierto de finísimas espinas venenosasde diferentes tamaños. Las espinas de la oruga asesina están colocadas en espiral sobre protuberancias alineadas en el cuerpo. Sus espinas venenosasse desprenden con mucha facilidad, y sólo con tocar este insecto se corre el riesgo deenvenenamiento.


Una vez convertidas en polillas, adquieren un aspecto mucho más suave y miden entre 6 y 8 cm. El color de sus alas varía del gris al marrón y del amarillo al naranja, según el sexo.



Foto de crédito: Wikimedia Commons


Comportamiento


La Lonomia obliqua vive y se mueve en grupos. Son activos por la noche y comen en diferentes tipos de árboles, incluidos los frutales.


Durante el día se desplazan por las ramas bajas de los árboles o por la corteza del tronco. A veces cubren completamente una gran superficie. Por esta razón, es muy fácil que un ser humano entre en contacto con orugas asesinas de forma inadvertida.


Debido a su camuflaje, es posible rozar o poner la mano sobre muchos de estos insectos sin darse cuenta de que están ahí.


El Veneno


La oruga asesina tiene un veneno muypotente y puede provocar una coagulación intravascular diseminada. Su veneno también tiene varios agentes que afectan a la coagulación de la sangre.


Un solo insecto no es capaz de inyectar suficiente veneno para matar a una persona. Por desgracia, como hemos visto, es fácil que te piquen varios insectos al mismo tiempo.


Se ha calculado que un ser humano necesita ser picado entre 20 y 100 veces para sufrir un daño significativo. Sin embargo, la dosis letal de este veneno es una de las más bajas de todas las toxinas conocidas.


Síntomas


El alcance de la intoxicación por Lonomia obliqua varía en función de la cantidad de orugas que haya tocado, del estado de salud y de la complexión de la víctima.


Los primeros síntomas de envenenamiento son hematomas y ardor en la zona de los pies, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y fiebre.


Desgraciadamente, en pocas horas pueden aparecer síntomas muy graves de intoxicación.



  • Hemorragias nasales y gingivales

  • Hemorragia pulmonar

  • Hemorragia intracraneal

  • insuficiencia renal

  • coagulación intravascular diseminada

Su veneno puede provocar la muerte a las 24 horas de entrar en contacto con las espinas.


La tasa de mortalidad por envenenamiento de orugas se sitúa en torno al 2,5%.


Tratamiento de primeros auxilios y antídoto


Si le pica este insecto, es imprescindible que acuda a un hospital.


Mientras esperas la atención médica adecuada, lava la zona afectada repetidamente con agua y jabón. Se puede utilizar cinta adhesiva para quitar las espinas clavadas en la piel. Pegue la cinta adhesiva en la zona afectada y luego retírela.


Sólo recientemente se ha desarrollado un antídoto específico contra el veneno de la oruga asesinaen el Centro de Investigación Biomédica de Brasil.


Si elantídoto se inyecta en las 12 horas siguientes a la picadura, se reduce en gran medida la posibilidad de desarrollar los síntomas más graves.


Hábitat


La oruga asesina vivía antes principalmente en los bosques. Hoy en día también se encuentra cada vez más en las proximidades de las zonas urbanas.


Alimentación


Esta especie se alimenta de plantas y hojas de árboles.


Reproducción



Foto de crédito: Wikimedia Commons


La Lonomia obliqua puede poner huevos en distintas épocas del año. Los huevos, de color verde brillante, eclosionan en menos de 20 días tras la eclosión.


La oruga asesina tarda 3 meses en convertirse en polilla. Un hecho interesante sobre esta especie es que no construye un capullo. De hecho, se convierte en una crisálida en sus escondites en el suelo.


Una vez que las orugas se han transformado en polillas, viven aproximadamente una semana. Las polillas de esta especie no tienen boca para alimentarse.


Difusión


La oruga asesina viveBrasil (especialmente en el sur), Argentina, Paraguay y Uruguay.


Oruga asesina – Lonomia oblicua

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