Mosquito Tigre – Aedes albopictus

Mosquito Tigre


El mosquito tigre, Aedes albopictus, es un insecto de la familia Culicidae. Aunque no es un verdadero insecto venenoso, el mosquito tigre puede transmitir virus peligrosos.



El mosquito tigre es nativo de las regiones tropicales y subtropicales. Hoy en día, gracias a la navegación comercial, se ha extendido un poco por todo el mundo.


El Aedes albopictus también está presente en muchas regiones europeas. En Italia hizo su aparición a principios de los años 90. Se cree que llegó a nuestro país a través de cargamentos de neumáticos usados procedentes de Estados Unidos.


Aunque es originaria de regiones de clima cálido, ha demostrado que también puede adaptarse al frío invierno del norte de Italia. De hecho, el mosquito tigre se extendió rápidamente a muchas otras regiones de Italia, donde sigue bien establecido.


Apariencia


Tiene una longitud máxima de 10 mm. Su dorso es negro con una franja blanca que lo atraviesa. Todo el cuerpo tiene rayas blancas irregulares, casi como puntos, sobre un fondo negro. Las piernas alternan partes blancas y negras. El mosquito tigre debe su nombre a este rasgo estético que le da una apariencia de tigre.


Los machos son más pequeños que las hembras, generalmente una quinta parte menos. Como en otras especies de mosquitos, las antenas de los machos son más robustas y están cubiertas de pelos. Los ojos son compuestos y están separados entre sí. Las alas son transparentes con pequeñas manchas blancas en la base. La hembra tiene una probóscide más larga que el macho que utiliza para chupar la sangre.


Comportamiento


A diferencia del mosquito común, que está activo desde el atardecer hasta el amanecer, el mosquito tigre es diurno. En las regiones tropicales originales está activo todo el día.


A diferencia del mosquito común, este insecto es mucho más agresivo con los humanos. También es más rápido para picar y su vuelo es tan rápido que es difícil identificarlo en vuelo. Además de los humanos, que son su presa preferida, también pica a las aves y a otros mamíferos.


Su vida suele ser de 2-3 semanas.


Hábitat


Durante los calurosos días de verano, los mosquitos tigre buscan refugio cerca de las casas. Es fácil encontrarlos escondidos en los setos, la hierba alta, los arbustos y todas las plantas que puedan ofrecerles refugio del sol. Aquí esperan a que la gente pase para poder alimentarse de sangre. En ausencia de presas, se mueven en un radio de unos 100 metros, incluso dentro de las casas, para obtener su comida de sangre.


ElAedes albopictustra pasaelinvierno en forma de huevo. El huevo se pone en zonas estratégicas que se sumergirán en el agua en primavera. De este modo, elhuevo puede eclosionar y dar lugar a un nuevo mosquito tigre. Uno de los lugares más utilizados por el insecto son las paredes de las alcantarillas. Aquí, gracias a las lluvias de primavera, los huevos se sumergen en el agua y pueden eclosionar.


Alimentación


Los machos se alimentan de néctar y jugos dulces tomados de las plantas. Las hembras también se alimentan de néctar, pero al mismo tiempo también necesitan sangre para alimentar a los huevos. En este caso, su fuente preferida son los humanos.


Veneno


Aunque el mosquito tigreno tiene un veneno real, puede suponer un riesgo para la salud. Su picadura, que a veces puede ser dolorosa, provoca hinchazón e irritación de la piel.


La causa principal del picor es un compuesto anticoagulante que inyecta el mosquito. En el caso de personas especialmente sensibles, varias picaduras de mosquito tigre pueden desencadenar reacciones alérgicas graves. En estos casos, laintervención médica es obligatoria.


Sin embargo, el verdadero riesgo radica en la propagación de los virus. Se cree que este insecto puede ser el vector de unos 20 virus. Entre ellos se encuentran la fiebre amarilla, el dengue, el virus del Zika, el virus del Nilo, la fiebre chikungunya y algunos tipos de encefalitis.


Estas enfermedades no existen en nuestro país, por lo que el riesgo es muy remoto. Sin embargo, con la facilidad y la frecuencia con la que la gente se mueve entre países, nunca se sabe. En el verano de 2007, elinsecto fue responsable de 200 casos de fiebre chikungunya en Rávena.


En cuanto a los animales, puede transmitir la Dirofilaria immitis en perros y gatos. Esta enfermedad causa enfermedades del corazón.


Cómo pica el mosquito tigre


ElAedes albopictus identifica a sus presas por la vista y por la detección de ciertas sustancias emitidas por el cuerpo. El primero es eldióxido de carbono que emitimos al respirar. Las otras sustancias están presentes en nuestra piel y son el ácido láctico, el amoníaco, los ácidos grasos y otros.


Normalmente, para completar su comida, el mosquito tigre pica varias veces. Como ya hemos escrito, no sólo el hombre le proporciona la sangre que necesita para producir óvulos.


El mosquito también pica a las aves y a otros mamíferos. Este comportamiento aumenta el riesgo de transmisión de agentes patógenos como los virus. Un ejemplo es la dirofilariosis que se transmite de perros y gatos a los humanos. Además, en comparación con el mosquito común, tiene un rostrum más largo que le permite picar más fácilmente a través de la ropa.


Reproducción


Normalmente, unos 3 días después de la comida de sangre, la hembra pone de 40 a 100 huevos. Estos, a diferencia del mosquito común, no se depositan directamente en el agua, sino en lugares a los que luego llegará el agua.


Gracias a su gran adaptabilidad, los huevos pueden sobrevivir durante periodos fríos o muy secos. Una pequeña cantidad de agua y una temperatura suave son suficientes para que los huevos eclosionen. En verano, cuando las temperaturas son especialmente altas, el ciclo reproductivo del mosquito tigre se completa en unos 7 días.


A continuación se presenta una breve lista de lugares donde elAedes albopictus prefiere poner sus huevos.



  • Neumáticos usados y abandonados

  • Botellas vacías

  • Platillos

  • Arquetas de alcantarilla

  • Canalones obstruidos

  • Lugares que favorecen los pequeños estancamientos de agua

  • Bolsas de celofán que retienen el agua durante las lluvias

  • Cubos

  • Latas

  • Huecos en los árboles

  • Huecos en las rocas

Propagación del mosquito tigre


El mosquito tigre está presente en los siguientes países:


Europa: Italia, España, Austria, Albania, Bosnia-Herzegovina, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Francia, Alemania, Grecia, República Checa, Georgia, Malta, Montenegro, Países Bajos, Rumanía, Serbia, Eslovaquia, Eslovenia, Suiza y Turquía.


Asia: Japón, China, Indonesia, Israel, Sri Lanka, India, Nepal, Myanmar, Filipinas, Líbano, Malasia, Siria, Bangladesh, Laos, Tailandia, Corea del Sur, Taiwán, Bután, Vietnam, Camboya, Yemen y Nueva Zelanda.


Oceanía: Australia.


África: Camerún, Argelia, República Centroafricana, Somalia, Guinea Ecuatorial, Gabón, Madagascar, Nigeria, Kenia, Tanzania, Congo y Sudáfrica.


América: Argentina, Caribe, Bolivia, Colombia, Brasil, Barbados, Islas Caimán, Belice, Cuba, Costa Rica, República Dominicana, Trinidad, Guatemala, El Salvador, Haití, Paraguay, Uruguay, Honduras, México, Panamá, Nicaragua y Venezuela.


Estados Unidos: California, Arizona, Nuevo México, Texas, Luisiana, Misisipi, Alabama, Georgia, Florida, Oklahoma, Arkansas, Tennessee, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Virginia, Pensilvania, Colorado, Minnesota, Rhode Island, Ohio, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Nebraska, Nueva York, Vermont, Maryland, Nueva Jersey, Maine, Delaware, Nuevo Hampshire, Massachusetts y Connecticut.

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