Chinche asesina – Rhynocoris iracundus

Chinche asesina – Rhynocoris iracundus


La chinche asesina, de nombre científico Rhynocoris iracundus, es un insecto perteneciente a la familia Reduviidae. La familia consta de unas 7.000 especies que se encuentran en diversas partes del mundo.


Se sabe que algunas especies que viven en Sudamérica muerden a los humanos. Su picadura transmite la enfermedad de Chagas, potencialmente mortal. Sin embargo, este peligro no existe con Rhynocoris iracundus.


El nombre de chinche asesina proviene de la forma en que se alimenta este insecto venenoso. Gracias a sus toxinas, mata instantáneamente a sus presas derritiendo literalmente sus órganos internos.


La chinche asesina no representa un peligro mortal para los humanos, pero su picadura puede ser muy dolorosa.


El insecto no aparece en ninguna lista roja de la UICN y , por tanto, no está en peligro de extinción.


Apariencia


El Rhynocoris iracundus es de colores vivos, alternando el rojo y el negro en su cuerpo. Tiene tres pares de patas marcadas con segmentos negros y rojos y un par de alas que obviamente utiliza para desplazarse por la vegetación.


Tiene un par de largas antenas negras que se vuelven un poco más claras en los extremos. La cabeza es pequeña mientras que el cuerpo es macizo y largo, con una longitud que oscila entre 1,2 y 1,6 cm.



Dieta


La chinche asesina es activa en primavera y verano y captura sus presas durante el día. Suele merodear entre la vegetación y esperar a que una presa se acerque a ella.


Sus presas favoritas son los insectos, las arañas, las orugas, los escarabajos y los himenópteros urticantes, como las abejas y las avispas. En cuanto pasa una presa, el bicho asesino la agarra con firmeza y utiliza su afilado rostrum para apuñalarla. Durante esta fase inyecta a sus presas secreciones que paralizan y licúan sus órganos internos.


En este momento, el Rhynocoris iracundus se alimenta de su presa chupando el líquido formado en su interior con su larga probóscide.


La chinche asesina suele matar a insectos mucho más grandes que ella. El veneno de la chinche asesina tarda unos 3 segundos en matar a una cucaracha y 10 segundos en matar a una oruga.


En cautividad, estos insectos pueden vivir hasta 2 años.


Depredadores


Los enemigos naturales de este insecto son las aves, los roedores, las mantis religiosas y las grandes arañas.


Hábitat


La chinchevive en zonas con mucha vegetación, donde encuentra su hábitat ideal para cazar a sus presas. Pasa la mayor parte del tiempo entre los arbustos y bajo las flores, donde espera pacientemente a su presa.


Se puede encontrar en setos y prados, tanto en las llanuras como en las colinas.


Fotografía: Grzegorz Hebda


Reproducción


Durante la estación cálida, la hembra de la chinche asesina pone sus huevos varias veces. La hembra pone cada vez entre 30 y 50 huevos.


Tienen forma ovalada y normalmente se colocan y fijan en una hoja. Tras unos 8 días de incubación, los huevos eclosionan y salen las crías casi completamente formadas, que miden unos 2 mm.


Al nacer, las crías no tienen alas. Antes de llegar a la edad adulta y, por tanto, de estar completamente formados, deben pasar por 5-7 etapas. Deben pasar aproximadamente 2 meses antes de que se complete el crecimiento.


Curiosidades


Aunque su aspecto no es muy tranquilizador, los bichos asesinos tienen su utilidad. Si están presentes en el jardín, se comen muchas plagas y así se reduce el uso de pesticidas químicos.


Este color bastante brillante y llamativo es conocido por los biólogos como aposematismo, es decir, una advertencia a otros animales de su peligro potencial.


Las hembras de este insecto son cazadoras más activas que los machos. Esto se debe a que su dieta requiere más proteínas debido al proceso reproductivo. Esto se debe a que su dieta requiere más proteínas debido al proceso reproductivo, que requiere más energía para la puesta de huevos.


En caso de mordedura


Rhynocoris iracundus no dudará en morder si se le molesta. Su mordedura no representa un peligro para los humanos, pero es muy dolorosa. El dolor resultante es algo más intenso que el de una abeja o avispa.


La chinche asesina inyecta una toxina (enzimas digestivas) que provoca dolor y una ligera hinchazón que suele resolverse en unas horas. Sin embargo, en caso de alergia, pueden surgir complicaciones. Si la hinchazón y el dolor son excesivos y van acompañados de otros síntomas, debe acudiral hospital lo antes posible.


Difundir


El bicho asesino está presente en la mayor parte de Europa en los siguientes países. Italia, España, Portugal, Francia, Suiza, Alemania, Bélgica, Albania, Austria, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Grecia, Kosovo, Macedonia, Montenegro, Países Bajos, República Checa, Serbia, Eslovaquia, Turquía y Hungría.


Chinche asesina – Rhynocoris iracundus

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