Avispón gigante asiático – Vespa mandarinia
Avispón gigante asiático – Vespa mandarinia
El avispón gigante asiático, Vespa mandarinia, pertenece a la familia Vespidae. También se le conoce como avispón japonés y es el mayoravispón del mundo. En inglés se llama Asian giant hornet.
El avispón gigante asiático, o avispón japonés, es originario de Asia oriental. En los últimos años se han registrado casos de picaduras y muertes atribuidas a este insecto en Europa, incluida Italia.
Sin embargo, estos informes son incorrectos y han causado una alarma innecesaria entre la población. Se cree que los diversos informes se atribuyen a la menos peligrosa Vespa velutina.
Actualización
Recientemente, también se han registrado algunos avistamientos de la Vespa mandarinia en Italia, especialmente en Liguria. También se han registrado avistamientos de este peligroso insecto en Friuli Venezia Giulia y Piamonte.
Sin embargo, los informes aún no han sido oficializados por los expertos en la materia, por lo que la condicionalidad sigue siendo una necesidad. Sin embargo, la presencia de la menos peligrosa Vespa velutina en Italia es segura.
Apariencia
El avispón gigante asiático tiene una gran cabeza naranja con ojos de color oscuro, una gran mandíbula y un par de antenas marrones.
Su cuerpo de reina mide 5 cm y sus alas, de color gris oscuro, unos 8 cm cuando están abiertas. Los machos y las abejas obreras, en cambio, son ligeramente más pequeños, con una longitud de entre 3 ,5 y 3,9 cm.
La avispa mandarina tiene tres pares de patas, siendo las delanteras más claras y las centrales y traseras más oscuras. El abdomen tiene rayas alternas negras y amarillo-anaranjadas.
A diferencia de las abejas, el aguijón del avispón gigante asiático no tiene gancho y, por tanto, permanece en el abdomen del insecto después de la picadura. Esto permite a la avispa picar a su víctima repetidamente.
Crédito de la foto: Commons Wikipedia
Hábitat
El avispón gigante asiático vive sobre todo en bosques de tierras bajas y zonas montañosas donde el clima es templado y hay abundante comida. Las zonas boscosas también son un entorno ideal para la construcción de nidos.
Estos insectos pasan los meses fríos dentro de árboles en descomposición o bajo tierra. Cuando la reina se despierta, comienza a construir su nido bajo tierra ocupando una madriguera abandonada (de roedores u otros animales).
La profundidad de sus nidos varía de 6 a 60 cm. En algunos casos, el nido también puede construirse dentro de un árbol hueco. El nido se construye con material vegetal producido al masticar la corteza de las ramas jóvenes.
Veneno
El veneno se inyecta en las víctimas mediante el aguijón de 6 mm. El veneno, que contiene 8 componentes diferentes, tiene una DL50 de 4,1 mg/Kg y daña los tejidos humanos, causando un fuerte dolor. Su toxicidad es menor que la de la abeja común, pero su peligro se debe a la mayor cantidad inyectada.
Entre los compuestos presentes en el veneno hay una feromona capaz de atraer a los demás miembros de la colonia de avispones gigantes asiáticos. Esto aumenta drásticamente el poder agresivo de estos temibles insectos.
El veneno también contiene una neurotoxina llamada mandaratoxina, que puede ser letal para los humanos. Esta toxina puede provocar la muerte en caso de alergia y si la cantidad inyectada es importante.
Cada año mueren en Japón unas 40 personas por la picadura de la avispa mandarina. Las muertes son causadas en la mayoría de los casos por una reacción alérgica a las toxinas del veneno.
De todas las muertes registradas en el mundo, la mayoría se deben a un shock anafiláctico o a una parada cardíaca. En caso de múltiples picaduras, el veneno provoca graves daños en los riñones, el corazón y el hígado.
Qué hacer en caso de picadura
En caso de una o más picaduras, debe buscar atención médica lo antes posible. Si no puede hacerlo, debe pedir ayuda, y mientras espera es aconsejable lavar la herida con agua, té o vino tinto.
Estas dos últimas bebidas contienen taninos que son eficaces contra ciertos componentes del veneno.
También se recomienda el uso de pomadas antihistamínicas y a base de cortisona. En caso de picadura, los movimientos bruscos atraen aún más a los avispones gigantes asiáticos. Para evitar ser picado varias veces, es aconsejable alejarse con calma y evitar los movimientos nerviosos.
Prevención
El avispón mandarín protege su nido en un radio de 10 metros. Si se detecta un nido y se va más allá de este radio, se corre el riesgo de ser atacado y picado por varios insectos.
Parece que estos insectos se sienten atraídos por el color negro. Si lleva ropa negra, manténgase bien alejado de los nidos de los avispones gigantes asiáticos.
Dieta
El avispón gigante asiático es un depredador insaciable. Sus presas favoritas son las abejas, las mantis y otras especies de avispas. Cuando su colonia está madura, estos insectos se vuelven aún más agresivos en su búsqueda de alimento. En poco tiempo son capaces de exterminar colonias enteras de abejas.
En su hábitat natural, la avispa mandarina no tiene depredadores. Como siempre, la única amenaza la representael ser humano, que reduce cada vez más elhábitat natural de estos insectos mediante la deforestación.
En algunos países de Japón, las larvas de estos abejorros se consideran incluso un manjar. Se comen crudas o fritas.
Recientemente, se están produciendo en Asia suplementos y bebidas energéticas elaborados con las secreciones de las larvas del avispón gigante asiático. Estos productos se anuncian como potenciadores de la resistencia física.
Crédito de la foto: Commons Wikipedia
Avispones y abejas gigantes
Estos temibles insectos suelen atacar las colmenas de abejas. Normalmente, la técnica utilizada es la siguiente: cuando un explorador de Vespa mandarinia encuentra una colmena de abejas, emite una feromona que indica a los demás avispones la ubicación exacta de la colmena.
El avispón gigante asiático es cinco veces más grande y 20 veces más pesado que la abeja de la miel. Gracias a sus poderosas mandíbulas, un solo avispón puede matar a 40 abejas en un minuto. A menudo es capaz de partir en dos a una abeja con un solo mordisco.
Una vez muertas todas las abejas, los abejorros se alimentan de la miel de la colmena y utilizan las larvas para alimentar a sus larvas.
Las abejas europeas(Apis mellifora), importadas a Asia para la producción de miel, están prácticamente indefensas ante la avispa mandarina. Las especies nativas de Asia, comoApis japonica cerana, han desarrollado una interesante técnica de defensa.
Cuando estas abejas detectan la presencia de un avispón explorador, dejan que se acerque y luego lo cubren literalmente con sus cuerpos. En este momento las abejas mueven sus alas rápidamente, produciendo un gran calor. Esto cocina literalmente al avispón e impide que comunique la ubicación de la colmena a sus compañeras.
Reproducción
Elapareamiento de la avispa mandarina tiene lugar en primavera y es muy breve, con una duración de entre 8 y 45 segundos. Una vez que la reina ha preparado el primer borrador del nido, produce hasta 40 huevos que se convertirán en la primera generación de abejorros obreros.
Hacia el final delverano la reina produce miles de huevos. Los huevos fecundados se convierten en las reinas de la siguiente temporada, mientras que los huevos no fecundados dan lugar a los machos.
Los abejorros jóvenes son alimentados por los adultos con una fina pasta derivada de la masticación de presas.
Las obreras viven desde la primavera hasta el invierno. Los machos suelen morir después del apareamiento. Las reinas viven hasta un año.
Difundir
El avispón gigante asiático se encuentra en India, Corea, China, Taiwán, Laos, Japón, Nepal, Sri Lanka, Camboya, Vietnam, Myanmar y Tailandia.
Avispón gigante asiático – Vespa mandarinia
