Parabuthus transvaalicus – Escorpión de Transvaal
Parabuthus transvaalicus – Escorpión de cola gruesa de Transvaal
El Parabuthus transvaalicus es un escorpión venenoso de la familia Buthidae . También se le conoce como escorpión de cola gruesa de Transvaal.
Foto: Wikimedia Commons
Parabuthus transvaalicus es la especie más grande de la familia Buthidae. Este escorpión, junto con el Parabuthus granulatus, es uno de los artrópodos más peligrosos de Sudáfrica.
Esta especie también se conoce con el nombre de escorpión escupidor sudafricano. Este nombre se debe a la inusual capacidad del Parabuthus transvaalicus de rociar su veneno a distancia.
Apariencia
Como ya hemos mencionado, el Parabuthus transvaalicus es bastante grande. Su longitud media es de entre 4 y 14 cm. Sin embargo, se han documentado ejemplares de 18 cm y más.
Esta especie, como todos los escorpiones altamente venenosos, tiene unas pinzas bastante pequeñas pero una cola gruesa. La cola consta de 5 segmentos, cada uno de ellos progresivamente más largo que el anterior. El último segmento es tan ancho como el resto de la cola y termina en un gran aguijón.
Un rasgo característico del escorpión de cola gruesa de Transvaal es la presencia de cerdas a lo largo de toda la cola.
El color varía del marrón oscuro al negro, a menudo brillante. Las patas son cortas pero muy fuertes, adecuadas para moverse en suelos arenosos.
Hábitat
Este escorpión prefiere las zonas con pocas precipitaciones y un clima cálido y seco. Por esta razón, puede encontrarse en regiones semiáridas y desiertos.
El Parabuthus transvaalicus prefiere la oscuridad, por lo que se esconde bajo las rocas, debajo de los troncos, en los agujeros del suelo y en la base de los arbustos gruesos. Por desgracia, a veces pueden encontrar refugio en el interior de las viviendas rurales.
Comportamiento
Este escorpión venenoso es principalmente nocturno, aunque a veces puede verse activo durante el día.
Son animales solitarios y la comunicación entre ellos es mínima. Sólo muestran un comportamiento social durante la época decelo o cuando cuidan de sus crías.
Cuando se siente amenazado, el Parabuthus transvaalicus adopta una postura defensiva y emite un sonido estridente. Este particular sonido se produce al frotar el aguijón varias veces sobre las crestas de la superficie dorsal del cuerpo.
Se cree que este escorpión es capaz de apuntar y rociar su veneno con precisión en los ojos de la víctima. Esto no se ha demostrado, mientras que se ha documentado que puede rociar su veneno a más de un metro de distancia.
Veneno
El veneno de Parabuthus transvaalicus es neurotóxico, con una DL50 de 4,25 mg/kg. Su veneno contiene una toxina particular, la kurtoxina, que puede dañar los canales de sodio y calcio.
Como esta especie es grande, este escorpión también es capaz de inyectar grandes cantidades de veneno.
Una característica especial de este escorpión es que produce un pre-veneno. Las primeras gotas emitidas por el aguijón son menos venenosas pero mucho más dolorosas que el veneno real. Como el veneno es laborioso de sintetizar, el pre-veneno se utiliza para presas pequeñas o amenazas transitorias. Parabuthus transvaalicus emitirá el veneno real cuando necesite matar a una presa grande o cuando la amenaza sea continua.
Como el escorpión de cola gruesa de Transvaal es capaz de rociar su veneno, hay que tener cuidado de proteger los ojos. Si el veneno entra en contacto con los ojos de una persona puede causar daños permanentes, así como ceguera temporal.
Si no se trata adecuadamente, su veneno puede ser letal para los humanos, especialmente para los niños y los ancianos.
Síntomas
En la mayoría de los casos, la picadura de este escorpión sólo provoca un dolor muy intenso y una hinchazón.
En algunos casos los síntomas de intoxicación, además del dolor, son la hipersalivación y la sudoración profusa.
Sólo en el 10% de los casos se producen convulsiones musculares y palpitaciones. También puede producirse un shock anafiláctico.
La tasa de mortalidad debida a una mordedura de Parabuthus transvaalicus es inferior al 1%.
Qué hacer en caso de picadura
Si le pica el escorpión de cola gruesa del Transvaal , se recomienda mantener la calma y acudir a un hospital.
Una picadura de este escorpión no significa una muerte segura, aunque no debe subestimarse.
Es importante no manip ular la herida de ninguna manera ni intentar succionar el veneno. Si es posible, aplique hielo en la zona de la picadura.
El hielo reducirá el dolor y la hinchazón. Quítese los anillos y las pulseras, ya que pueden impedir la circulación de la sangre.
Si puedes, inmoviliza el miembro picado con una férula de emergencia hasta que llegues al hospital. Si tiene una foto del escorpión, ayudará a los médicos a encontrar más rápidamente un antídoto para esta especie.
Existe un antídoto muy eficaz contra el veneno del Parabuthus transvaalicus.
Alimentación
Esta especie se alimenta de cualquier presa que pueda matar: arañas, insectos, gasterópodos, pequeños reptiles y anfibios, e incluso pequeños mamíferos y otros escorpiones.
Apareamiento y reproducción
El escorpión de cola gruesa de Transvaal se reproduce sexualmente y es vivíparo, es decir, da a luz a crías vivas.
Elapareamiento se produce durante los meses más cálidos del año. Durante este periodo los machos buscan a las hembras y les envían mensajes a través de vibraciones. El macho golpea repetidamente el suelo con sus pinzas para hacer saber a la hembra sus intenciones.
Foto: Wikimedia Commons
Si la hembra está receptiva, el macho agarra las pinzas de la hembra con las suyas, en una especie de danza que puede durar hasta media hora. Cuando encuentra un lugar adecuado, el macho deposita su espermatóforo en el suelo y coloca a la hembra encima.
En esta etapa del proceso deapareamiento, el Parabuthus transvaalicus debe alejarse muy rápidamente. ¡La hembra podría devorarlo!
Una vez nacidos, los jóvenes se parecen a los adultos, pero son más pálidos y menos desarrollados. Las crías permanecerán con su madre durante al menos dos semanas. Para entonces, de hecho, tendrán la primera muda que les permitirá obtener un fuerte exoesqueleto que, por el contrario, no tienen al nacer.
El Parabuthus transvaalicus llegará a la edad adulta cuando haya mutado su exoesqueleto al menos 4 veces.
Como la mayoría de los escorpiones, esta especie tiene una esperanza de vida de hasta 20 años.
Conservación
Parabuthus transvaalicus no figura en la Lista Roja de la UICN y, por tanto, no se considera en peligro de extinción.
A pesar del impacto del ser humano en su hábitat natural y del comercio indiscriminado de estos animales, no existe documentación ni planificación para la conservación del escorpión de cola gruesa del Transvaal.
Difusión
Parabuthus transvaalicus vive en Mozambique, Sudáfrica, Zimbabue y Botsuana.
Parabuthus transvaalicus – Escorpión de Transvaal
