Leiurus quinquestriatus – Escorpión amarillo
Leiurus quinquestriatus – Escorpión amarillo
El escorpión amarillo, de nombre científico Leiurus quinquestriatus, es un arácnido venenoso perteneciente a la familia Buthidae, como Buthus occitanus.
En los países de habla inglesa se llama Death Stalker. La traducción de su nombre científico significa cola lisa de cinco líneas.
Como su nombre indica, su color es amarillo y sus tonos pueden variar de un lugar a otro para camuflarse mejor. Al navegar por la red puede encontrar el escorpión amarillo en la lista de los animales más venenosos del mundo. Esto no es realmente cierto, ya que apenas es letal para un ser humano adulto y sano. Puede ser mortal para los niños, los ancianos y las personas con enfermedades debilitantes.
Veamos ahora más de cerca el escorpión amarillo. Su longitud máxima es de 8 centímetros. A veces, pero no siempre, puede tener una línea negra en el extremo de la cola. Su color amarillo está estrechamente relacionado con los entornos secos y desérticos en los que vive y le permite camuflarse bien para atrapar a sus presas. Suele esconderse en pequeñas madrigueras naturales o bajo las piedras.
Caza y dieta
El Leiurus quinquestriatuscacciacaza casi exclusivamente de noche. Su técnica consiste en detenerse inmóvil en un lugar donde pueda camuflarse fácilmente. Cuando se acerca una presa potencial, se desencadena el ataque. Durante el ataque, el escorpión puede utilizar sus garras, que hay que reconocer que no son muy eficaces en comparación con otros escorpiones, o, si la situación lo requiere, veneno.
Su dieta consiste en pequeños insectos como grillos, arañas y otros escorpiones, gusanos y ciempiés. Aunque estos arácnidos prefieren el alimento fresco, en algunos casos, cuando éste escasea, también pueden comer animales muertos. En este caso actúan como carroñeros.
Depredadores
A pesar de su naturaleza venenosa, el escorpión amarillo tiene varios depredadores nocturnos. Son atacados por milpiés, otros escorpiones y murciélagos. Mientras que todos los depredadores utilizan su velocidad y agilidad para sorprender y matar a este escorpión antes de que pueda reaccionar, los murciélagos parecen ser inmunes a su veneno.
Los experimentos con murciélagos han demostrado que no sólo son inmunes a las picaduras del Leiurus quinquestriatus, sino que lo devoran por completo. Incluso se comen todo el saco de veneno. Se cree que la elevada mortalidad de este arácnido está causada principalmente por los murciélagos.
El veneno del Leiurus quinquestriatus
Su veneno es neurotóxico con abundantes cardiotoxinas; las muertes se producen principalmente por fallo cardiovascular o edema pulmonar. Su valor LD50 de 0,16 – 0,50mg/kgindica que se trata de uno de los venenos más potentes para los escorpiones.
A pesar de su alta toxicidad, las muertes en machos adultos son raras, probablemente debido a la pequeña cantidad de veneno inyectado, 0,225 mg. Sin embargo, el veneno puede ser mortal en niños, ancianos y personas con enfermedades debilitantes.
La picadura del escorpión amarillo es muy dolorosa y, además del peligro del veneno, existe el riesgo de reacciones anafilácticas graves.
Qué hacer en caso de picadura
El escorpión amarillo es un animal agresivo que pica si se le molesta. Debido a la toxicidad de su picadura, lo primero que hay que hacer es llamar a un médico o acudir al hospital más cercano. Quítese los anillos y las pulseras, ya que la hinchazón puede causar problemas. Inmovilice la zona de la picadura, túmbese y no se asuste. Evite conducir, ya que el veneno podría tener efectos peligrosos y empeorar la situación. Espera a que llegue la ayuda.
Si es posible, intenta atrapar el escorpión que te ha picado y enséñaselo a los médicos. Esto acelerará el tratamiento. Tenga en cuenta que no todo el mundo tiene las mismas reacciones al veneno.
Existe un antídoto para la picadura de Leiurus quinquestriatus, pero sólo se administra en casos de riesgo vital. Este antídoto, producido en Alemania y Francia, debe utilizarse en grandes dosis para que haga efecto.
Curiosidades
Estudios recientes, que aún se están llevando a cabo, sugieren que una sustancia presente en el veneno, el péptido clorotoxina, es útil en el tratamiento de los tumores cerebrales. También hay indicios positivos de su uso en la regulación dela insulina en el cuerpo humano. Si se confirma este potencial, podrían producirse interesantes avances en el tratamiento de la diabetes.
La vida de un escorpión amarillo dura una media de 3 a 8 años.
El periodo de gestación es de 2 a 5 meses y un Leiurus quinquestriatus, aunque no es la norma, puede dar a luz hasta 30 crías. Las hembras son más grandes que los machos.
En esta especie se producen variaciones de color, que son muy importantes para adaptarse a la conformación del hábitat en el que viven.
Dónde se encuentra el Leiurus quinquestriatus
África
Argelia, Egipto, Chad, Libia, Níger, Etiopía, Túnez, Sudán, Camerún, Malí y Somalia.
Asia
Israel, Jordania, Líbano, Uzbekistán, Irak, Afganistán, Kazajistán, Omán, Siria, Yemen, Emiratos Árabes Unidos, India, Qatar, Bahréin, Kuwait y Turquía.
Leiurus quinquestriatus – Escorpión amarillo
