El Hemiscorpius lepturus, también llamado escorpión Gadim, pertenece a la familia Hemiscorpiidae. El género Hemiscorpiuses el único de esta familia de escorpiones e incluye 16 especies.
Crédito de la foto: Jose Gallego
El Hemiscorpius lepturus es laúnica especie de la familia Hemiscorpiidae que se conoce como peligrosa para el ser humano. También es el único escorpión venenoso potencialmente mortal para el ser humano que no pertenece a la familia Buthidae.
En Irán, el escorpión Gadim es responsable del 12-15% de todas las picaduras de escorpión en verano, y de casi todas en invierno. En particular, se documentaron más de 36.000 casos en la provincia de Khuzestan en 1998 durante los 5 años anteriores.
Desgraciadamente, el Hemiscorpius lepturus es también la causa del 67% de las muertes por picadura de escorpión en su área de distribución geográfica. El 33% restante se atribuye al escorpión de cola gorda.
Esta especie no figura en la Lista Roja de la UICN y, por tanto, no está en peligro de extinción.
Aspecto del Hemiscorpius lepturus
El escorpión Gadim es un arácnido bastante grande. Los machos pueden alcanzar una longitud total de 8,5 cm.Las hembras son generalmente más pequeñas, con un tamaño máximo de 5,6 cm. Es la longitud del metasoma, la «cola», lo que marca la diferencia entre los sexos.
El color predominante varía del amarillo al marrón oscuro. A menudo hay rayas más oscuras en el mesosoma, es decir, en el dorso.
El cuerpo es ancho y plano, aunque el aspecto general de este escorpión es bastante alargado.
Hábitat
Desgraciadamente, hay muy pocos datos disponibles sobre el hábitat ideal para esta especie.
Sin embargo, basándonos en sus zonas de origen, podemos decir con cierta certeza que prefiere los hábitats cálidos y húmedos. Sus escondites favoritos son las estrechas grietas entre las rocas.
Alimentación
El escorpión Gadim, como todos los escorpiones, se alimenta de insectos, arañas, lagartos y otros animales más pequeños que él.
Comportamiento
A diferencia de los escorpiones venenosos de la familia Buthidae, elHemiscorpius lepturus rara vez parece utilizar su veneno como alimento. La función principal del veneno para esta especie parece ser laautodefensa contra los depredadores.
En otros animales que utilizan el veneno con este fin, como las abejas, el objetivo principal es provocar en los agresores una sensación de dolor extremo. Sin embargo, la picadura de esta especie es absolutamente indolora y su veneno tiene un mecanismo de acción extremadamente lento. Los científicos aún se preguntan la razón evolutiva de esta discrepancia lógica.
Sin duda,nuevas investigaciones podrían ayudar a ampliar nuestros conocimientos sobre este animal. Todavía hay pocos estudios sobre la relación presa-predador y el papel de la selección natural en la divergencia de las familias Hemiscorpidae y Buthidae.
Sigue siendo un misterio por qué esta especie de escorpión ha seguido un camino evolutivo completamente diferente al de todos sus «primos».
Veneno de Hemiscorpius lepturus
El veneno del escorpión Gadim tiene una DL50 de 5,81 mg/kg. Este valor no es especialmente bajo, pero debido a los graves efectos de la citotoxicidad, se trata de una especie altamente peligrosa.
Todas las especies de escorpiones mortales dañan el cuerpo humano casi de la misma manera porque sus venenos son similares. Suelen estar compuestas principalmente por neurotoxinas, es decir, afectan a las células nerviosas. Por eso provocan dolor e inflamación en la zona de la picadura.
El veneno deHemiscorpius lepturus, en cambio, está compuesto principalmente por citotoxinas y hemotoxinas. Suelen afectar a la piel y a las células renales, pero no causan dolor inmediato.
La ausencia de dolor en las primeras horas tras la picadura hace que las personas picadas por el escorpión Gadim no busquen atención médica. Sin embargo, mientras tanto, las toxinas comienzan a dañar las células de forma irreversible, lo que significa que muchas células ya han sido destruidas cuando se produce la sensación de dolor.
Por eso, desgraciadamente, incluso el tratamiento médico resulta a menudo inútil, especialmente en los ancianos y los niños.
Síntomas
En las primeras 24 a 72 horas después de la punción, no hay síntomas, ni siquiera dolor. Más tarde, cuando las citotoxinas ya han hecho daño, se produce una grave inflamación de la piel, ampollas y necrosis profunda. Los síntomas del veneno de este arácnido son muy similares a los causados por la araña ermitaña marrón.
Desgraciadamente, pueden producirse síntomas sistémicos muy graves:
Debido a los graves daños que este veneno es capaz de causar, puede provocar la muerte.
Qué hacer
Importante: Tras ser picado por un Hemiscorpius lepturus, no espere a que aparezcan los síntomas, sino que acuda a un hospital lo antes posible. Aunque actualmente no existe un antídoto contra el veneno del escorpión Gadim, el tratamiento específico limitará los daños en la medida de lo posible.
Si es posible, tome una fotografía del escorpión para acelerar el reconocimiento por parte del personal médico. Cada minuto cuenta.
Difusión
El Hemiscorpius lepturus vive en Oriente Medio, concretamente en Irán, Irak, Pakistán y Yemen.
Crédito de la foto: Jose Gallego
