Escorpión gigante del desierto – Hadrurus arizonensis
Escorpión gigante del desierto – Hadrurus arizonensis
El escorpión gigante del desierto, de nombre científico Hadrurus arizonensis, pertenece a la familia Caraboctonidae. También se le conoce como escorpión peludo gigantedel desierto o escorpión peludo del desierto de Arizona.
El escorpión gigante del desierto es el mayor escorpión de Norteamérica y es una de las nueve especies de Hadrurus que se encuentran en Estados Unidos.
Esta especie es ectotérmica y heterotérmica.
Apariencia
El Hadrurus arizonensis tiene una longitud media de 10 a 15 cm, pero se conocen ejemplares de hasta 18 cm. El peso de un ejemplar adulto oscila entre 4 y 7 gramos.
Los machos y las hembras tienen un aspecto similar. El color de fondo varía del amarillo al pardo y al verde oliva. El dorso suele ser más oscuro, los pedipalpos, las patas y la cola son amarillos.
El escorpión gigante del desierto suele denominarse peludo porque tiene numerosos pelos en el cuerpo. Estos pelos le permiten percibir las vibraciones en el aire, como los sonidos, y en el suelo.
Hábitat
Esta especie prefiere los entornos desérticos áridos o semiáridos con temperaturas cálidas y secas. Sin embargo, rara vez elige esconderse en las dunas de arena. Prefiere refugiarse en madrigueras muy profundas o bajo piedras, troncos, etc.
El escorpión gigante del desierto también puede encontrarse en entornos suburbanos, entre plantas ornamentales o en prados de regadío, en busca de presas.
Estos animales viven a unaaltitud de entre 900 y 1.800 metros.
Alimentación
Como escorpión de tamaño considerable, el Hadrurus arizonensis puede permitirse una amplia gama de tipos de presas. No sólo se alimenta de insectos y arañas, sino también de vertebrados como lagartos, serpientes y pequeños mamíferos.
Su dieta también incluye otras especies de escorpiones. En cautividad, esta especie tiende a ser caníbal, algo que casi nunca ocurre en la naturaleza debido a la amplia disponibilidad de alimento.
Tiende una emboscada a su presa, la inmoviliza con sus pedipalpos y luego la envenena con su aguijón. Las presas más grandes no siempre quedan inmovilizadas por el veneno, por lo que estos escorpiones están acostumbrados a luchar duramente para devorar a sus presas.
Comportamiento
El escorpión gigante del desierto es un animal nocturno. Durante el día pasa todo el tiempo en su madriguera para protegerse del calor sofocante.
Estos animales son capaces de cavar madrigueras muy profundas, de hasta 2,5 m de profundidad, en las que viven, aletargados, durante todo el invierno debido al descenso de las temperaturas en el exterior.
Esta especie no es territorial, pero es muy agresiva. Cuando se les provoca, estos escorpiones venenosos levantan las patas de manera que se extienden verticalmente. De este modo, atacan a ciegas, picando todo lo que se mueve.
Veneno
A diferencia de otros escorpiones que viven en las mismas zonas, como el Centruroides sculpturatus, el escorpión gigante del desierto no tiene un veneno muy tóxico. De hecho, su veneno tiene una DL50 de 168 mg/Kg.
Algunos afirman que puede lanzar su veneno a distancia, pero esto nunca se ha demostrado. Sin embargo, cuando el escorpión está excitado, es posible ver unas gotas de veneno brotando de la picadura.
Síntomas, primeros auxilios y antídoto
La picadura de esta especie es bastante dolorosa, comparable a la de una abeja. Sin embargo, el dolor suele desaparecer en poco tiempo, normalmente menos de una hora.
En algunos casos, el veneno puede causar una gran hinchazón, dolor prolongado y dificultad para respirar.
Si le pica un escorpión gigante del desierto, como una reacción alérgica podría llevarle a la muerte, es mejor que acuda a un médico. Esto es esencial si los síntomas duran más de una hora.
Mientras tanto, mantenga la calma, no venda la zona afectada, no aplique torniquetes, no corte ni chupe la herida. Aplicar hielo o agua caliente tampoco sirve en este caso.
Nohay antídoto para el veneno del Hadrurus arizonensis.
Reproducción
El escorpión gigante del desierto se reproduce por la noche y no tiene una temporada de apareamiento concreta. Sin embargo, se supone que no se aparea en invierno, ya que hiberna durante esta estación.
Generalmente, son los machos los que buscan hembras receptivas, aunque puede ocurrir lo contrario. Cuando unapareja dispuesta se encuentra, el macho balancea su cuerpo de un lado a otro para mostrar su disposición. Luego agarra a la hembra y la pincha hasta 14 veces en la espalda.
Después de estas picaduras de amor, los dos escorpiones se agarran por los pedipalpos y comienzan una danza hasta que encuentran un lugar adecuado para aparearse.
El macho deposita el espermatóforo en el suelo y coloca a la hembra encima para fecundarla. Tras elapareamiento, el macho puede picar a la hembra una vez más antes de dejarla marchar. A veces la hembra devora al macho después delapareamiento, pero no es la norma.
Después de un período de gestación inusualmente largo, de unos 10 meses, la hembra da a luz a una cría de 25 a 35 jóvenes. Las crías son blancas y vulnerables y permanecerán sobre el lomo de la madre durante unas 3 semanas y, en cualquier caso, al menos hasta la primera muda.
El escorpión gigante del desierto alcanza la madurez sexual en torno a los 4 años de edad y en estado salvaje vive de 7 a 10 años. En cautividad, la esperanza de vida de estos animales puede duplicarse hasta los 15-20 años.
Conservación
El Hadrurus arizonensis suele ser presa de grandes lagartos y búhos. También lo matan otras especies de escorpiones, ya sea para comérselo o simplemente para imponer su dominio.
El escorpión gigante del desierto no figura en la lista roja de la UICN, no está protegido por la ley y no se considera en peligro de extinción.
Difusión
El escorpión gigante del desierto vive en el suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México.
En particular, la especie puede encontrarse en los desiertos de Sonora, Mojave y Colorado, California, el sur de Nevada, Arizona y el suroeste de Utah.
Escorpión gigante del desierto – Hadrurus arizonensis
