Escorpión del bosque asiático – H. longimanus
Escorpión del bosque asiático – Heterometrus longimanus
El escorpión del bosque asiático, de nombre científico Heterometrus longimanus, es un escorpión venenoso de la familia Scorpionidae. Esta especie también se conoce con los nombres comunes de escorpión negro asiático o simplemente escorpión negro.
Crédito de la foto: mohamed.shaaz@Flickr
Otras especies del género Heterometrus, como H. spinifer, también se denominan genéricamente escorpiones del bosque asiático, lo que da lugar a una gran confusión.
Dada la similitud, a menudo sucede que elH. longimanus se confunde con el espinífero o con el escorpión emperador, que incluso pertenece a un género diferente.
De hecho, aunque el escorpión del bosque asiático es la más pequeña de las tres especies, los ejemplares hembra adultos son fácilmente confundibles para los no iniciados.
Apariencia
El escorpión del bosque asiático tiene una longitud media de unos 9 cm, pero puede llegar a los 12 cm.
El color del cuerpo es uniformemente negro, excepto la punta de la cola, donde se encuentra el aguijón, que es marrón rojizo.
En esta especie se observa un notable dimorfismo sexual. Los machos tienen pinzas más grandes, largas y delgadas que las hembras. La cola en los machos también es mucho más larga. Sin embargo, este dimorfismo sólo es evidente en los ejemplares adultos.
Este escorpión tiene pelos en los pedipalpos y un órgano sensorial con una estructura en forma de peine en el vientre, detrás del último par de patas. Este órgano también está cubierto de pelos sensoriales que permiten al animal detectar las vibraciones y, por tanto, los movimientos de todo lo que se mueve a su alrededor.
Hábitat
El escorpión del bosque asiático vive en los bosques tropicales húmedos, tanto en las tierras bajas como en las zonas montañosas.
Suele encontrarse en el suelo del bosque, al abrigo de troncos caídos u otros desechos. Sin embargo, en las zonas estacionalmente inundadas o muy cerca de los cursos de agua, es posible encontrar esta especie en los árboles, a una altura moderada del suelo.
Es precisamente este tipo de adaptabilidad el que ha permitido a este escorpión venenoso conseguir vivir incluso en zonas afectadas por el impacto humano.
Alimentación
No es difícil encontrar este escorpión en entornos urbanos debido a la abundancia de comida. Al generar muchos residuos de alimentos, las zonas urbanas atraen a insectos como las cucarachas, alimento favorito de esta especie de escorpión.
Además de cucarachas, el escorpión asiático del bosque también se alimenta de grillos, insectos, invertebrados y arañas.
Comportamiento
Como hemos visto, este animal es predominantemente terrestre y, en determinadas circunstancias, semiarbóreo.
Es de hábitos nocturnos y prefiere cazar por la noche y permanecer oculto durante el día. ElHeterometrus longimanus es un escorpión solitario y muy territorial. Las hembras, especialmente cuando tienen crías, tienden a moverse poco y a ocupar una madriguera durante largos periodos de tiempo. Los machos, en cambio, viven a menudo en largos vagabundeos.
El escorpión asiático del bosque se considera extremadamente agresivo, pero sólo en un acto de defensa.
Cuando se siente amenazado adopta inmediatamente la posición de ataque, con las pinzas abiertas. A menudo abre y cierra sus pedipalpos ruidosamente, como estrategia de intimidación. Sin embargo, rara vez utiliza su aguijón y su veneno.
Veneno y síntomas
El veneno del escorpión asiático del bosque tiene varios componentes moleculares que causan efectos sintomáticos. Hay que decir, sin embargo, que estos componentes moleculares tienen una baja concentración y que este escorpión no es capaz de inyectar el veneno en profundidad.
Por estas razones, la picadura de esta especie no es letal para el ser humano y no tiene relevancia médica.
Al ser picado por este animal, experimentará un ligero adormecimiento en la zona de la picadura, que puede durar un par de horas y un ardor moderado que durará menos de media hora. Sólo en raras ocasiones se produce hinchazón, inflamación o enrojecimiento del tejido que rodea la zona de la picadura. No se ha informado de ningún síntoma s istémico por la picadura de esta especie.
Como los síntomas locales, incluido el dolor, duran muy poco, lo único que se necesita es paciencia en caso de picadura. Se pueden tomar analgésicos, pero el dolor desaparecerá antes de que la medicación haga efecto.
Como no es mortal para el ser humano, no existe ningún antídoto para el veneno del escorpión asiático del bosque.
Reproducción
No se sabe si existe una temporada de reproducción específica para estos animales. Durante el cortejo, el macho agarra a la hembra por las pinzas en una especie de danza. Tras depositar en el suelo un espermatóforo que contiene esperma, el macho coloca a la hembra sobre él para que sea fecundada.
Las hembras son capaces de almacenar el esperma del macho y así dar lugar a varias crías con un solo apareamiento.
El desarrollo embrionario de los Scorpionidae se denomina embriogénesis. Básicamente, los embriones son alimentados por la madre de forma similar a los mamíferos, a través de una especie de placenta. El periodo de gestación es de 10 meses.
Una vez nacidas, las crías, blancas y gelatinosas, se aferran a la espalda de la madre. A diferencia de otras especies, la hembra del escorpión asiático del bosque cuida de sus crías. Incluso cuando se desprendan de su espalda, la madre cuidará de ellos. Se ha observado, por ejemplo, que la madre caza una presa y la rompe en pequeños trozos para ayudar a alimentar a sus crías.
Tras la primera muda se convierten en pequeñas copias de los adultos, aunque de color más claro. Su color sólo empieza a oscurecerse a partir de la tercera muda. Necesitarán aproximadamente un año y 6/7 mudas para convertirse en adultos.
Es difícil determinar la vida media de un escorpión asiático del bosque en la naturaleza. En cautividad pueden alcanzar más de 10 años de edad.
Conservación
Desgraciadamente, no se dispone de suficiente información para determinar el número de habitantes de esta especie y su densidad en diferentes zonas.
Sin embargo,Heterometrus longimanus no aparece en la Lista Roja de la UICN, por lo queno se considera una especie en peligro.
Difusión
El escorpión del bosque asiático es originario del sur de Asia. Esta especie vive en Malasia (Borneo), Indonesia (Java, Sumatra y Bali), Filipinas y Singapur.
Escorpión del bosque asiático – Heterometrus longimanus
