El escorpión azul, de nombre científico Centruroides gracilis, es un escorpión venenoso perteneciente a la familia Buthidae. Todos los miembros de esta familia se denominan genéricamente escorpiones de corteza, como Centruroides sculpturatus y Centruroides vittatus.
Foto: Massimiliana Paradiz@Flickr
Este arácnido también se conoce como escorpión de corteza de Florida o escorpión de corteza marrón.
El escorpión azul es originario de Cuba, donde se le llama alacrán azul, que literalmente significa escorpión azul. Otra especie encontrada en Cuba, Rhopalurus junceus , también recibe este nombre.
El nombre científico deriva del latín. Centruroides significa cola afilada, gracilis significa esbelta.
El escorpión azul es muy popular entre los aficionados, por lo que a veces se cría en cautividad.
Apariencia
El Centruroides gracilis es relativamente grande y sexualmente dimórfico. Las hembras miden entre 6 y 10 cm y son más voluminosas que los machos. Los machos son más largos, con un tamaño de 5 a 15 cm. Tienen un aspecto delgado y los segmentos de la cola son más alargados que los de las hembras.
El color dorsal puede ser muy variable, desde el negro hasta el marrón y el rojizo. Los colores también pueden variar dentro de la misma población. Una misma hembra puede dar a luz a crías de diferentes colores.
La superficie ventral es de color marrón claro o amarillento pálido. Las patas son de color marrón, amarillento o rojizo, normalmente siempre en tonos más claros que el resto del cuerpo. Los pedipalpos son delgados y alargados.
Hábitat del escorpión azul
Elhábitat natural de esta especie son los bosques tropicales. El Centruroides gracilis suele esconderse bajo las piedras y en la corteza de los árboles.
Sin embargo, en los lugares donde ha sido introducida por el hombre, también se esconde en el interior de las viviendas. Puede esconderse en las paredes o en los patios, bajo montones de madera, piedras y otros desechos.
Comportamiento
Al escorpión azul le gusta trepar y utilizar lugares elevados del suelo para esconderse. Sus escondites son nichos, grietas o agujeros en la corteza de los árboles, siempre por encima del nivel del suelo.
Por lo general, varios individuos comparten el mismo escondite, por lo que esta especie es adecuada para vivir en grupo, aunque sólo sea en laedad adulta. Los adultos no muestran un comportamiento caníbal. Si el refugio es lo suficientemente grande y la comida abundante, pueden mantenerse juntosde 10 a 20 ejemplares.
Sin embargo, esto sólo se aplica a los adultos, porque los escorpiones más jóvenes muestran un comportamiento caníbal, especialmente durante la muda.
El Centruroides gracilis noes especialmente agresivo. Cuando se les molesta, estos animales no atacan y ni siquiera muestran una actitud amenazante. Siempre optan por huir debido a su extrema velocidad, lo que les da una ventaja en este sentido.
Veneno de escorpión azul
El veneno del escorpión azul es bastante potente, con una DL50 de 2,7 mg/kg. Sin embargo, es menos tóxico que el de otros escorpiones del mismo género.
Este veneno es neurotóxico y cardiotóxico y provoca la liberación de catecolaminas. El análisis de varios ejemplares ha demostrado que los Centruroides gracilis de Sudamérica y Centroamérica son más venenosos que los de otras partes del mundo.
Síntomas de la picadura
Este arácnido puede infligir una dolorosa picadura.
Además del dolor, los síntomas locales pueden incluir enrojecimiento, picor e hinchazón. Sin embargo, el veneno del escorpión azul también puede provocar graves síntomas sistémicos.
Entre ellas se encuentran:
Náuseas y vómitos
Sudando
Diarrea
Fiebre
Hiper-excitabilidad
Dificultades respiratorias
Edema pulmonar
Convulsiones
Insuficiencia cardíaca
Taquicardia o Bradicardia
Hipertensión o hipotensión
Anafilaxia
Coma
La tasa de mortalidad debida a las picaduras no tratadas de esta especie se sitúa entreel 1 y el 10%.
Qué hacer en caso de picadura
Si le pica un escorpión azul debe mantener la calma y acudir al hospital.
Mientras tanto, deshazte de cualquier anillo o pulsera que pueda causar problemas en caso de hinchazón. No manipule la herida de ninguna manera, evite cortar, masajear o aplicar pomadas. No tome ningún tipo de alcohol, sedantes o analgésicos que puedan alterar los síntomas y dificultar el trabajo de los médicos.
Tome fotografías del escorpión para que el personal médico pueda reconocerlo más fácilmente y entablillar el miembro afectado. Aunque no está demostrado científicamente, parece que la aplicación de una compresa fría en la zona de la picadura puede reducir el dolor.
Existe un antídoto para el veneno del Centruroides gracilis .
Foto: Ashley Wahlberg@Flickr
Ciclo de vida
Para ser elegible para elapareamiento, el macho realiza un ritual de cortejo. Agarra a la hembra por los pedipalpos y realiza una especie de baile con ella. En ese momento, el macho deposita su espermatóforo en una superficie plana y conduce a la hembra hacia él, que es fecundada.
La hembra da a luz entre 25 y 35 crías. La mayor cría documentada consistió en 91 crías. Nada más nacer, se suben al lomo de la madre y permanecen allí hasta la primera muda, que tiene lugar unos 8 días después. Muchos mueren por complicaciones debidas a este delicado proceso biológico.
Las hembras alcanzan la madurez sexual en unos 300 días, pero los machos maduran a un ritmo diferente. Los machos más pequeños maduran más rápido que los grandes, entre 235 y 281 días.
La vida media en cautividad es de 33 meses para los machos y 38 meses para las hembras.
Hábitos alimenticios del escorpión azul
Este arácnido se alimenta de insectos como los escarabajos. Cuando se cría en cautividad puede alimentarse con termitas o grillos.
Conservación
El principal depredador del Centruroides gracilis es la tarántulaBrachypelmavagans. Esta tarántula puede matar al escorpión aunque éste ataque primero.
No figura en la Lista Roja de la UICN, por lo que no se considera una especie en peligro de extinción.
Difusión
El escorpión azul vive en Centroamérica y Estados Unidos, y también se ha introducido en África. Concretamente, se encuentra en México, Guatemala, Nicaragua, Venezuela, Belice, Honduras, Cuba, Antillas, Martinica, Panamá, Colombia, Ecuador, Jamaica, Florida, Camerún, Gabón y Canarias.
Foto: Massimiliana Paradiz@Flickr
Foto: Ashley Wahlberg@Flickr
