Viuda roja – Latrodectus bishopi
Araña viuda roja – Latrodectus bishopi
La araña viuda roja, de nombre científico Latrodectus bishopi, es una araña venenosa perteneciente a la familia Theridiidae. Este arácnido es conocido como la araña viuda roja y está estrechamente relacionado con la más conocida viuda negra.
La arañaviudaroja se describió por primera vez en 1938 como una especie de la viuda negra, y sólo en 1964 se catalogó el Latrodectus bishopi como una especie separada.
Apariencia
La viuda roja es una araña bastante grande. El tamaño del cuerpo de las hembras es de 1,25 cm de media, mientras que sus patas se extienden de 2,5 a 5 cm. Los machos de esta especie son mucho más pequeños, suelen medir un tercio del tamaño de sus compañeras.
El cefalotórax y las patas de Latrodectus bishopi son de color rojo anaranjado, elabdomen es negro con círculos amarillos que bordean las manchas rojas. En el vientre, esta especie no siempre tiene la mancha en forma de reloj de arena de la viuda negra. A veces la mancha en el vientre es triangular, a veces tiene una forma indistinta.
Hábitat
Esta especie prefiere las zonas del interior con un clima más seco y las dunas de arena secas. La presencia de la arañaroja se limita a las zonas donde abunda el pino clausa. Sin embargo, esta especie construye sus telarañas en robles, arbustos de romero, pequeñas palmeras y otros arbustos.
Comportamiento
La viuda roja es un animal nocturno, es decir, es activa principalmente por la noche. No se sabe mucho sobre estas arañas porque son bastante difíciles de estudiar en la naturaleza. Son arácnidos muy tímidos, que construyen telas de araña en forma de embudo entre las hojas no eclosionadas de palmeras y arbustos.
Latrodectus bishopi siempre trata de ocultar su refugio para que sea difícil de detectar. La única forma de detectar la presencia de estas arañas es visualizar los hilos de la tela que se balancean libremente entre la vegetación.
La telaraña de la araña viuda roja adultaestá situada en lo alto, entre 10 y 30 cm de altura. Sólo los ejemplares muy jóvenes construyen sus telas en el suelo. La tela se teje en forma de embudo, con los hilos de seda hacia arriba. La telaraña puede extenderse hasta 10 cm y en la base del embudo se encuentra el refugio de la araña.
Cuando la presa vuela por encima de la telaraña, tiende a enredarse en las hebras de seda más prominentes y escasas y luego cae hacia abajo, en la maraña más densa de telarañas que hay debajo. En ese momento, el Latrodectus bishopi sale corriendo de su escondite para atrapar a su presa. Con esta técnica de caza, estas arañas son capaces de atrapar insectos incluso más grandes que ellas mismas.
Esta especie no se considera agresiva con los humanos. A diferencia de la viuda negra y la viuda parda, rara vez entra en contacto con los humanos.
Sin embargo, la viuda roja no duda en morder cuando protege sus huevos o cuando queda atrapada en la ropa o el calzado, en contacto con la piel. Sólo las hembras muerden y, por tanto, son peligrosas.
Veneno
El veneno de la viuda roja es neurotóxico y bastante potente, con una DL50 de 2,20 mg/kg. Para hacerse una idea de la toxicidad de este veneno, ¡es más potente que el de una serpiente de cascabel! Sin embargo, por suerte para nosotros, el Latrodectus bishopi no puede inyectar grandes cantidades de veneno. Cada muestra puede contener unos 0,15 mg.
Sin embargo, se trata de una araña peligrosa que puede causar graves daños a la salud e incluso puede provocar la muerte. Los niños muy pequeños, los ancianos y las personas con problemas de salud son los más vulnerables a las picaduras de estas arañas.
Síntomas
El momento álgido de los síntomas es entre 8 y 12 horas después de la picadura. Además del dolor intenso y la parálisis muscular, se pueden observar los siguientes síntomas:
- Sudoración intensa
- Hipertensión
- Pérdida de conocimiento
- Náuseas
- Dolor abdominal similar al causado por la apendicitis
- Espasmos
Si la picadura no se trata con la atención médica adecuada, todos los síntomas pueden durar varios días y, en algunas circunstancias, pueden provocar la muerte.
Qué hacer si te muerden
Si le pica una araña viuda roja, es importante que acuda a un hospital o a un centro de control de intoxicaciones. Si es posible, capture la araña o hágale una foto con su smartphone para que los médicos puedan reconocerla más rápidamente.
Mientras tanto, es aconsejable aplicar hielo en la zona de la mordedura para aliviar el dolor.
Se utiliza el mismo antídoto contra el veneno de la viuda roja que contra el de la viuda negra. Dependiendo de la gravedad de los síntomas y del estado del paciente, los médicos decidirán si administrar o no elantídoto. Además, se suele administrar un antiséptico para prevenir la infección.
Los niños, los ancianos y las personas con problemas especiales pueden necesitar permanecer en el hospital hasta que los síntomas desaparezcan por completo. Otros serán enviados a casa y los síntomas desaparecerán entre dos y cinco días después de la picadura.
Alimentación
Latrodectus bishopi se alimenta de insectos. En particular, se ha observado que esta araña se alimenta principalmente de 5 especies de escarabajos. Las investigaciones sugieren que la viuda roja se ha especializado en la caza de escarabajos porque los considera una fuente fiable de alimento.
Conservación
Por desgracia, la viuda roja es un animal vulnerable y se considera en peligro de extinción. A pesar de pertenecer a una especie en peligro de extinción, estas arañas se siguen vendiendo ilegalmente en Internet.
Difundir
La araña viuda roja vive en el centro y sureste de Florida, principalmente desde el condado de Marion hasta el de Martin.
