Viuda marrón – Latrodectus geometricus

Viuda marrón – Latrodectus geometricus


La viuda parda, de nombre científico Latrodectus geometricus, es una araña venenosa perteneciente a la familia Theridiidae. Esta especie pertenece al género Latrodectus, el mismo que la más conocida viuda negra.



La viuda marrón también se conoce como viuda gris o viuda parda.


Los investigadores de la Universidad de California han observado cómo la viuda parda se está extendiendo a costa de la viuda negra.
Esto sugiere que la viuda marrón es hostil y agresiva hacia su famoso pariente. Como el Latrodectus geometricus es menospeligroso que la viuda negra, su propagación podría ser buena para los humanos.


Apariencia


El tamaño del Latrodectus geometricus varía según el sexo. El tamaño de los machos oscila entre 1 ,2 y 1,8 cm. Las hembras son más grandes, con un tamaño de 2,5 a 4 cm.


El color de esta especie varía mucho en función del sustrato en el que vive y puede cambiar con cada muda. Como su nombre indica, la viuda marrón suele ser de color bronce o marrón oscuro, pero puede tender al negro o al gris. Tiene manchas irregulares blancas, negras, rojizas o amarillas en el lomo.
Al igual que la viuda negra, tiene una mancha en forma de reloj de arena en el vientre. Sin embargo, en lugar de ser rojo, es en tonos amarillos o anaranjados.


Las patas tienen dos longitudes diferentes, son delgadas y están cubiertas de pelo. Suelen ser de color rayado.


Hábitat


La viuda parda es una araña que vive en entornos cercanos a las viviendas humanas.
Se puede encontrar bajo los canalones, en las vallas de madera y entre los salientes de los muros de ladrillo. Por supuesto, también se esconde en la corteza suelta de los árboles y en los tocones vacíos.


En comparación con la viuda negra, prefiere lugares más abiertos y bien iluminados.


Tela de araña y comportamiento de la viuda parda


La tela de araña del Latrodectus geometricus tiene una forma irregular. La madriguera está situada a un lado y la araña se refugia allí cuando se siente amenazada. Las hebras de la telaraña están cubiertas de gotas pegajosas que inmovilizan a la presa. Cuando la presa se atasca en la telaraña, la viuda parda la alcanza y la mata inyectándole veneno.


Sólo las hembras pueden ser peligrosas para los humanos. El hecho de que sean más grandes les permite perforar la piel. Sin embargo, esta araña no es agresiva con nosotros y si se molesta prefiere esconderse en su madriguera. Si la madriguera es inalcanzable, se tirará al suelo y fingirá estar muerto, retrayendo las patas hacia el abdomen.


Es muy inusual ser mordido por una viuda marrón. Si esto ocurre, siempre es porque ha quedado accidentalmente atrapado en la ropa o en contacto con la piel.


Veneno


El veneno de la viuda parda es neurotóxico, como el de todas las arañas del género Latrodectus. El principal componente de su veneno es una potente neurotoxina llamada alfa-latrotoxina.


Este arácnido tiene un veneno más potente que el de la temida viuda negra, con una DL50 de 0,43 mg/kg. Sin embargo, se considera menos peligroso porque el Latrodectus geometricus es capaz de inyectar cantidades menores de veneno y en el 15% de los casos muerde en seco, sin inyectar veneno. Estas arañas también son mucho más tímidas y menos agresivas que las viudas negras y suelen morder muy raramente.


Síntomas


El conjunto de síntomas debidos al envenenamiento por viuda parda se denomina latrodectismo . Además de un intenso dolor e hinchazón en la zona de la mordedura, puede haber:



  • Dolor muscular generalizado

  • Calambres

  • Dolores de cabeza y mareos

  • Náuseas y vómitos

  • Temblores

  • Dolor abdominal

  • Dificultades motrices

  • Aumento de la temperatura

  • Alteración de los latidos del corazón

  • Hipertensión

  • Hiperventilación

En la actualidad no se han documentado muertes por la picadura de este arácnido.


Qué hacer si te muerden


Si le pica una araña viuda parda, siempre es conveniente acudir a un hospital para evitar un shock anafiláctico. Es una buena idea tomar una foto de la araña que le ha picado para que el personal médico pueda reconocerla más rápidamente.


Mientras esperas la atención médica, puedes aplicar hielo en la zona de la mordedura para limitar el dolor y la hinchazón.


Los síntomas serán controlados por el personal médico y sólo en casos graves se administrará elantídoto. Elantídoto para esta especie es el mismo que para el veneno de otras arañas del género Latrodectus.


Elantídoto no siempre se administra porque, desgraciadamente, puede provocar potentes reacciones alérgicas.


Foto: Wikimedia Commons


Reproducción


La hembra, dispuesta aaparearse, emite feromonas, hormonas destinadas a atraer al macho. Para aparearse, el macho trata de atraer la atención de la hembra moviendo la telaraña de ésta y agitando sus pedipalpos.


El macho corteja a la hembra acariciando sus piernas. Antes del apareamiento, el macho deposita el esperma en la telaraña. A continuación, se recoge mediante un órgano llamado émbolo, que se coloca en la punta de los pedipalpos. A continuación, lo introduce en su órgano sexual, dando lugar a la concepción. Tras elapareamiento, el macho suele ser asesinado por la hembra, que puede comérselo o no.


En este momento la hembra pone de 120 a 150 huevos, encerrados en varios sacos, en su propia telaraña. Estos sacos son fácilmente identificables porque tienen un curioso aspecto, miden alrededor de un centímetro y parecen estar cubiertos de algodón.


Los huevos eclosionan a los 20 días y las crías permanecen en el saco durante algún tiempo. Incluso cuando las crías abandonan la bolsa, permanecen juntas durante un tiempo. Esta cohabitación forzada puede desembocar en el canibalismo para que el más fuerte sobreviva a costa del más débil.


Las crías se dispersarán mediante una técnica llamada balloning, es decir, segregando hilos de seda que, llevados por el viento, también desplazarán a la araña.


La madurez sexual de la viuda parda llega a los 37 días en el caso de los machos y a los 96 días en el de las hembras.


La vida media de esta araña venenosa es de unos 110 días para los machos y 520 días para las hembras.


Difundir


La araña viuda parda está muy extendida en Estados Unidos, concretamente en Alabama, Arizona, California, Connecticut, Florida, Georgia, Luisiana, Maryland, Misisipi, Nuevo México, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Oklahoma, Tennessee, Texas y Hawai.


El Latrodectus geometricus también vive en México y Sudamérica. Lo encontramos en Colombia, Ecuador, Bolivia, Paraguay, Argentina, El Salvador, Brasil, Costa Rica, Uruguay, República Dominicana.


Encontramos la viuda marrón en África, en los siguientes estados: Sudáfrica, Madagascar, Kenia, Tanzania, Senegal y Argelia.


Esta araña venenosa también vive en Jordania, Yemen, Afganistán, Emiratos Árabes Unidos, Pakistán, Chipre, India, China, Japón, Tailandia y Australia.

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