Tarántula tigre ornamentada – Poecilotheria ornata

Araña tigre ornamentada – Poecilotheria ornata


La tarántula tigre ornamentada, de nombre científico Poecilotheria ornata, pertenece a la familia Theraphosidae, como la más conocida tarántula Goliat.



Esta especie, la araña tigre ornamentada, también se conoce con los nombres de araña paracaídas ornamentada y ornamental de patas amarillas.


El nombre del género Poecilotheriaderiva de las palabras griegas poikilos que significa manchado y therios que significa animal salvaje.


La tarántula tigre ornamentada está, por desgracia, considerada en peligro de extinción por la Lista Roja de la UICN.


Apariencia


La tarántula tigre ornamentada es una de las mayores especies del género Poecilotheria . Las hembras pueden alcanzar un tamaño de 8 cm, con una envergadura de patas de hasta 25 cm. Los machos son mucho más pequeños y miden aproximadamente la mitad de ese tamaño. Lo más llamativo de su aspecto, además de su tamaño, es el dibujo de estrella que tienen en el centro de su cuerpo.


Esta especie tiene un pronunciado dimorfismosexual yes muy fácil determinar visualmente si se trata de un macho o una hembra.


Las hembras tienen tonos amarillos verdosos o violáceos en el cefalotórax. Las patas son verdosas con tonos púrpura y tienen dos líneas paralelas amarillas oblongas. Todas las patas están cubiertas de pelos de color marrón rojizo, más largos en los pedipalpos y quelíceros.


Si las miramos desde abajo, todas las patas tienen un color de fondo amarillo, pero el tercer y cuarto par tienen una gran mancha azul/gris en el centro.


Los machos tienen el dorso y las patas de color marrón verdoso. El patrón de estrellas y el sombreado son menos evidentes. Hay manchas amarillas en la parte inferior del tercer y cuarto par de patas.


Hábitat de la tarántula tigre


A la Poecilotheria ornata le gustan los ambientes cálidos y húmedos. En su hábitat natural llueve casi todo el año.


Prefiere los bosques y las selvas, donde vive construyendo su madriguera en los árboles, en sus huecos o detrás de trozos de corteza.


Comportamiento


La tarántula tigre es arborícola, es decir, vive principalmente en los árboles. Suele elegir árboles altos y construye su madriguera en las cavidades del tronco, cubriendo la entrada con una telaraña asimétrica.


Es un animal solitario, pero cuando el territorio es limitado, es posible encontrar más de uno de estos arácnidos en un solo árbol.


Esta tarántula muestra un comportamiento que es muy raro en la naturaleza. Vive en simbiosis mutualista con una rana, Ramanella nagaoi.


Con mucha frecuencia se han encontrado en la misma madriguera huevos y/o crías de la tarántula, de la rana o de ambas. Esta estrecha relación es beneficiosa para ambos animales. La Poecilotheria ornata protege a la pequeña rana de los depredadores y la rana protege los huevos de la tarántula de los pequeños invertebrados que se convertirían en sus parásitos.


Estos arácnidos se consideran los más peligrosos del género. Aunque la mayoría de ellos preferirán huir de un atacante antes que morderlo, son animales extremadamente agresivos. Estas arañas ven todo lo que se acerca demasiado a ellas como un posible peligro. Si se les molesta demasiado, seguro que muerden, sobre todo si no ven una vía de escape inmediata.


Estas tarántulas son muy rápidas, tienen muy mal genio y poseen un potente veneno. Por estas razones son difíciles y peligrosos de manejar para cualquier persona que no tenga más que experiencia en el manejo de estos animales.


Veneno de la tarántula tigre ornamentada



Aunque no se han documentado muertes por la mordedura de una Poecilotheria ornata, su veneno provoca síntomas que se consideran clínicamente significativos.


Este arácnido no tiene pelos urticantes, pero compensa esta falta de defensa con movimientos rápidos como un rayo y, de hecho, con un veneno bastante potente. No es de extrañar que se hayan documentado más mordeduras de esta especie a humanos que de otras especies de Poecilotheria. Esto sugiere que estas tarántulas pueden ser más propensas a morder como acto de defensa que otras del mismo género.


Los síntomas del veneno de la tarántula tigre ornamentada incluyen:



  • Dolor intenso

  • Calambres musculares

  • Náuseas

  • Mareos

  • Fiebre

Por desgracia, los síntomas causados por este veneno no duran ni horas ni días. Las víctimas dicen sentir los efectos de la picadura durante semanas y, en algunos casos, meses después de la misma. Se producen molestias duraderas como dolores musculares, rigidez de las articulaciones y otros problemas de salud.


Por lo tanto, ¡es mejor evitar los experimentos!


Alimentación


La Poecilotheria ornata se alimenta de insectos comunes y a veces de pequeños roedores. Sin embargo, su principal presa son los insectos voladores, a los que atrapa sin usar una telaraña y paraliza con su veneno.


Reproducción


Tras el apareamiento, la hembra a veces devora al macho. Unas 8 semanas después de la cópula, la hembra construye un capullo con seda y pone entre 80 y 200 huevos en él. Los huevos eclosionan al cabo de 4 o 5 semanas.


En comparación con otras especies de tarántulas, ésta vive relativamente más tiempo. En cautividad, las hembras pueden vivir hasta 12 años, mientras que los machos no suelen vivir más de 3 años. En la naturaleza estos animales viven aún menos.


Distribución


La tarántula tigre ornamentada vive en Sri Lanka.

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