Tarántula de Trinidad – Psalmopoeus cambridgei
Tarántula de Trinidad – Psalmopoeus cambridgei
La tarántula de Trinidad, de nombre científico Psalmopoeus cambridgei, es una especie de araña venenosa de la familia Theraphosidae, como la tarántula Goliat.
En inglés esta especie se conoce comúnmente como Trinidad chevron tarantula. El nombre científico de la especie,cambridgei, es en honor al aracnólogo inglés Frederick Octavius Pickard-Cambridge.
La tarántula de Trinidad, por su espectacular aspecto, es una mascota muy solicitada. Es posible encontrar esta especie en las tiendas de animales. Aunque se trata de un animal bastante fácil de criar, el Psalmopoeus cambridgei no es apto para personas inexpertas. Es una tarántula que se mueve muy rápido y puede escapar fácilmente. También odia ser manipulado y morderá muy fácilmente en tales situaciones.
Apariencia
La tarántula de Trinidad es una araña de gran tamaño. Su longitud media, incluyendo las patas, es de entre 11 y 14 cm. Las hembras son de color verde o marrón y tienen evidentes marcas rojas o naranjas en las patas. También son fácilmente reconocibles por las características marcas en forma de V (chevrones) de su abdomen.
Los machos son más pequeños, de color gris o marrón claro.
Todo el cuerpo está cubierto de pelo grueso y pálido. Los pelos ayudan al animal a percibir los cambios en su entorno. Esto se debe a que, a pesar de poseer ocho ojos, esta araña es casi ciega.
El cuerpo está dividido en dos partes, el cefalotórax y el abdomen. Estas dos partes están unidas por un fino pedicelo.
Psalmopoeus cambridgei tiene ocho patas más un par de apéndices más pequeños, los pedipalpos. La araña las utiliza para capturar presas y aparearse.
La boca tiene quelíceros desarrollados, con colmillos en sus extremos conectados a glándulas venenosas.
Hábitat
La tarántula de Trinidad vive en los bosques tropicales y húmedos del Caribe.
Alimentación
El Psalmopoeus cambridgei es un depredador. Cazará a poca distancia de su madriguera y comerá cualquier animal que pueda matar.
Su dieta incluye murciélagos, ranas, lagartos, saltamontes, ratones, grillos, escarabajos y otros insectos. Utilizan sus colmillos para inyectar veneno en las presas para aturdirlas y matarlas. El veneno también contiene enzimas que licúan o ablandan los tejidos de la presa. Esto ayuda a la tarántula de Trinidad a comer su comida con mayor facilidad.
Normalmente, tras envenenar a su presa, esta especie la lleva a su madriguera para consumirla con mayor facilidad.
Comportamiento de la tarántula de Trinidad
Esta tarántula es un animal nocturno y arborícola. No le gusta estar en el suelo ni entre el follaje. Por eso prefiere refugiarse detrás de la corteza o en los huecos de los árboles o entre las plantas epífitas.
Construye su madriguera con seda, en forma de estructuras tubulares. Esta especie es extremadamente rápida y es capaz de saltar.
La tarántula de Trinidad no tiene pelos urticantes como otras tarántulas para ahuyentar a los depredadores. Cuando se siente amenazado utilizala intimidación. Se levanta sobre sus patas traseras y extiende los dos pares de patas delanteras en el aire. Si se le provoca más, se lanza a morder.
El Psalmopoeus cambridgei es conocido por ser una especie bastante agresiva que odia ser manipulada. Tiende a morder muy fácilmente para defenderse.
Veneno y síntomas
Como no tiene pelos urticantes, su principal forma de defensa es la mordedura venenosa.
El veneno de la tarántula de Trinidad no es mortal, pero puede ser lo suficientemente potente como para justificar una visita a urgencias. Este veneno contiene salmotoxina y vanilotoxina, ambas clasificadas como inhibidores de los nodos de cistina de las estructuras proteicas.
La salmotoxina de este veneno es interesante porque puede tener un uso terapéutico en los pacientes con apoplejía.
Los síntomas de la picadura de Psalmopoeus cambridgei pueden variar desde un fuerte dolor localizado hasta la rigidez de las articulaciones, acompañado de náuseas y parestesias. El dolor suele ser intenso durante unas horas, pero luego el hormigueo y elentumecimiento pueden durar varios días.
Reproducción
Cuando las hembras son receptivas, emiten feromonas que atraen a los machos. Elapareamiento suele tener lugar por la noche, cuando el macho sale de su guarida para buscar a la hembra. Cuando la encuentra, la corteja agitando diferentes partes de su cuerpo.
Los machos sexualmente maduros tienen vesículas en los extremos de los pedipalpos. Antes del apareamiento, depositan el esperma en la telaraña y sumergen sus pedipalpos en ella para llenar las vesículas.
El macho guía a la hembra fuera de su madriguera y utiliza sus patas delanteras para levantar a la hembra hacia arriba y sostenerla. En este momento el macho introduce sus pedipalpos en los genitales de la hembra para depositar el esperma.
La hembra tiene ahora los espermatozoides necesarios para la concepción dentro de su espermateca, situada debajo de su abertura genital. Los óvulos serán fecundados al pasar de la abertura a la espermateca.
Cuando el macho extrae los pedipalpos de la hembra, se aleja rápidamente a una distancia segura y limpia las vesículas con la boca.
Después de menos de 2 meses, la tarántula de Trinidad pondrá huevos en su madriguera. Los huevos se ponen en una alfombra de seda especialmente construida y luego se cubren con varias capas de seda. Las crías nacerán entre 5 y 6 semanas después.
Tras el nacimiento de las crías, la hembra producirá una segunda cría, sin tener que volver a aparearse. Cada cría de esta especie contiene entre 50 y 150 huevos.
Bebés de tarántula de Trinidad
Al nacer, las crías son blancas y frágiles. Pasarán las dos primeras semanas de su vida en la guarida de su madre en la oscuridad. Sólo se dispersarán cuando hagan su primera muda.
La Psalmopoeus cambridgei es una tarántula conocida por su fuerza física y su velocidad de crecimiento. Ambos sexos alcanzan la madurez entre los 3 y los 3,5 años de edad. Sin embargo, las hembras viven mucho más tiempo que los machos. Laesperanza de vida de un macho de esta especie es de sólo 4 años, mientras que la de una hembra puede alcanzar los 12 años.
Difundir
La tarántula de Trinidad, como su nombre indica, es endémica de Trinidad y Tobago y sólo vive en estas islas del Caribe.
Tarántula de Trinidad – Psalmopoeus cambridgei
