Steatoda paykulliana – Animales venenosos
Steatoda paykulliana
El Steatoda paykulliana es una araña venenosa de la familia Theridiidae , también presente en Italia. Esta especie, al igual que la Steatoda nobilis, que pertenece al mismo género, puede denominarse araña falsa viuda.
Foto: Bernard DUPONT@Flickr
Debido a su apariencia Steatoda paykulliana se confunde a menudo con la famosa viuda negra. Esta araña también puede ser confundida con una araña de espalda roja por los inexpertos.
La especie lleva el nombre del naturalista sueco Gustaf von Paykull.
Además de la Steatoda paykulliana existe la subespecie Steatoda paykulliana obsoleta.
Este arácnido no está actualmente en la lista roja de la IUNC y no está en peligro de extinción.
Apariencia
Estas arañas son de tamaño medio. Las hembras tienen una longitud total de entre 8 y 13 mm. Los machos son más pequeños y miden entre 5 y 8,5 mm.
El abdomen es globular, las patas largas y delgadas, más oscuras en las articulaciones. El color predominante es el negro brillante, con dos franjas que pueden ser amarillas, naranjas o rojas. Uno es lateral, el otro está en la espalda. La raya del dorso, que sin embargo no suele estar presente, tiene un diseño en espiga, con varias ramas que irradian lateralmente.
El color de las rayas es claro, marfil en las hembras jóvenes y se convierte en rojo brillante en los ejemplares más maduros. En los machos estas marcas son mucho menos evidentes y pueden faltar por completo.
Hábitat y Web
El Steatoda paykulliana prefiere las zonas secas y pedregosas de clima templado.
La Steatoda paykulliana suele construir su elaborada telaraña en terrenos inclinados cubiertos de vegetación baja.
Su telaraña es grande, de malla ancha y consiste en una red desordenada de hilos que se extienden hacia abajo. La característica de estas telarañas es que sus hilos son extraordinariamente fuertes. También tienen, sobre todo en los puntos de anclaje, llamativas gotas de sustancia adhesiva.
Veneno de Steatoda paykulliana
El veneno del Steatoda paykulliana es mucho menos potente que el de las verdaderas viudas negras, y su efecto sobre los humanos es por tanto menor.
En general, los síntomas del veneno de esta especie recuerdan más a los provocados por la picadura de la polilla, pero a una escala mucho menor.
De hecho, la toxicidad de S.paykulliana resultó ser significativamente menos potente que la de este otro arácnido, al menos en animales de laboratorio. Sin embargo, en las pruebas de laboratorio se comprobó que la Steatoda paykulliana es másagresiva que la polilla y su picadura es más violenta.
Por esta razón, los síntomas locales son evidentes en la zona de la mordedura, incluyendo el enrojecimiento, la hinchazón y la posible necrosis leve.
Dada la considerable fuerza que ejerce el arácnido en la mordedura, ésta es bastante dolorosa incluso para los humanos. Otros posibles síntomas, en ausencia de sensibilidad subjetiva al veneno, son generalmente irrelevantes desde el punto de vista médico.
Alimentación
Aunque no causa daños graves a los humanos, el veneno de esta especie es muy tóxico para los artrópodos. Incluso las arañas más jóvenes pueden dominar fácilmente a saltamontes mucho más grandes que ellas.
Este arácnido se alimenta exclusivamente de pequeños insectos que captura con sus telarañas. Suele atrapar insectos alados que quedan atrapados en la telaraña. Entre ellos se encuentran las moscas, los mosquitos y otros animales de tamaño similar.
A veces, la araña también caza activamente en el suelo y sus presas pueden ser bastante más grandes que ella.
Reproducción
Para aparearse con una hembra, la Steatoda paykulliana debe competir con varios machos. Por ello, realiza un cortejo a través de la estridulación.
Sólo los machos maduros tienen órganos estridulatorios. No son más que cutículas deshilachadas de aproximadamente 1 milímetro cuadrado en el prosoma, que rozan el opistoma.
Este roce crea un débil sonido audible, similar al de una uña al frotar un peine. La frecuencia principal es de unos 1.000 hercios.
El macho sólo chilla durante el cortejo, es decir, en presencia de una hembra o contra machos competidores. La hembra reacciona temblando con todo su cuerpo y empieza a buscar al macho. Dado que no es necesario que haya una conexión directa en la red entre machos y hembras, se supone que la estridulación se transmite y se percibe como un sonido aéreo.
Sin embargo, el desencadenante de la estridulación pueden ser las sustancias químicas presentes en las hebras de la telaraña de la hembra.
Foto: Wikimedia Commons
Poco después delapareamiento, la hembra produce un capullo y lo adhiere al borde de su telaraña. Pone sus huevos dentro de este capullo y lo protege hasta la eclosión. El capullo puede contener cientos de huevos en un tamaño de unos 15 mm.
Tras la eclosión, las crías permanecen en la telaraña de su madre durante algún tiempo antes de dispersarse de forma independiente.
En Yugoslavia se ha observado que los huevos eclosionan al final del verano. Las arañas hibernan en invierno y llegan ala edad adulta a principios del verano siguiente.
Las crías se convierten en adultos a los 8-10 meses de edad.
Difundir
Steatoda paykulliana está muy extendida en Europa, Asia y Oriente Medio.
Se ha señalado en Portugal, España, Francia (también en Córcega), Bélgica, Italia, Suiza, Austria, Eslovenia, Croacia, Serbia, Bosnia-Herzegovina, Macedonia, Albania, Rumanía, Ucrania, Bulgaria, Grecia, Malta, Turquía, Georgia, Líbano, Siria, Israel, Palestina, Azerbaiyán, Daguestán, Rusia, noroeste de China, Kazajistán, sur de Kirguistán, Tayikistán, Uzbekistán, Turkmenistán, Irán, Arabia Saudí, Yemen, Egipto, Etiopía, Eritrea, Libia, Túnez, Argelia, Marruecos, Escocia, Gales e Inglaterra.
