Missulena occatoria – Ratón araña de cabeza roja
Missulena occatoria – Araña ratonera de cabeza roja
La Missulena occatoria es una araña venenosa perteneciente a la familia Actinopodidae. Este arácnido también es conocido como la araña ratonera de cabeza roja.
Elorigen del nombre de araña ratón es bastante incierto y se dan varias explicaciones. La explicación más común, que ha sido refutada recientemente, es que estas arañas son capaces de excavar tan profundamente como los ratones. También hay quien afirma que Missulena occatoria se instala en madrigueras previamente ocupadas por ratones.Otra teoría sobre el origen del nombre es que la hembra de la araña ratonera de cabeza roja se parece a un pequeño ratón. Por último, se cree que estos arácnidos
también se alimentan de ratones, de ahí su nombre.Otra cosa que vale la pena mencionar es que la araña ratonerade cabeza
roja se confunde a menudo con la araña de tela de embudo.Apariencia
Los machos y las hembras de la Missulena occatoria son muy diferentes entre sí. Debido a esta diversidad, cuando se describieron por primera vez, se trataron como dos especies diferentes
. Sólo cuando los investigadores vieron a las dos arañas apareándose se dieron cuenta de que pertenecían a la misma especie.La hembra de la araña ratonera de cabeza roja es más grande que el macho. Su color suele ser marrón oscuro, a veces casi negro, y es uniforme en todo el cuerpo. Miden una media de 35
mm.El macho mide 15 mm y tiene la cabeza roja, las patas negras y el abdomen azul oscuro
.Ambos ejemplares tienen una cabeza elevada con poderosas mandíbulas. Los ojos
ocupan toda la parte delantera de la cabeza.Comportamiento
La Missulena occatoria es una araña que se encuentra en gran parte de Australia, especialmente en el interior. Se cree que su buena distribución se debe a su singular modo de movimiento
.Este arácnido produce un largo hilo de seda que el viento arrastra con la araña. El movimiento se produce en otoño, cuando las arañas ratoneras de cabeza
roja salen de sus madrigueras y suben a los árboles. Aquí, gracias a las corrientes de aire, emprenden literalmente el vuelo aferradas a su hilo de seda.Esta técnica, única entre las arañas especialmente robustas como éstas, se denomina «ballooning».
Hábitat
Estas arañas ocupan la mayoría de los hábitats disponibles, desde los bosques abiertos hasta las zonas desérticas. También se encuentran a veces en los jardines cercanos a las ciudades.
La Missulena occatoria excava madrigueras hasta una profundidad de 30 cm. Además de para descansar, las madrigueras sirven para protegerse de los depredadores y para poner huevos. La hembra pasa toda su vida en los alrededores de la madriguera.
Dieta
La araña ratonerade cabeza roja se alimenta principalmente de insectos y otras arañas. A veces también caza pequeñas ranas y lagartijas. Sus depredadores son escorpiones, ciempiés y avispas parásitas.
Veneno
Recientemente se ha descubierto que las hembras de la Missulena occatoria producen grandes cantidades de un veneno muy tóxico. Por el momento, no se dispone de estudios detallados sobre las toxinas presentes en el veneno. Lo que se sabe es que es muy similar a la del Atrax robustus y se puede utilizar el mismo antídoto en caso de mordedura.
Aunque su veneno tiene un fuerte potencial tóxico, hasta la fecha no se han registrado casos de envenenamiento grave.
Qué hacer en caso de mordedura
A la espera de conocer más sobre sus toxinas, es prudente no subestimar la mordedura de este tipo de araña ratonera.
Tras inmovilizar y tranquilizar a la víctima, aplique un vendaje no demasiado apretado en la zona de la mordedura. El vendaje debe bloquear la circulación linfática pero no la sanguínea. Si es posible, capture la araña que le ha picado y muéstrela al personal médico.
Si no es posiblela captura, nose debelavar el veneno de la herida para facilitar la identificación por parte del personal médico.
Reproducción
La Missulena occatoria alcanza la madurez sexual a los 4 años de edad aproximadamente. Durante la época de cría abandonan su madriguera y vagan durante el día en busca de una pareja. Cuando encuentran la madriguera adecuada y una hembra receptiva, se aparean con ella en una cámara especial dentro de la madriguera.
Aquí la hembra pone un saco que contiene unos 60 huevos, que eclosionan en verano. Las crías permanecen con su madre hasta el otoño, cuando abandonan la madriguera.
Difusión
La araña ratonera de cabeza roja se encuentra en toda Australia.
Missulena occatoria – Araña ratonera de cabeza roja
