Cupiennius salei – Araña tigre errante
Cupiennius salei – Araña tigre errante
Cupiennius salei es una araña venenosa de la familia Ctenidae, como la araña errante brasileña. Por esta razón, Cupiennius salei es comúnmente llamada la araña tigre errante, que literalmente significa araña tigre errante.
Foto: Wikimedia Commons
Esta especie ha sido incluida entre las arañas errantes por su morfología y hábitos. Sin embargo, estudios genéticos recientes sitúan a esta araña más cerca de la familia Lycosidae, las arañas lobo.
Desde mediados de la década de 1950, Cupiennius salei se ha utilizado ampliamente para la investigación biológica. Esto se debe a que es grande, poco activa y fácil de criar en los laboratorios. Podemos decir que es una de las especies más estudiadas de la historia.
Por esta misma razón, la araña tigre errante es a menudo criada por los aficionados. Sin embargo, no se recomienda para los principiantes debido a su extrema velocidad de escape y, por supuesto, porque es bastante venenosa.
Apariencia
Cupiennius salei es una gran araña venenosa con un dimorfismo sexual evidente.
Las hembras son más grandes que los machos. Su cuerpo mide hasta 3,5 cm, incluyendo las patas pueden alcanzar los 10 cm. El dorso es de color chocolate, con pequeñas manchas claras en el abdomen y rayas longitudinales oscuras, sobre todo en el caparazón. El vientre es rojo/naranja, con una gran zona central negra bajo el abdomen.
El cuerpo de los machos puede medir hasta 2,5 cm. Sus patas son más largas y delgadas y el color es mucho más claro que el de las hembras. También se distinguen por sus evidentes pedipalpos bulbosos.
La araña tigre errante tiene un par de ojos principales y tres pares de ojos secundarios situados en la parte delantera de la cabeza. Curiosamente, estas arañas son daltónicas y tienen una capacidad visual reducida. Adaptadas a la vida nocturna, utilizan el tacto para detectar movimientos y vibraciones en su entorno y para cazar.
Hábitat de Cupiennius salei
Elhábitat preferido de esta especie son los grandes árboles con muchas ramas, cubiertos de musgo y plantas epífitas, típicos de la selva tropical.
La temperatura ideal para estas arañas es de unos 20º, pero toleran bien temperaturas más altas o más bajas.
Comportamiento
Cupiennius salei es nocturno y arbóreo. Como hemos visto, vive en árboles y arbustos. Prefiere las plantas con hojas anchas y planas, como el plátano, porque le proporcionan un refugio adecuado.
Se esconde durante el día, sobre todo bajo las hojas, y se activa al anochecer. Cuando la intensidad de la luz disminuye considerablemente, esta araña sale de su refugio para cazar, aunque no va muy lejos. Pueden permanecer totalmente inmóviles hasta 30 minutos para esperar a que esté completamente oscuro.
En este momento se desplazan a la superficie de las hojas o de la corteza y esperan a la presa, moviéndose sólo ocasionalmente y de forma leve.
Su máxima actividad es durante las primeras 3 horas de la noche. Regresan a su refugio después de 6 o 7 horas.
Aunque generalmente tiende a ser inactiva, la araña tigre errante es mucho más rápida que otros arácnidos. Esta velocidad también se corresponde con una mayor rapidez en la mordida si la araña se siente amenazada.
Técnica de caza y alimentación
Cupiennius salei no teje telarañas para atrapar a sus presas, sino que es un depredador de emboscada. Permanece inmóvil sobre la corteza de los árboles o entre las hojas y cuando una presa está lo suficientemente cerca la ataca con la velocidad del rayo. Paraliza y mata a su presa con veneno. A veces envuelve a su víctima en seda, para luego consumirla.
Esta araña se alimenta de una gran variedad de insectos, como mariposas, polillas, escarabajos, moscas y saltamontes. Sin embargo, no desdeña a los pequeños vertebrados, como las ranas y los lagartos.
Veneno y síntomas
Cupiennius salei produce un veneno neurotóxico compuesto por una compleja mezcla de sustancias. La neurotoxina más potente de este veneno es un péptido llamado CsTx-1 que se utiliza para paralizar a las presas. Esta toxina también se ha convertido en una de las más estudiadas de las arañas venenosas.
La araña tigre errante produce su veneno a través de un par de glándulas situadas en el extremo delantero de su cabeza. Las glándulas están conectadas a un pequeño conducto a través del cual el veneno es descargado a través de queliches en forma de colmillos.
El llenado de las glándulas tarda de 2 a 3 días. Laeficacia del veneno, una vez que la araña ha vaciado las glándulas, es muy baja durante varios días. Tardará entre 8 y 18 días en recuperar su máxima eficacia.
La cantidad de veneno que libera con una mordida varía según la presa. Para los insectos más grandes y fuertes, como los escarabajos, el arácnido utiliza toda la cantidad de su veneno. Para las presas más pequeñas, utiliza sólo pequeñas cantidades. Al ser un producto biológicamente caro, la araña lo utiliza con moderación.
La picadura de Cupiennius salei provoca dolor e hinchazón que puede durar varias horas. El grado de envenenamiento depende de la cantidad de veneno que se inyecte. Los síntomas suelen desaparecer por sí solos en 8 horas, pero este veneno puede causar anafilaxia. Si te muerden, siempre es mejor buscar atención médica.
Reproducción de Cupiennius salei
Las hembras atraen al macho mediante la dispersión de feromonas. Cuando un macho detecta las feromonas, crea vibraciones en el sustrato con un movimiento oscilante. La hembra responde creando una contravibración, que guía al macho a su posición exacta.
El macho intentará entonces tocar a la hembra con sus patas. Sus intentos de acercarse a ella pueden durar mucho tiempo, normalmente varias horas, y repetirse muchas veces.
Durante elapareamiento, el macho abraza a la hembra desde arriba.
Al cabo de unas 3 semanas, la hembra crea un gran capullo blanco y esférico que contiene cientos de huevos. Antes de la eclosión, que dura aproximadamente un mes, la hembra teje una telaraña de forma irregular. Las crías, que miden unos 2-3 mm al nacer, se dispersan en esta red. Al cabo de una semana están listos para irse. Son muy agresivos e incluso caníbales.
La hembra puede crear nuevos capullos, sin tener que aparearse de nuevo, a intervalos de unos 2 meses. Sin embargo, estos capullos siempre parecen contener menos huevos que el primero.
Estas arañas crecen muy rápidamente y alcanzan el tamaño adulto en 8/9 meses. Llegarán a la madurez sexual después de la última muda.
La araña tigre errante es bastante longeva. Una hembra puede alcanzar los 2 años de edad, mientras que los machos viven menos.
Distribución
El Cupiennius salei vive en México, Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y Ecuador.
Cupiennius salei – Araña errante del tigre
