Araña ermitaña chilena – Loxosceles laeta
Araña ermitaña chilena – Loxosceles laeta
La araña ermitaña chilena, de nombre científico Loxosceles laeta, es un arácnido venenoso perteneciente a la familia Sicariidae.
Foto: Wikimedia Commons
La Loxosceles laeta se considera la más peligrosa de las arañas ermitañas, incluso más que la conocida araña ermitaña marrón, que pertenece a la misma familia. La picadura de la araña ermitaña chilena provoca reacciones graves y en algunos casos puede provocar la muerte.
De las especies pertenecientes al género Lexosceles, ésta es una de las más grandes.
Apariencia
El tamaño medio de esta araña es de entre 8 y 40 mm, incluyendo las patas. Las hembras son siempre ligeramente más grandes que los machos.
El color del cefalotórax puede ser amarillo, naranja, rojizo o marrón. A menudo está atravesado por líneas oscuras. A veces hay dos puntos claros en la parte posterior de la cabeza.
Elabdomen es blanco o gris claro, pero parece oscuro debido a la presencia de gruesos pelos negros. En las mujeres es más grande y prominente.
Normalmente las arañas tienen ocho ojos, pero la araña ermitaña chilena tiene seis. Un par de ojos es más grande, situado en el centro, con dos pares de ojos más pequeños situados a los lados. Esto le confiere un envidiable campo de visión de 300°.
Los quelíceros están situados en la parte inferior del cefalotórax, son muy oscuros y terminan en forma de aguja fina.
Hábitat
Loxosceles laeta prefiere vivir en los bosques, especialmente entre las rocas. Sin embargo, puede encontrarse en multitud de hábitats diferentes y en aglomeraciones urbanas.
Es fácil encontrarla en el interior de garajes y cobertizos y en viviendas humanas, en todo tipo de lugares poco expuestos.
Así, es posible encontrarla detrás de los cuadros, en las esquinas de los armarios y en la ropa guardada en los cajones, en los armarios y en los huecos entre los rodapiés. También busca lugares para esconderse en el exterior, como depósitos de gas, pilas de madera o montones de escombros.
Comportamiento y redes
La araña ermitaña chilena es un animal predominantemente nocturno. Aunque está activo todo el año, su actividad aumenta durante elverano y disminuye con la llegada del frío.
Durante el día permanece escondido en lugares oscuros que sólo abandona para cazar.
Debido a su carácter reservado, no es una araña agresiva y siempre prefiere huir ante las amenazas. Cuando muerde, lo hace porque ha entrado inadvertidamente en contacto con la piel humana y no tiene forma de escapar.
Esta especie es terriblemente rápida, mucho más que otras arañas. El Loxosceles laeta puede alcanzar velocidades de hasta 15 km/h.
Su telaraña es blanca y tiene una forma irregular y desordenada, con un refugio lateral hecho de hilos de seda. Como suele construirse en paralelo al suelo, esta telaraña no es muy eficaz para atrapar insectos voladores.
A diferencia de la mayoría de las arañas, el macho de la araña ermitaña chilena abandona su tela por la noche para cazar activamente. Las mujeres tienden a hacerlo con menos frecuencia.
Veneno
El veneno de la araña ermitaña chilena, como el de todas las arañas ermitañas, contiene esfingomielinasa D. Se trata de una enzima que provoca la necrosis de los tejidos.
Este veneno puede ser 15 veces más tóxico que el de una cobra y 10 veces más corrosivo que una quemadura de ácido sulfúrico.
También es un veneno muy peligroso porque tiene un alto poder de penetración. Recuperarse de sus efectos devastadores puede llevar meses, a veces años, y dejará profundas cicatrices.
Según un estudio, la Loxosceles laeta , junto con la araña de arena de seis ojos, es la especie que contiene la mayor cantidad de esfingomielinasa D en su veneno.
Síntomas
La picadura de la araña ermitaña chilena suele subestimarse porque no es muy dolorosa. Aunque los síntomas sistémicos se producen en pocos minutos, los primeros síntomas visibles pueden aparecer hasta 7 horas después. Se produce eritema, ampollas, ulceración y necrosis.
En casos graves, la herida puede extenderse hasta 25 cm con el tiempo.
En el 15% de los casos se desarrolla una condición patológica específica, llamada loxoscelismo. Además de la gangrena localizada en la zona de la mordedura, esto incluye:
Por desgracia, en el 4% de los casos el veneno de la araña ermitaña chilena provoca la muerte.
Primeros auxilios y antídotos
Si le pica la araña ermitaña chilena, debe acudir a un hospital lo antes posible. Es muy importante poder conseguir elantídoto en un plazo máximo de 4 horas después de la picadura.
Mientras tanto, lave la herida con agua y jabón, mantenga el miembro afectado elevado y aplique hielo y un vendaje de compresión para retrasar la aparición de los síntomas.
Si es posible, tome una foto de la araña para facilitar a los médicos el reconocimiento de la especie.
Existen 3 tipos de antídotos para el veneno de la araña ermitaña chilena.
Alimentación
Estas arañas se alimentan de insectos. Pueden vivir hasta 6 meses sin comer ni beber y esto les ha ayudado a adaptarse a diferentes tipos de hábitat.
Apareamiento y reproducción
Foto: Wikimedia Commons
Antes delapareamiento, la araña ermitaña chilena cortejaa la hembra con una danza. Si esto no la convence, el macho le lleva un regalo de comida. Si la hembra se niega, el macho buscará otra pareja.
Tras elapareamiento, la hembra pone entre 40 y 50 huevos en un saco, normalmente entre mayo y julio. Las crías nacen en un mes.
La supervivencia de las crías depende en gran medida de las condiciones climáticas y de la disponibilidad de alimentos.
Alcanzarán la madurez después de 8 mudas, en aproximadamente un año.
La araña ermitaña chilena vive entre 2 y 4 años.
Conservación
La Loxosceles laeta es presa de pájaros, gatos, otras especies de arañas, avispas y, por supuesto, de los humanos.
Sin embargo, no está en la lista roja de la IUNC y, por tanto, no se considera en peligro de extinción.
Difundir
La araña ermitaña chilena es originaria de Sudamérica, pero la acción del hombre la ha llevado a adaptarse en otros estados.
Se encuentra en Chile, el sureste de Brasil, Uruguay, Argentina, Ecuador, Perú, Belice, Colombia y Guatemala.
En Estados Unidos, Loxosceles laeta se encuentra en Massachusetts, Florida y la zona de Los Ángeles, California. También se ha adaptado a vivir en Australia y Canadá, cerca de Vancouver.
También hay una colonia de esta especie en el Museo de Historia Natural
de Helsinki (Finlandia).Araña ermitaña chilena – Loxosceles laeta
