Araña del lince verde – Peucetia viridans
Araña del lince verde – Peucetia viridans
La araña lince verde, de nombre científico Peucetia viridans, pertenece a la familia Oxyopidae, del orden Araneae.
Crédito de la foto: Bert Cash@Flickr
El nombre científico del género Peucetia hace referencia al personaje mitológico de Peucetios, uno de los 50 hijos de Licaón, rey de las Arcadas. El término para la especie viridans se refiere más bien a su color verde.
Esta especie recibe el nombre de araña lince verde por su técnica de caza muy activa.
Estas arañas pueden confundirse fácilmente con un arácnido casi idéntico, la Peucetia longipalpis . Pertenecen al mismo género y su distribución se solapa en el suroeste de Estados Unidos.
Apariencia
La araña lince verde es bastante pequeña. La hembra alcanza un tamaño de 22 mm. El macho es aún más pequeño y alcanza un máximo de 12 mm. El abdomen tiene un aspecto alargado y es más delgado en los machos.
Como su nombre indica, el color dominante es el verde brillante. En el centro del abdomen suele haber unas líneas blancas diagonales que apuntan hacia la cabeza de la araña. Sin embargo, la coloración y el patrón pueden variar, según elhábitat o la edad de la araña. Algunos ejemplares de esta especie, por ejemplo, presentan una coloración roja en los fémures, líneas rojas en el caparazón y detalles rojos en el abdomen.
El color de las patas largas varía del verde al amarillo. También tienen una generosa cantidad de manchas negras y largas espinas, como la mayoría de las especies de la familia Oxyopidae.
La Peucetia viridans tiende a cambiar de color de verde a amarillo claro, de rosado a violáceo, con o sin rayas rojizas, para camuflarse mejor. Esto ocurre especialmente con las mujeres embarazadas. Este cambio tarda unos 16 días.
Estos arácnidos tienen ocho ojos en forma de diamante. Una característica especial de estos animales es que son fluorescentes bajo la luz ultravioleta.
Hábitat
La araña verde del lince puede vivir en una gran variedad de hábitats, principalmente con vegetación baja.
Puede encontrarse en zonas abiertas como campos y praderas, pero también en patios y jardines, en la parte superior de las plantas o en los cactus.
Comportamiento
La araña lince verde es errante, vive en movimiento en busca de presas. Es predominantemente diurno y caza principalmente en arbustos bajos y vegetación herbácea.
Persiguen a sus presas a gran velocidad y corren ágilmente sobre los arbustos y las hierbas bajas. Son unos saltadores excepcionales. Saltan de rama en rama con una precisión increíble.
Su vista es extremadamente aguda, por lo que también cazan activamente. Sin embargo, pueden permanecer inmóviles, camuflándose, para emboscar a las presas.
Son animales bastante agresivos, especialmente las hembras que defienden sus huevos. Se han verificado algunas mordeduras a humanos. Lo sorprendente de la Peucetia viridans es que, si se siente amenazada, puede incluso escupir su veneno hasta 20 cm de distancia.
Veneno y síntomas
El veneno es expulsado directamente de los quelíceros. La araña gira todo su cuerpo hacia el objetivo para dirigir el chorro. Antes de escupir, desplaza todo su peso hacia atrás, y luego empuja hacia adelante inmediatamente antes o durante la liberación del veneno.
La araña lince verde suele rociar su veneno una sola vez. Sin embargo, ocasionalmente puede hacerlo varias veces seguidas, especialmente si se le provoca repetidamente. Cuando se emiten varias pulverizaciones, la cantidad de veneno liberado disminuye.
El veneno de la araña lince verde no es peligroso para el ser humano. Aunque su mordedura es muy dolorosa, no causa daños graves. Por lo general, los únicos síntomas de intoxicación, aparte del dolor, son el enrojecimiento y la hinchazón, a veces bastante extensa. Sin embargo, los síntomas desaparecen por sí solos sin necesidad de intervención médica.
Lo mismo ocurre con el veneno que se rocía sobre la víctima. No causa ningún problema en la piel. Sin embargo, si afecta a los ojos, puede irritarlos, pero sin consecuencias graves. Se documentó una conjuntivitis química moderadamente grave en el ojo de un soldado que había sido alcanzado por el veneno de una Peucetia viridans. La visión de la víctima se vio afectada durante dos días y luego volvió a la normalidad.
Alimentación de la araña verde del lince
La araña lince verde es uno de los depredadores de insectos más importantes. Por ello, esta especie se utiliza en la gestión de plagas agrícolas. Se alimenta de varias especies de polillas y sus larvas. Estas orugas son las plagas más importantes de los cultivos, y afectan principalmente a la soja, el cacahuete y el algodón.
El problema es que la araña lince verde también se alimenta de insectos «buenos», como las abejas y las moscas voladoras, que son importantes polinizadores.
Reproducción
La temporada deapareamiento es entre julio y agosto. El macho corteja a la hembra y, si ésta es receptiva, se produce elapareamiento. Curiosamente, estas arañas se aparean mientras están suspendidas en el aire sobre un hilo de seda.
Los huevos son depositados en septiembre u octubre en un saco especialmente construido en las ramas superiores de arbustos o matas. Al principio este capullo será de color verdoso, pero con el tiempo se volverá de color pajizo. El saco tiene un tamaño de unos 2 cm y puede contener entre 25 y 600 huevos de color naranja brillante.
La mayoría de las hembras de la araña lince verde crean sólo un saco de huevos. En las zonas más cálidas, estos arácnidos pueden acumular hasta 5 sacos.
Los huevos eclosionan entre 11 y 16 días después de su puesta, dependiendo de la temperatura ambiental. Dentro de la bolsa, las crías ciegas saldrán sin espinas ni pedipalpos. Tienen que esperar a la primera muda, que tiene lugar unas dos semanas después, para poder salir del capullo.
Suele ser la madre la que muerde el capullo para sacar a las crías. Sin embargo, a diferencia de las arañas lobo, las crías de esta especie también son capaces de emerger por sí mismas.
Los machos alcanzarán la madurez sexual después de 6/7 mudas. Las hembras necesitan de media una muda más.
Conservación
Peucetia viridans no está en peligro de extinción. No figura en la lista roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). También está ausente de la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres).
Difusión
La araña lince verde vive en Alabama, Arizona, Arkansas, Belice, California, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Colombia, Costa Rica, Cuba, El Salvador, Florida, Georgia, Jamaica, Guatemala, Haití, Honduras, Luisiana, Maryland, México, Misisipi, Nueva York, Nicaragua, Oklahoma, Panamá, Puerto Rico, Tennessee, Texas y Venezuela.
Araña lince verde – Peucetia viridans
