Araña de espalda roja – Latrodectus hasselti
Araña de espalda roja – Latrodectus hasselti
La araña de espalda roja, de nombre científico Latrodectus hasselti, pertenece a la familia Theridiidae. Esta araña es un pariente cercano de la araña viuda negra, de la que se diferencia por el dibujo de la zona dorsal. En inglés se la conoce como redback spider.
La araña de espalda roja es un arácnido particularmente común en Australia, donde cientos de personas son mordidas cada año. Aunque es una araña muy peligrosa y potencialmente letal para el ser humano, no se han registrado muertes en las últimas décadas. De hecho, no se ha producido ninguna muerte desde que se lanzó elantídoto en 1950.
Apariencia
La hembra y el macho se diferencian por su tamaño. Mientras que la hembra mide una media de 1 cm, el macho es más pequeño, llegando a los 4 mm.
Las hembras de Latrodectus hasselti son negras, a veces marrón oscuro. Tienen una franja roja/naranja en el lomo que a veces se rompe y adopta la forma de un reloj de arena.
El cuerpo del macho es de color marrón claro, con manchas claras en la parte superior del vientre. La raya del dorso es menos pronunciada que en la hembra y el color también es más pálido.
La raya roja en el lomo sirve para advertir a los depredadores de su peligro. Sólo hay unos pocos depredadores de la araña de espalda roja, uno de los cuales es la araña de cola blanca y otro es la araña bailarina que se alimenta de sus huevos.
Hábitat
Vive preferentemente en lugares secos como desiertos, zonas rocosas y bosques. En las últimas décadas, la araña de espalda roja se ha vuelto muy común en las zonas pobladas. Se puede encontrar muy fácilmente en los alrededores de las casas e incluso en su interior.
Elhábitat ideal del Latrodectus hasselti son los lugares secos y oscuros. Prefiere vivir entre rocas, en huecos de árboles y arbustos. Cuando vive cerca de zonas urbanizadas, encuentra refugio en neumáticos viejos, latas vacías, cajas viejas, buzones e incluso bajo los asientos de los inodoros.
Comportamiento
La araña de espalda roja es un animal nocturno. Durante el día, la hembra permanece en un lugar oscuro y seco y prepara su telaraña por la noche. Los machos no son capaces de tejer telarañas.
La tela de araña está formada por hilos muy resistentes que se entrelazan sin ningún sentido aparente. En realidad, sin embargo, la red está construida ingeniosamente para atrapar a la presa. Pasan gran parte del día inmóviles en la parte posterior desu red a la espera de la presa. La telaraña está construida de tal manera que cuando la presa entra en ella, la araña es alertada por las vibraciones resultantes.
Las hembras tienen una vida media de 2-3 años, mientras que los machos viven una media de 6-7 meses. La corta vida de los machos se debe al canibalismo de la hembra durante el apareamiento.
Son arañas solitarias y sedentarias que sólo interactúan con las de su especie durante el apareamiento. Viven muy cerca de su refugio.
Poco antes de llegar a la edad adulta, se dejan llevar por las corrientes de aire, aferrándose a un hilo de seda. El lugar de aterrizaje suele ser también el lugar de anidación.
Dieta
El Latrodectus hasselti se alimenta principalmente de pequeños insectos como hormigas, grillos y escarabajos. A veces, gracias a su telaraña, puede atrapar presas más grandes, como ratones, pájaros pequeños, serpientes y lagartos. También hay casos en los que la araña de espalda roja roba presas de las telas de otras arañas.
Aunque los machos también tienen una mordida venenosa, parece que sólo las hembras matan a las presas que acaban en sus telarañas. Cuando la araña atrapa una presa, la envuelve en una capa de seda y la almacena para comerla cuando tenga hambre.
Una araña de espalda roja adulta puede sobrevivir 300 días sin comer.
Veneno
La araña de espalda roja y otros miembros del género Latrodectus se encuentran entre las arañas más peligrosas del mundo. El veneno es una mezcla compleja de enzimas y toxinas, incluida la poderosa alfa-latrotoxina. Su DL50 es de 0,90 mg/Kg.
Es un veneno neurotóxico de acción muy lenta. Una vez que la víctima es mordida por el Latrodectus hasselti, los síntomas aparecen muy lentamente y pueden durar días.
Síntomas
La mayoría de las mordeduras son de hembras, que además son las únicas capaces de matar. Antes de que se inventara elantídoto, se registraron muchos casos de muerte por la mordedura de la hembra Latrodectus hasselti .
La mordedura de los machos no sólo es mucho más rara, sino que tiene muy poco efecto. Esto se debe a que, al ser de menor tamaño, también tienen colmillos más pequeños que no pueden penetrar en la piel humana.
En cuanto el veneno empieza a hacer efecto, se siente dolor alrededor de la zona de la picadura. Cuanto más tiempo pasa, más intenso es el dolor y se extiende por todo el cuerpo. Otros síntomas que aparecen más tarde son los dolores de cabeza, los dolores articulares y el dolor de pecho. Estos síntomas suelen ir acompañados de sudoración, hinchazón, calambres, fiebre, náuseas, taquicardia e hipertensión. En casos graves, también puede producirse una parálisis.
Todos los síntomas son similares a los de la picadura de la viuda negra y dan lugar al síndrome conocido como latrodectismo.
En caso de mordedura
Si le pica una araña de espalda roja, debe ir al hospital inmediatamente. Si es posible, siempre es mejor matar a la araña y mostrarla al personal médico para su identificación. Esto acelerará el tratamiento y lo hará más eficaz.
Evite vendar o aplicar una pomada en la zona de la mordedura. Lo único que se puede hacer mientras se espera la atención médica es aplicar una bolsa de hielo en la parte del cuerpo mordida. Esto aliviará el dolor.
Reproducción
El apareamiento de la araña de espalda roja tiene lugar en la telaraña. Aquí el macho introduce su esperma en los órganos femeninos. Esta especie de araña es una de las dos únicas en las que el macho colabora con la hembra para llevar a cabo el canibalismo sexual.
Tras el apareamiento, el macho, con una especie de salto mortal, pone su abdomen frente a la boca de la hembra para ser devorado. La hembra no siempre devora a su pareja después del apareamiento, pero en este caso el macho morirá de todos modos en poco tiempo.
Una vez que la hembra ha recibido el esperma del macho, lo almacena dentro de dos contenedores llamados espermatecas. El esperma puede utilizarse para fecundar varios lotes de óvulos y tiene una vida útil de unos dos años.
Los huevos de la araña de espalda roja eclosionan unos 8 días después de ser fecundados. Después de la eclosión, las crías permanecen dentro del saco de huevos durante aproximadamente una semana. Los machos se convierten en adultos en unos 50-90 días, mientras que las hembras tardan entre 80 y 120 días en serlo.
Difundir
La araña de espalda roja es originaria de Australia, pero también se encuentra en Japón y Nueva Zelanda, donde ha sido llevada inadvertidamente por la actividad humana.
Araña de espalda roja – Latrodectus hasselti
