Araña cazadora gigante – Heteropoda maxima
Araña cazadora gigante – Heteropoda maxima
La araña cazadora gigante, de nombre científico Heteropoda maxima, es un arácnido perteneciente a la familia Sparassidae.
Esta especie fue observada por primera vez en 2001 por el aracnólogo alemán Peter Jäger. Por lo tanto, es un descubrimiento relativamente reciente, y es increíble queHeteropoda maxima no haya sido estudiada antes.
Como su nombre indica, la araña cazadora gigante tiene un tamaño realmente notable. No es casualidad que este arácnido esté considerado como la mayor araña del mundo en cuanto al tamaño de sus patas. Sin embargo, cuando se trata de peso y tamaño corporal, sólo es superada por la tarántula Goliat. Debido a su tamaño, este arácnido también se identifica a veces erróneamente como una tarántula.
Una forma fácil de distinguir laHeteropoda maxima de una tarántula es observar la posición de sus patas. Las patas se extienden hacia los lados y tienen articulaciones que permiten que los apéndices se extiendan hacia delante y que la araña se mueva hacia los lados.
Aparición de la araña cazadora gigante
La araña cazadora gigante es la mayor especie del género Heteropoda. El tamaño de su cuerpo es de una media de 4,6 cm, pero la anchura de sus patas puede alcanzar los 30 cm. Esto la convierte en la mayor araña existente de todas.
Los machos tienen las patas más largas, aunque las hembras tienen el cuerpo más grande.
El cuerpo tiene un aspecto más bien aplanado, lo que es ideal para meterse en lugares estrechos.
La coloración es marrón amarillenta, con varias manchas oscuras distribuidas irregularmente en la mitad posterior. Las patas son grises o marrones y tienen anchas bandas oscuras cerca del cuerpo.
Como todas las arañas cazadoras, las patas de Heteropoda maxima son largas en relación con el cuerpo y pueden girar hacia delante como un cangrejo.
Hábitat
Como esta especie nunca había sido vista antes de 2001, se supone que prefiere vivir en cuevas. No es de extrañar que la mayoría de los ejemplares estudiados se hayan encontrado en el interior de cuevas, grutas y similares.
Sin embargo, estas arañas carecían de los rasgos típicos de los animales que viven en la oscuridad, como ojos pequeños y colores pálidos. Esto nos hace suponer que la araña cazadora gigante vive cerca de laentrada de las cuevas y no en sus profundidades.
En general, prefiere permanecer oculto. Por eso se encuentra bajo la corteza de los árboles, bajo las rocas, en las grietas y bajo el follaje.
Comportamiento y técnica de caza
La araña cazadora gigante es un arácnido extremadamente rápido. Además, debido a su considerable tamaño, puede desplazarse hasta un metro por segundo.
Pueden entrar en casas o coches en busca de refugio. Son animales bastante sociables y es posible ver más de uno en árboles muertos o tocones.
No siempre está claro cuál es la causa de queHeteropoda maxima ataque y muerda a los humanos. No suelen hacerlo, pero se sabe que las hembras de esta especie defienden agresivamente sus sacos de huevos y sus crías ante cualquier mínima amenaza.
Como siempre, ante un animal desconocido que puede morder, es mejor no molestarlo.
Para cazar, estas arañas utilizan lapersecución o laemboscada, según la necesidad. Cuando alcanzan su presa la muerden y la matan. En algunos casos las presas mueren por el veneno, en otros la presión que pueden ejercer las fuertes mandíbulas de este arácnido es suficiente para matarlas.
Veneno de araña cazadora gigante
Como hemos visto, laHeteropoda maxima utiliza el veneno para inmovilizar y matar a su presa. Puede infligir mordeduras a los humanos, normalmente con fines defensivos.
Su mordedura puede ser extremadamente dolorosa, pero su veneno no es especialmente tóxico para el ser humano. Los síntomas más frecuentes, además del dolor, son el enrojecimiento y la hinchazón localizados y, como mucho, dolores de cabeza y una ligera sensación de náuseas. En estos casos, que son los más frecuentes, las picaduras de esta araña no requieren tratamiento hospitalario.
La simple colocación de hielo en la zona de la picadura aliviará los síntomas. Todos los problemas desaparecen naturalmente en un par de horas.
Sin embargo, hay casos en los que se inyectan grandes cantidades de veneno durante la mordedura, o si te pican varias veces o varias arañas. Si esto ocurre, hay síntomas más graves como:
- Vómitos
- Palpitaciones
- Ritmo cardíaco irregular
- Alergia individual
En este caso es definitivamente aconsejable acudir a un médico porque cualquier picadura de araña puede implicar complicaciones imprevisibles. Pueden producirse situaciones como el efecto nocebo o cuadros muy graves como el shock anafiláctico y las infecciones secundarias que, si se descuidan, pueden provocar la muerte.
Alimentación
Heteropoda maxima captura y come insectos, arañas y escarabajos. Sin embargo, en un estudio de laboratorio, estos arácnidos también se alimentaron voluntariamente de peces y renacuajos.
Se ha observado canibalismo en esta especie. Las primeras observaciones sugieren que las hembras a veces se comen a los machos después del apareamiento.
Reproducción
El ritual de apareamiento de la araña cazadora gigante puede durar varias horas. Increíblemente, incluye largas caricias a la pareja y otras muestras de interés.
El macho tamborilea con sus pedipalas contra el tronco de los árboles antes de recoger con ellas el esperma e introducirlo en la hembra para fecundar sus huevos.
Tras la fecundación, la hembra pone hasta 200 huevos y los envuelve en un gran saco de seda ovalado.
Las hembras de esta especie son madres atentas que cuidan de los sacos que contienen los huevos y, posteriormente, de las crías. Protegen tanto los huevos como las crías con gran ferocidad.
Después de poner sus huevos en el saco, se colocan sobre él y permanecen allí sin comer durante tres semanas consecu tivas. No hace falta decir que durante este periodo de su vida las hembras son extremadamente susceptibles y agresivas.
Cuando llega el momento de la eclosión, las madres abren la bolsa de seda para ayudar a las crías a salir. Estará con ellos durante varias semanas, hasta que sean autosuficientes.
Las crías son de color muy pálido, que se vuelve más intenso con cada muda.
Heteropoda maxima vive una media de 2 años.
Difusión
La araña cazadora gigante vive en Laos, un estado del sudeste asiático.
Araña cazadora gigante – Heteropoda maxima
